Темнота драконов - Сет Патрик

Рен быстро вернулась к Барферу и Патчу и рассказала им о Созыве. Она всё ещё была зла на то, как обошлись с ней Стражи, но об этом решила не упоминать, как и о заклинаниях, которые использовала сама. Хотя похвастаться, конечно, очень хотелось, но лучше пока держать всё в тайне.

Барфер новостями явно не впечатлился.

– Пха! – фыркнул он. – Празднование смерти Гамельнского Крысолова – не слишком похоже на гневное послание драконам, а? Они нанесли Замку столько разрушений, а что в ответ? «Вы, драконы, на разбомбили, но вообще-то мы очень этому рады, спасибо».

Патч кивнул.

– Они однозначно рады этому, – сказал он. – Созывы объявляют нечасто. В Лощине Монаш проходит ежегодный фестиваль Весны, но, совмещённый с Созывом, он становится историческим событием. Со всех земель сюда съезжаются лучшие флейтисты.

– И Лорд Древис сейчас именно там, – сказала Рен и посмотрела на Патча, – показывай дорогу.

Лощиной Монаш назывался окружённый лесами широкий круглый луг к востоку от Тивискана. Барфер, Патч и Рен расположились на ближайшем холме, с которого открывался отличный вид на Лощину. Она оказалась и вправду немалых размеров.

И всё равно, куда ни посмотри, взгляд натыкался на палатки и шатры, народу было видимо-невидимо. Причём не только флейтистов. Торговцы и ремесленники тоже, кажется, все собрались здесь. Не удивительно, что Тивискан опустел: почти все горожане высыпали на праздник – самое время погулять и подзаработать.

Шум всеобщей радости и веселья и, конечно, музыка были отлично слышны даже на холме, где расположились друзья. Патч расслышал звуки Хоровода Гирлянд – традиционной весенней песни, и улыбнулся, заметив танцующих. Хотя на самом деле Хоровод Гирлянд был скорее игрой – пары вставали в длинную линию лицом друг к другу и, держась за руки, делали движения то в одну сторону, то в другую, в зависимости от темпа и характера мелодии. Те, кто сделал неверное движение, выходил из танца. Музыка играла быстрее, движения менялись чаще, а вместе с ними и выбывшие, пока в итоге не оставалась только одна, самая ловкая, пара.

В центре Лощины расположилось несколько временных конструкций, главной из которых была сцена, украшенная точной копией Замка Тивискан, она была нарисована на холсте – на гигантских полотнищах – и натянута на каркас. Даже с такого расстояния было видно, что копия эта не меньше ста футов в высоту. – Ого, – присвистнула Рен, – кто бы это ни сделал, он очень постарался.

Патч обвёл глазами толпу, поражаясь, какая она огромная.

– Я всегда любил фестиваль Весны, – сказал он. – Но ни один прежний не сравнится с нынешним. Смотрите, сколько здесь Высших Флейтистов! И все готовы к показательным выступлениям. Видите, вон там, – он кивнул на огороженную полянку, где паслись овцы, – там демонстрируют свои навыки Высшие Земледельцы и Погонщики. А если посмотрите левее, – вдали виднелось поле всё в ямах и рытвинах, – увидите, как соревнуются Высшие Воины.

Мальчик вспомнил свои занятия по военной подготовке. Тогда он узнал, что генералы больше всего ценят Песни, поднимающие дух воина, а если нависает угроза поражения – Песни, наделяющие неукротимой жаждой крови. Всё это Патч ненавидел. Ведь по сути для Высших Воинов любой солдат на поле боя – это просто оружие. При помощи Песен рядовых солдат заставляли забывать об их собственной жизни. Но мальчика восхищала Песнь Удара и другие, подобные ей. Они били точно в цель и разрушали укрепления противника. С точностью у него всегда были проблемы, но сами удары и разрушения – единственное, что ему нравилось. Особенно если от этих ударов никто не мог пострадать.