Новобранец. Служба контрмагии - Александр Тув

– Пошли, – он кивнул Денису и двинулся в сторону столовой.

Не успели компаньоны усесться за один из убранных столов, как два расторопных поваренка, украшенных, один – фингалом, полностью закрывавшим левый глаз, а второй пылающими красным жаром ушами, притащили подносы с уже упоминавшимся мясом и лепешками. Стоило компаньонам насытиться и отвалиться от стола, как им были доставлены большие кружки ароматного горячего чая. Наступило прекрасное время послеобеденной беседы – неторопливой и благодушной. Что может быть лучше, чем почесать язык с приятным собеседником после того, как твои желудочные потребности удовлетворены, а все прочие еще не подоспели.

– Шэф, а на черта тебе работать ходоком? С твоими способностями менеджера по работе с персоналом ты бы и на Земле греб деньги лопатой, – улыбнулся Денис.

– На Земле вряд ли, а где-нибудь в другом месте… почему бы и нет…

– Почему не на Земле?

– Слишком много условностей: бить персонал нельзя, убивать ни-ни… видеокамеры везде… – на фиг! На Земле пусть сами управляют.

– Кстати о Земле: или мне кажется, или этот твой Орден сильно смахивает на Шаолинь? – Шэф неопределенно пожал плечами:

– Все такие места смахивают на Шаолинь или он на них… – Он сделал глоток и продолжил: – Но вообще-то Орден Пчелы специфичен. На Маргеланде очень сильное метамагическое поле, значит… – Шэф взглянул на Дениса, – значит что?

– Значит, много магов. Как на Тетрархе.

– Логично. Но! Есть одно, но очень заметное отличие. Я бы сказал – кардинальное! Тут у них есть пара десятков крупных государств, но в основном множество мелких. И политическая власть далеко не везде в руках магов. Что из этого следует? – Шэф попытался вовлечь Дениса в мыслительный процесс, но у того после плотного обеда это получалось плохо.

Денис пожал плечами:

– Ну-у… фиг знает…

– Логично, – повторно согласился любимый руководитель, – он-то наверняка знает, но я хочу выслушать хотя бы одну твою версию.

Выхода у Дениса не было – надо было начинать думать.

– То есть во главе каких-то муниципальных образований стоят маги, а в других обычные люди? – принялся он уточнять граничные условия.

Шэф ухмыльнулся:

– Отличное выражение: «муниципальное образование», но есть лучшее… по крайней мере, для России: «муниципальное новообразование», но я отвлекся – да.

– Что да?

– Ты уже забыл свой вопрос?

– Шучу я – шучу… я все помню… и у нашей организации длинные руки! – Думать Денису было неохота, и он надеялся, что Шэф отстанет и сам все расскажет, но не тут-то было.

– Значит, какой вывод?

Делать было нечего – пришлось включать голову. Кровь, отхлынувшая к желудку, медленно и неохотно пошла вверх.

– А в государствах, управляемых людьми, живут маги?

– Живут.

– Подчиняются правителям?

– Да.

– Интересно… что или кто их заставляет, если они маги?..

Шэф вяло поаплодировал:

– Браво! Но, голодный, ты все-таки лучше соображаешь – буду иметь в виду.

Денис в ответ только укоризненно посмотрел на любимого руководителя и продолжил свои логические построения:

– Можно предположить, что магов держат в рамках приличий другие маги, но тут мы возвращаемся к библейскому вопросу: «Кто усторожит сторожей?»… – Услыхав такое, Шэф удивленно округлил глаза:

– Я смотрю, ты знатный библеист… или теософ… всегда путался ху из ху… – осклабился мудрый руководитель.

– Заслуженный! – огрызнулся Денис и продолжил: – Следовательно – есть специально обученные люди, которые не дают магам баловать, и этих людей готовит Шаоли… тьфу ты – Орден Пчелы! – Денис бросил на Шэфа победный взгляд, типа – ну что, съел!

– Логично! – радостно согласился главком. – Все так и есть – все пять обителей готовят уртаху.

– Шэф, не надо меня пугать – я уже и так боюсь! Какие еще, нах, «уртаху»?

В ответ руководитель концессии пожал плечами с видом: «странно, что ты спрашиваешь – это известно любому придур… в смысле – младенцу»:

– Все, у кого есть цветной пояс, – это и есть уртаху… различного ранга. У тебя будет возможность узнать их поближе!

– Звучит двусмысленно… – задумчиво прокомментировал Денис с вопросительной интонацией, но Шэф отвлекаться не стал и продолжил:

– Уртаху – это люди, устойчивые к магическим воздействиям.

– То есть все эти ребятишки с цветными кушаками устоят против Ларза?! – изумился Денис.

Шэф призадумался.

– Ладно. Рассказываю медленно и печально, от печки – чтобы попонятнее. Каждый год, в день летнего солнцестояния, – с интонациями былинного сказителя Бояна начал он, – на рассвете, перед главными воротами всех пяти обителей Ордена Пчелы…

– А что за обители?

– Еще раз перебьешь – не буду рассказывать.

– Извини. – Денис изобразил искреннее раскаяние, правда, не очень правдоподобно.

– Северная. Южная. Восточная. Западная и Центральная, – смилостивился Шэф. – На чем я остановился? – Он досадливо нахмурился, но Дэн быстро вставил:

– Каждый год, в день летнего солнцестояния, на рассвете, перед главными воротами всех пяти обителей Ордена Пчелы…

– …собирается огромная толпа, – продолжил Шэф, – состоящая из родителей и сопливых семилетних мальчишек. Они собираются со всего Маргеланда. Для людей, не обремененных деньгами и титулами, не говоря уже о крепостных и рабах, это единственный путь наверх… – он усмехнулся, но, на удивление, не как обычно: желчно-ядовито, а как-то грустно, – путь из грязи в князи… – меланхолично закончил он и замолчал, сделав вид, что с головой погрузился в бурный поток детских воспоминаний, а может, и на самом деле погрузился… По выражению лица главкома не очень-то определишь – у Дениса была возможность не раз убедиться, что Шэф был знатный лицедей. Выдержав мхатовскую паузу, любимый руководитель соизволил обратить внимание на выразительную мимику Дениса, напоминавшую попытки пациента, сидящего с бормашиной во рту, привлечь внимание стоматолога. – Говори, – буркнул он.

– Шэф, погоди, ты сказал «от печки», так давай от печки – для начала скажи, пожалуйста, у них тут что, на Маргеланде: рабовладельческий строй, феодализм, коммунизм… шучу, или еще какая хрень?

Мудрый руководитель призадумался, но не надолго и, показав себя блестящим полемистом и тонким знатоком главной книги всех времен и народов, «Краткий курс истории ВКП(б)» под редакцией товарища Сталина, незаслуженно забытой современной золотой молодежью, задал встречный вопрос:

– А на Земле какой общественно-политический строй? – Денис хотел было пошутить, что, мол, рабовладельческий, но припомнил строительный бизнес, подмосковные генеральские дачи, Сомали, турецкие бордели, сауны на Рублевке, общежития гастарбайтеров и прочие инфернальные места, и охота шутить у него пропала.