БРАТЬЯ. ПОГИБЕЛЬ МАГОВ - Ольга Гуцева

Голос брата настойчиво пробивался сквозь сон Нико.

— Лошади подождали, пока ты заснешь, и устроили пожар! Они готовы были пойти на массовое самосожжение, но не разделять ночлег с преступником.

Послышался глухой стон Шехмеда. Юноша вынужден был открыть глаза, дабы вмешаться.

— Тео, что ты… — начал он хриплым со сна голосом.

— Но Глория! Она же приходила сюда, я помню! — взволнованно заговорил конюх.

— Да? — удивился Тео. — Тебе приснилось.

— Нет, она действительно приходила. — подтвердил лекарь.

Он поднялся и стал разминать конкретно затекшие конечности.

— Ах да. Она просила передать, что все кончено.

— Шехмед, зачем ты вообще его слушаешь? — спросил Нико у убитого горем пациента.

— Маг сказал, что я обязан ему спасением…

— О, тут ты не соврал! А мог бы придумать, что он сам выполз из конюшни.

— Зачем придумывать, когда есть факты? — удивился брат.

— То есть, ты не помнишь, что случилось ночью? — наконец догадался юноша.

Конюх развел руками:

— Нет. Я лег спать, собирался уйти на рассвете. А потом… Кажется, на меня напало что-то темное. Мы стали драться. А потом солома вспыхнула от огня.

— Вот и портрет преступника. — с важным видом кивнул маг. — Как увидим на улице что-нибудь темное, так сразу и схватим.

— Если тебе скучно, ты можешь затопить камин. — предложил Нико, поеживаясь от холода.

— Я топил.

Лекарь посмотрел на камин, потом на брата:

— Ты просто волшебник, Тео. По камину ни за что не скажешь, что его кто-то топил… Я пойду, умоюсь. Не ссорьтесь, ладно?

* * *

Возвращаясь обратно, в холле Нико столкнулся с госпожой Клариссой. Похоже, она только что вернулась с улицы.

— А вы ранняя пташка, госпожа.

— Ох, господин Нико, я ужасно провела ночь! В этом месте страшные сквозняки — у меня ломят все кости! А перепады температуры? У меня всю ночь голова идет кругом, хорошо, что я все время ношу с собой нюхательные соли! И эти ужасные костры! От них в воздухе сплошная сажа, мне нечем дышать! И горячий воздух сушит кожу! Моя дорогая Лаура, у нее такой очаровательный цвет лица, ей нельзя здесь находиться! У вас ведь есть масла, да, господин лекарь? Они увлажняют кожу…

— Да, я…

— И волосы! Волосы блекнут! Для них нужны яичные желтки. Как вы думаете, у хозяина есть?

— Я не думаю…

— У милой Лауры такие чудесные локоны! Чудовищно, если они поблекнут от этих ужасный костров! Я запрещу разжигать камины в наших комнатах!

— Но вы замерзните…

— Шерстяные носки! Ими можно вылечить любой кашель, если обвязать носок вокруг горла! А от этой сажи меня мучает сухой кашель, право, какое ужасное место! — всхлипнула вдовушка и стремительно направилась в свои покои.

— Хорошего дня, — помахал ей на прощание Нико.

Нет, конечно, как лекарь он обязан прислушиваться к жалобам пациентов, но… Проблемы госпожи Клариссы явно находились исключительно в ее голове.

* * *

— Ты неправильно поджигаешь!

— Не учи меня жить, конюх!

— Да скажи честно, ты же никогда раньше не топил камины!

— Слушай, ты! Да в одном году моей жизни больше событий, чем в десяти твоих! Мне подвластны такие вещи, о которых ты и помыслить не можешь! Я могу поджечь эти дрова одной искрой, и они будут отапливать весь дом в течение дня!

— А где ведьма? — спросил Нико, заходя в гостиную.

Оба спорщика недоуменно на него посмотрели, юноша пояснил:

— Обычно, когда Тео рассказывает сказки, в них всегда присутствует какая-нибудь ведьма. А в этой сказке про камин ведьмы еще не было.

— Сам растапливай! — тут же обиделся маг.

Он уступил место брату и, насупившись, устроился в кресле.

Шехмед с интересом на него посмотрел:

— Судя по тому, что ты дожил до этого возраста — в Оплоте каминов не было?

— В Оплоте есть слуги. — холодно ответил Тео.

— Ого! Небось, у тебя была целая свита. — насмешливо произнес конюх.

— Нет, у каждого мага только один слуга… из людей. А духов может быть много. — ответил Нико, возясь с поленьями.

Он нашел возле камина мешок с каким-то черным порошком.

— Бедняга! — посочувствовал Шехмед. — А он…

— Ты бы лучше о своей судьбе подумал. — перебил его маг. — Забыл? Ты остался без работы.

— Благодаря тебе. — не преминул напомнить конюх.

— А я причем? — удивился юноша. — Я тебя, что ли, грабить заставлял?

— Я не грабил! А только… Забирал… не все. И только у тех, кто не обеднеет! И отдавал сиротам и вдовам!

— Которые стали таковыми после твоих грабежей?

— Что ты болтаешь, маг! Конечно, нет…

— А дружков своих почему предал?

Конюх помрачнел:

— Они мне не друзья… Они поступали не так, как мы договаривались…

— Стало быть, грабили всех, забирали все, а деньги оставляли себе. — догадался Тео.

— Да… А потом туда приехали они. Лутос, Фэрадей и… — он покраснел. — У них ведь почти ничего не было с собой! А эти… Все равно решили их ограбить. У девочек дешевые побрякушки забрать…

— А тут ты. Герой. Освободитель. — насмешливо проговорил маг.

Шехмед опустил голову.

— Тео! — позвал брата Нико. — Смотри, я, кажется, нашел волшебное топливо.

— Где? — юноша поднялся со своего места и подошел к брату. — Этот порошок? А с чего ты взял…

— Смотри!

Лекарь бросил на занимающиеся огнем поленья щепотку порошка. Вспыхнуло пламя. Высокое, ровное. Показательно было то, что поленья почти не обгорали, словно языкам огня было достаточно только порошка, покрывавшего их.

— Горное дело, значит? — хмыкнул маг. — Либо господин Ранглар обманывает себя, либо нас… Этот порошок — явно не дело рук людей…

* * *

— Значит, он здоров? Отлично! Тогда пусть покинет этот дом! — горячился Лутос.

Они собрались за скудным завтраком: братья и их наниматели.

— Но куда ему идти? Все обитатели цитадели в ловушке. — заметил Нико.

— Можно использовать его в качестве приманки для жнеца. — предложил Тео.

— Господа, но разве Шехмед хоть раз вас подвел? — вступился за конюха его близнец. — Или причинил вред? Мне он показался очень преданным работником… Особенно, когда он пытался предупредить вас о Тео.