Сигилловый Молот - Джеймс Кондор

– Всё же ты делал хоть что-то всё это время, – похвалила Фокс.

«Это еще не всё, – добавил Демон. – Помнишь ведь, что Велвет охотится за демоническим Артефактом? Я узнал, что врата к нему открываются с пятью ключами, один из которых уничтожен».

«Ключ – это книга?» – уточнила Фокс уже мысленно.

«Да… у тебя тоже?»

«Да».

«Это хорошо… Кхм. Я узнал ещё кое-что. Велвет полностью истощила свою магию. Чтобы повторно использовать то заклинание ей понадобится время до осени».

«Ей не хватит, – заверила его Фокс, ухмыльнувшись. – Мы нападём на неё раньше. Буквально с декады на декаду».

«Хорошо, – выдохнул Дем. – Я могу пожелать вам только удачи».

После этих слов Фокс подумала невольно: мол, а ведь неплохой этот демон. Взял, и втерся в доверие изгнанников, а затем рассказал всё насчет этих разбойников.

Теперь в руках Тэи была вся нужная информация. В следующем бою у велветины не будет её любимых козырей.

1 год эры Света. Четвёртый день Первой зелёной декады. Бухта Карно.

– Эфи! Я вернулся! Звала? – спросил Марк, войдя без стука в комнату Эфи.

В комнате лидера изгнанников, которая была в полуразрушенной крепости, всегда царил беспорядок: на каменном столе постоянно лежали книги, пергаменты, и карты какого-либо поселения. На полу валялся набитый соломой мешок, на котором девушка и спала. А о паутине в углах, плесени, сырости и разбросанных по всей комнате бумагах и говорить не стоило.

Услышав, что Марк вломился к ней в комнату, Эфи сохранила прежнее спокойствие, и продолжила изучать карту. А её напарник нагло ухмыльнулся, и закрыл за собой дверь. Едва он сделал шаг к ней, как она сказала, не поворачиваясь:

– Достаточно близко.

– Ой, да ладно тебе! – рассмеялся Марк. – Что изменилось за последние дни? Ты по мне не скучала?

– Лорд-Странник приказал отправить небольшой отряд наших ребят в Грейлон сейчас же, – ответила Эфи, рассматривая карту Запада с обозначенным местом. – И я хочу, чтобы в этот отряд входила твоя лучшая девушка.

– Ты что ли? – спросил Марк с улыбкой, надеясь заставить свою подругу хотя бы как-то отреагировать на комплимент. Но тщетно.

– Я про Дану, ослиная ты башка! – раздраженно сказала она, едва сдерживаясь, чтобы не придушить изгнанника.

– Ну… Она не совсем… в ладах со мной… –отметил Марк. Вся его наглость тут же улетучилась.

Услышав это, Эфи повернулась к Марку, и удивленно посмотрела на него.

– Неужели нашлась та, что не побоялась дать тебе отказ? – спросила она.

– Звонкая пощечина и разбитый нос это подтверждают, – пожал плечами Марк, указывая на свежие ушибы. – Залез к ней утром, называется… При этом она высказала всё, что она обо мне думала. Обозвала гнидой, аморалом… что эти слова вообще значат?

– А Дана умеет называть вещи своими именами! – заметила с насмешкой Эфи. Марк дрогнул.

– Ты тоже так думаешь? – спросил он дрожащим голосом.

– Твои методы далеко не идеал, Марк, – сказала Эфи без всякого сожаления. – И Дана смогла достучаться до тебя насчет этого за счёт твоих тупых чувств к ней. Думаю, она сможет сделать всё правильно…

– Погоди, что? – непонимающе переспросил Марк. – Ты хочешь поменять меня на эту сволочь?

– Её уверенность в собственном успехе куда выше нашей с тобой, Марк, – сказала Эфи, поворачиваясь к картам. – Я отправлю её в Духовный лес с небольшим отрядом, который она и возглавит. Но меня сильно смущает то, что все изгнанники ложатся перед ней в ряд.

– Странный она человек, честно говоря… – согласился Марк. – Мелкая, а умная до жути. Хотя тем и привлекательна…

– Мы всегда тянемся к тому, чего у нас нет, – задумчиво произнесла Эфи.

– Фига ты умная.

– Это слова Лорда-Странника.

– А… А он не знает часом о Дане и её прошлом побольше? А то хотелось бы её…

– О ней известно меньше, чем о полугодовалом ребенке, – пожала плечами Эфи. – До Маланы о ней никто не слышал. О своём прошлом практически ничего не рассказывает. О боевых навыках и говорить не стоит – порвет, как павиан древнюю карту. Ближе всех к ней Енот, но она знает не больше твоего.

– Слушай, хорошая ли идея отпускать с ней отряд в Духовный лес? – спросил Марк. – Может лучше мне возглавить отряд?

– Она уже бывала в этом лесу, – сообщила Эфи. – Она-то мне и рассказала про точку посреди Леса. Правда я не могу верить её словам, но выбора нет. Или мы достанем Велвет нужные ей координаты, или мы помрём во имя Лорда-Странника. Поэтому отправляю отряд с Даной, поскольку она лучше всех знает этот лес.

– Но это нереально! – возмутился Марк, почесывая свой подбородок. – Через этот проклятый лес никто не проходил. Не бывало таких авантюристов, которые бы решили войти туда, и тем более вернулись оттуда вообще, не говоря уже о целостности…

– Всё бывает, – сказала Эфи, скомкав карту, и выбросив её в лужу. – Я никак не смогла найти ту точку, о которой говорила Дана. Всё, что известно о Духовном Лесе идет вразрез с её словами! – Тут лидер изгнанников повернулась к Марку, и сказала: – Уйди. Я хочу побыть немного одна…

Марк кивнул, и направился к двери. Эфи встала, и легла на свою импровизированную кровать, и закрыла глаза. И через секунду она услышала слова:

– Я возглавлю отряд самолично и выведу её на чистую воду. Обещаю

Эфи приоткрыла один глаз, и посмотрела на Марка. Он стоял в дверном проёме, и улыбался. После того, как они встретились, изгнанник ушёл.

Глава 20. Конец изгнания

1 год эры Света. Первый день Фруктовой декады. Сарин, крепость Дарвона.

В Сарине царила напряжённая атмосфера. Лето только началось, а с ним и тревожные деньки. Империя и изгнанники прорывались вперёд к Духовному Лесу, полностью