Плата за одиночество - Бронислава Вонсович

— Да, детка, — наконец протянул Эдди, — нужно было менять тебя на Маргарету. Хотя с нее сталось бы героически погибнуть перед сейфом, но не дать мне, что прошу…

— Эй, Хофмайстер, не надумал сдаться? — раздался громкий голос Рудольфа почти у меня в ушах.

— Я надумал пригласить сюда хозяйку комнаты. Маргарета, если хочешь, чтобы с твоей племянницей было все в порядке…

— Ничего не выйдет, Хофмайстер, — ответил ему Рудольф. — Инора Эберхардт в отделении Сыска.

— Удалили, значит, чтобы воплей не было, — задумчиво сказал Эдди. — И собралось теперь их много больше, чем поначалу. Мне жаль, детка, но пришло время нам прощаться. Если ты не горишь желанием со мной отправиться в неизвестность…

Я отчаянно замотала головой. Я не горела желанием отправляться с ним даже в известность. Я хотела, чтобы он оставил меня в покое.

— Не горишь, — усмехнулся он. — Я почему-то так и подумал. Только вот было бы куда, от твоего решения не зависело бы ничего. А тащить, чтобы угробить. Пфф… Детка, у тебя есть несколько минут, чтобы со мной попрощаться. Обнять, поцеловать и все такое. Нет, на все такое времени уже не хватит, прости. Буду должен. Не могу обещать, что мы с тобой никогда не увидимся, но в ближайшее время — точно.

Он пристально на меня посмотрел. Наверное, ожидал благодарности за проявленное великодушие. Но у меня благодарственных слов не было, а были большие сомнения, что ему удастся выбраться из окруженного Сыском здания. Эдди казался очень уверенным. Но когда он был другим? И если он не собирался меня убивать, то вовсе не из врожденного гуманизма, а лишь потому, что пользы моя смерть ему не принесет. Все трупы, которые он оставлял за собой, Эдди оставлял не просто так, а ради достижения цели.

— Зачем вы убили Петера, инор Хофмайстер? — решилась я спросить.

— Разве не понятно? Чтобы у нашего Сыска был чудный объект для списания трупов Марты и Сабины, — ответил он. — Был бы подарок твоему Брайнеру. Ты — мне, ему — закрытие сложного дела в утешение. Подозревали-то Гроссера, не так ли? Он мне все время мешался. С самого первого дня твоего появления. Знаешь, сколько сил я грохнул, чтобы тебя на нужный лад настроить? Я сидел этажом выше и приходил в себя после сложного вмешательства в твою хорошенькую головку, когда приперся Гроссер и ты решила, что только что о нем мечтала. А ты меня тогда должна была увидеть и начать мечтать обо мне! — таким злым я видела Эдди впервые. — Да, твои мечты о Гроссере улетучились через несколько дней без следа, но все это время нельзя было на тебя воздействовать магией. А время шло, о тебе мог узнать кто-то еще. Приходилось торопиться. С тортом Гроссер опять влез. Если бы все прошло, как задумывалось, так утром тебе пришлось бы пойти со мной в храм. Но нет, вваливается Гроссер, а потом еще и Брайнер. Последний — вообще сволочь конченая! Если бы я знал, что у вас фиктивная помолвка…

Эдди не удержался и сплюнул на красивый прикроватный коврик. После услышанного от него мне казалось, что плевок должен зашипеть и расплавить все, что вокруг, но нет — он так и остался мокрым маленьким пятнышком, хотя и принадлежал мерзкой ядовитой гадине.

— А вчера, когда Гроссер наелся зелья, предназначенного тебе, я разозлился окончательно и решил, что он должен хоть как-то ответить за все, заплатить по накопившимся счетам.

— Совсем не было его жалко? — потрясенно сказала я.

— Нечего таких жалеть, — отрезал Эдди. — Дарит деньги жадной девице. Позволяет собой вертеть, как она этого хочет. Идиот доверчивый. Как жил, так и умер. Да он даже и не сопротивлялся, когда я управлял им как марионеткой. Наверное, хотел с Сабиной побыстрее встретиться. То-то она порадуется…

— А Марта? — вспомнила я.

— Что Марта? Никто ее убивать не хотел. Сабина постаралась. Нужно было накапать немного зелья, чтобы облегчить воздействие. А эта дура выплеснула весь флакон. Марте просто мозги выжгло. Пришлось прирезать, чтобы не мучилась и подозрения не вызывала. Все детка, пока.

Он неожиданно резко меня оттолкнул и шагнул в появившуюся перед ним радужную пленку. Я даже не видела, как он открывал телепорт. А ведь считается, что построение его — дело долгое и сложное. Артефакта при Эдди я не заметила. И не видела, чтобы он что-то делал, пока со мной разговаривал, разве что крутил в руках какой-то странный предмет, окутанный неприятной дымкой. Я сидела на полу и потрясенно смотрела в закрывающийся портал. Мне не верилось, что все это закончилось. Но Эдди ушел и не вернулся за мной, как я боялась до последнего. Я встала с пола. Ноги совсем не держали. Наверное, поэтому я запнулась и упала. И это спасло мне жизнь. Запущенная шаровая молния лишь краем коснулась моего плеча и врезалась в дверь, разнеся ее вдребезги. Для моего сознания это оказалось последней каплей. Единственное, что я успела подумать, перед тем как упасть в спасительный обморок: «А как же хваленый защитный артефакт, который должен оберегать меня от всех видов магии?»