Темнота драконов - Сет Патрик

Рен оглядела неподвижных людей: по её спине пробежал холодок. Она поняла, что всё это значит, и, стараясь ничем себя не выдать, понемногу начала отступать.

Медленно, шаг за шагом, она отходила всё дальше и дальше от сцены. И как только поняла, что отошла достаточно далеко, помчалась к лесу со всех ног.

Она бежала вперёд, не разбирая дороги, сквозь кусты и подлесок. Вдруг что-то встало у неё на пути, она не выдержала и закричала.

– Ты чего? – Барфер тоже выглядел испуганным не меньше неё.

– Где Патч? – спросила Рен.

– Он в каком-то трансе, – ответил Барфер, задыхаясь от ужаса, – я ушёл подальше за холм, когда услышал эти странные звуки, хотел дождаться, пока они стихнут. А он встал, как вкопанный, замер, а потом упал. И я пошёл искать тебя… Что происходит, Рен?

– Ты не видел? – спросила она. – Его прятали под декорацией с замком.

– Не видел. Я ушёл с того места, чтобы отнести Патча подальше, где безопасно, – ответил он. – Что прятали?

И она рассказала ему, что.

* * *

Патч сидел там же, где Барфер его оставил, за выступом скалы. Он потирал голову и тихонько стонал. Рен опустилась перед ним на колени.

– Патч! – позвала она. – Собирайся! Ты нам нужен!

Патч непонимающе смотрел на неё.

– Я что, упал? – бормотал он. – Я не… – он испуганно поднёс ладонь ко рту. Они находились достаточно далеко, чтобы мелодия потеряла свою власть над ним, но и достаточно близко, чтобы слышать её. Патч всё понял. – Ох… Нет!

– Это Орган! – воскликнула Рен. – Огромный чёрный Орган, Патч! Ты понимаешь?! Кости детей драконов! Он их собрал и сделал Орган! И всех людей здесь заколдовал!

Патч поднял на неё глаза, полные отчаяния.

– Орган из обсидиака? – спросил он.

– Да! – ответила Рен. – И играть на нём может только один человек.

Патч помотал головой, боясь услышать то, что сейчас прокричит Рен.

– Настоящий Гамельнский Крысолов! Это может быть только он!

Патчу хотелось убежать прочь, убежать и никогда не возвращаться сюда, но он сделал глубокий вдох и вдруг с силой ударил себя по голове.

– Думай! – приказал он. – Думай! – тут он посмотрел на Барфера. – На тебя эта Песнь не действует?

– Как видишь, нет, – ответил Барфер.

– Значит, её цель – люди! – сказал Патч. – Но почему тогда с Рен ничего не случилось?

Она пожала плечами и показала запястье с браслетом.

– Возможно потому, что технически я всё ещё крыса.

Патч на секунду задумался.

– В таком случае всё придётся делать вам. Я, если услышу его музыку, стану бесполезен, как и все остальные.

– И что нам делать? – спросила Рен.

– Я подлечу и сожгу его, – предложил Барфер.

Рен улыбнулась.

– Мне нравится эта идея.

– Нет, – Патч покачал головой, – он успеет поставить защиту. И подобьёт тебя в полёте. А возможно и вовсе убьёт.

Барфер надулся.

– Мы вообще-то обо мне говорим.

– Пожалуйста, Барфер, не обижайся, – попросил Патч, – у этого Органа просто необъятная мощь. В тысячу раз больше Боевых Горнов Тивискана.

Тут к музыке присоединился другой звук. Голоса. – Посмотри, что там происходит, Рен, – попросил Патч.

Она взбежала по холму и вернулась через минуту. – Часть толпы выстраивается в ряды и колонны, точно солдаты. И каждые несколько секунд они вскидывают руки вначале вверх, потом в стороны, потом вниз. И при этом что-то кричат, только я не расслышала, что именно. Остальные так и стоят неподвижно по краям Лощины, опустив головы.

Патч прислушался к мелодии. Он чувствовал, как она пытается пробраться ему в голову, но знал, что пока находится вне её власти.

– Как солдаты… – проговорил он, начав что-то понимать. – Скажи, а как по-твоему, Орган легко можно куда-то переместить?

– Вряд ли, – покачала головой Рен, – он огромный, как и тот замок на сцене.

Патч нахмурился.

– Значит, он хочет собрать армию, которая подчинится только ему. Но он должен сохранить власть над нею даже после того, как музыка стихнет, иначе они не пойдут.

– А это возможно? – спросил Барфер.

– Подчинение другого человека, – задумчиво произнёс Патч, – Песнь абсолютного контроля, марионетки. Отнять у кого-то разум и сделать своим рабом! Подобной вещи в принципе не должно существовать!

– Постой! – перебила его Рен. – Когда я подошла к сцене с тем замком, какой-то человек прогнал меня оттуда. Я клянусь, он был в трансе. Я думала, что мне показалось, но с ним точно было что-то не так. Видимо Гамельнский Крысолов уже заколдовал тех, кто построил ему эту сцену.

– Марионетки! – воскликнул Барфер. – Конечно, он уже нашёл себе помощников, прежде чем явиться сюда.

– Значит, подобная Песнь всё же существует, – задумчиво проговорил Патч, – и он пытается подчинить себе сразу всех, кто пришёл в Лощину!

– Не всех, – поправила его Рен, – половина из них просто стоит по краям.

– А ты заметила, кто они? – спросил Барфер. – Те, кто у границ, и те, кто марширует в центре.

Рен на секунду задумалась.

– Флейтисты! – сказала она. – В центре маршируют флейтисты! А обычные люди просто стоят с краю.

– Армия Флейтистов, – прошептал Патч, – причём, самых лучших…

Рен испуганно округлила глаза.

– И всех он вооружит флейтами из обсидиака!

– Они будут непобедимы, – вздохнул Барфер.

Патч снова прислушался к Песни. Некоторые её части казались ему знакомыми, он подумал, что сможет разбить их, если попытается.

– Он постепенно укрепляет над ними контроль, – сказал он, – не знаю, сколько на это потребуется времени, но в какой-то момент, даже если Орган замолчит, они всё равно будут в его власти. Станут его солдатами.

– Значит, нападём сейчас, пока ещё не слишком поздно! – взревел Барфер. – Дайте мне его поджарить!

Патч покачал головой.

– Мы его поджарим только в самом крайнем случае. Сейчас в опасности разум всех этих людей. Особенно если Песнь просто распадётся. Нам надо вывести Крысолова из строя. Может, оглушить его, чтобы я смог спуститься туда и попытаться сделать воздействие Песни обратимым.

Все трое погрузились в молчание.

– Я придумала! – воскликнула Рен.

Она подошла к Барферу и, запустив руку в сумку Эрнера, достала оттуда маленький свёрток из ткани, в котором оказался кожаный кошелёк.