Молодильные яблоки - Дмитрий Мансуров

— Минуточку! — Мне показалось, что разговор плавно перешел в другую плоскость. — А как же убийца? Вам не кажется, что вы слишком быстро успокоились? Я еще жив, и покушение имеет шанс повториться.

Король и маг посмотрели на меня с большим удивлением.

— Убийцу уже ищут по всему королевству, — объяснил Агат. — Иван, не нервничайте! Маг Григорий отдал мысленный приказ воинам, они прочешут страну в поисках раненого. Ваш нож окажет неоценимую услугу, между прочим. По следам крови мы определим местонахождение убийцы быстрее и точнее. Осталось только найти нож, и дело в шляпе.

— Что именно ищут воины: нож или убийцу? — уточнил я. — Пока вы разбираетесь с местонахождением ножика, убийца исчезнет. Или я не прав?

— Частично, — согласился маг. — На ноже останется его кровь, по ней мы воссоздадим облик человека и разошлем полученный магопортрет по отрядам. Если убийца в королевстве, мы обнаружим его. Если нет, то воспользуемся засекреченными знаниями и нашлем на него проклятие. За счет крови магическое воздействие дотянется до приговоренного сквозь время и пространство хоть в настоящем, хоть в будущем! Для заклинаний нет срока давности, уважаемый Иван, ваш враг будет отомщен!

— Угу, если не успеет до этого умереть в собственной постели от старости… — буркнул я. Срок давности — штука относительная. Заклинанию ничего не стоит просуществовать лет сто пятьдесят и уже после этого обрушиться разрушительной мощью на захоронение. Возмездие свершится, но результат никому из участников покушения морального удовлетворения уже не принесет. Да еще кладбищенский сторож придет в ярость при виде разрушенной могилы. — Хочу напомнить, что убийца был на летающем ковре. Вам это ни о чем не говорит?

Маг глубоко вздохнул, но сказать что-либо в ответ не решился. Любой поймет, в какую сторону я клоню, но согласиться с тем, что в армии есть люди, способные из-за личной неприязни убить гостя короля, Агат и Григорий не хотели. Согласие означало бы, что войско придется перепроверить на лояльность к самому королю. Мало ли: сегодня подведет один, завтра — второй, а послезавтра и до убийства короля очередь, дойдет?

— Мы найдем убийцу! — твердо пообещал Агат. — Я приставлю воина, он будет защищать вас до поимки убийцы.

— Вряд ли воин сумеет защитить меня от выпущенной стрелы, — возразил я. — Вы бросили все силы на поиски предателя, но есть маг, который создал стрелы. Как быть с ним?

— Всех найдем, всем влетит! — проворчал мрачнеющий король.

— Скажите, что ожидает финалиста игр? — спросил я.

— Как вы можете в такое время думать об играх?

— Сейчас объясню, но сначала ответьте на мой вопрос.

— Как обычно: должность начальника группы стражников, ковер-самолет повышенной мощности плюс десять тысяч золотых монет. Иван, не считайте моих воинов настолько кровожадными и охочими до власти.

— А почему бы и нет? Очень даже хороший повод, чтобы свести со мной счеты, — возразил я. — Вдруг я в следующей игре преподнесу новые сюрпризы? Вот игроки и решили заранее избавиться от меня, расстреляв из безопасного далека. Слишком большое искушение — ваши призы.

— Мои воины — звери в бою, но подлянки не строят!

— Пока не доказано обратное, я буду думать так, как мне хочется.

— Иван, если бы не ситуация, в которую вы попали, я вызвал бы вас на дуэль! — строго сказал король.

Придется ударить его же оружием в ответ.

— А кто с пеной у рта утверждал, что мы будем счастливы и довольны? Я не замечаю за собой ни удовольствия, ни поднятого настроения.

— Форс-мажорные обстоятельства! — отпарировал король. — Я властитель королевства, а не добрый волшебник.

— У меня есть идея, как проверить правильность или ошибочность моих подозрений.

— Предлагайте, хуже не будет.

— Какой вы пессимист, однако! В общем так: объявите, что я не буду участвовать в финальных играх. Поскольку я высокородный чужак, то становиться руководителем отряда королевских стражников мне ни к чему. Денег и так хватает, а ковер-самолет мне не светит в любом случае. Я не получу ничего, кроме морального удовлетворения и нескольких синяков, ушибов, а может, и переломов. Пусть воины не опасаются за любимые призы.

Король присел на мини-трон, предусмотрительно сотворенный для него Григорием.

— Одобряю! — кивнул он. — Именно так мы и выясним, имеет ли произошедшее отношение к финальным играм турнира. Советник, указ готов?

— Нет!

— Нет?! А что мешает?

— Стол трясется! У меня буквы пляшут, а такими указы не пишут.

— Посмотри, под ним никто не прячется? Советник заглянул под стол:

— Прячется!

Король побагровел от гнева:

— Что за трус в моей оранжерее?!

Перед нами появился красный как рак Дорикс.

— Ты чего трясешься, обормот? — рыкнул король. — По твоей милости советник не может написать жизненно важный указ!

— Я не тря… Я подсчитываю и складываю ровной стопочкой программки с автографами царевича. Вот!

Он вытянул руки и показал две стопки программок. Как ни странно, но это подействовало.

— Три программки мне на стол, — скомандовал король, — и трясись дальше! Советник, успел написать указ? Молодец! Давай подпишу.

Перо очутилось в его руках одновременно с бумагой. Агат поставил размашистую подпись на треть листа и протянул его советнику.

— Хочу заметить, — вернулся он к нашему разговору, — что финалист турнира получит ковер в любом случае, без оглядки на то, кто он и откуда. Это традиция: приз за великую победу — выше закона. Участвуйте, Иван, и клянусь всеми святыми, что в случае победы вы станете первым иноземцем, получившим ковер-самолет в личное пользование!

— А он не хряснется оземь во время полета? — Я упорно гнул свою линию. — Некрасиво получится: забрал иноземец ковер-самолет, а дома разгадает секрет и наделает себе точно такие же летающие коврики.

— Полагаюсь на вашу честность и отсутствие у вас профессиональных магов, — парировал король. — На второе я полагаюсь все-таки больше. Но теперь рассмотрим другие версии.

— Прошу прощения за вмешательство. — Рядом с ним появился маг. — Только что мы получили данные о том, что убийца летал не на современном ковре, а на модели устаревшей системы. Кроме того, мы проверили отчетные протоколы полетов — штатные ковры даже близко не подлетали к окнам комнаты царевича. Вывод: покушались на ковре, какие были распространены по всему миру несколько десятилетий назад. Мы полагали, что уничтожили их, но часть все-таки сохранилась.

— Завтра же руководитель отдела уничтожения устаревших ковров получит по шее! — пообещал Агат, и его глаза злобно свернули.

Классно получилось, мне бы тоже так научиться.