Лейилин. Меня просто нет - Екатерина Полянская

Хорошо было бы познакомить ее с дядей, но…

— Посещение запретной части столицы тебе не светит, — не отрывая взгляда от планшета, отрезала Элла. — Можешь забыть.

Обожаю их манеру отдавать команды, при этом не объясняя, в чем суть!

Но готовые сорваться с языка резкие слова пришлось подавить.

Шантия вполне способна сама с этим разобраться.

— Я думала, с затворничеством покончено! — возмутилась пленница. — Как и с твоей опекой, между прочим. С завтрашнего вечера запрещать мне что-то сможет только мой будущий муж.

Еще его мать.

Я тоже выучила некоторые местные правила.

— По территории дворцового комплекса можно перемещаться свободно. — Элла смерила Шантию холодным взглядом. — По городу и вообще по всему Арнеару — тоже свободно, но в сопровождении охраны. Единственное запретное место — Старый Город.

— Тогда почему Лэли можно туда ходить? — удивилась Шантия.

— Потому что она Мастер Знаков и в ней течет арнеарская кровь. Ее никто не ненавидит, а большинство местных жителей вообще готовы в ноги кланяться, — пояснила Элла. — В то время как ты — иностранка сомнительного поведения, которая приехала, чтобы войти в королевскую семью. Тебе должны были объяснить, какой это плевок в сторону местных традиций. В таких обстоятельствах соваться в логово колдунов — глупость и самоубийство.

Отпрянув от окна, Шантия тоже прислонилась спиной к кожаной спинке сиденья.

— Я думала, это только до официального обручения… — упавшим голосом прошелестела она.

— Нет, дорогая моя, тебе всю жизнь придется оглядываться, потому что в спину будет направлен нож, — жестко предупредила королевская подруга. — Но, если тебя это утешит, мы со Скаем и Данни тоже примерно так живем. Здесь не принимают чужаков.

Судя по сжатым в упрямую нитку губам, Шантия мысленно благодарила любимого папочку за то, как он устроил ее судьбу. Очень длинно и эмоционально.

Больше до самого дворца она не смотрела в окно.

— А король тоже живет с оглядкой? — зачем-то спросила я.

У Эллы вырвался смешок.

— Если бы! Знаешь, мне иногда кажется, что он у нас вообще без башни.

Приземлялись в этот раз не на знакомую площадку, а на разделенное специальными линиями место побольше, где стояло несколько других слоттерсов. Недалеко от парадного входа в главный дворец. Вокруг посадочной площадки и вдоль дорожек, лучами расходящихся от нее, были высажены тропические деревья и фигурно подстриженные кусты, ближе к дворцу громко шумел большой фонтан, так что место не казалось безликим.

Мне здесь понравилось, и даже Шантия немного оттаяла.

Когда мы вышли, слоттерс сразу же взмыл в небо.

В мою руку вцепились ледяные пальчики.

Взгляд скользнул по сторонам. Сколько любопытствующих! Кажется, только ленивый не вышел из дворца на нас поглазеть. На невесту, потому что меня достаточно видели в городе и у дяди. Перед главным зданием собралось несколько десятков мужчин и женщин, и они не таясь наблюдали, как мы идем к большой лестнице теплого светло-желтого цвета, сопровождаемые охраной, а за нами тащат чемоданы Шантии. Почти во всех окнах виднелись лица. И в просторном холле с мраморным полом, вычурными скульптурами и обилием золота наблюдалось точно такое же столпотворение.

И это при том, что наш приезд не афишировали!

— Небо… — пролепетала Шантия, когда мы начали подниматься по широченной лестнице. — А раньше я завидовала тем, кто в Эстергарде жил не дома, а при дворце. Ну и дура же я была!

С ее словами, произнесенными дрожащим голосом, до меня дошло, что своего отдельного дома у нас с Дэном тоже не планируется. Плохо. Жить, как букашка под лупой, не очень-то хочется.

Страх, граничащий с паническим ужасом, схлынул, только когда за моей спиной закрылась дверь выделенной мне комнаты. Двустворчатая, покрытая золотыми узорами. И не комнаты, а покоев — я стояла в крошечном помещении, куда еле вместился двухместный диванчик и малюсенький столик, и таращилась на три двери поскромнее. Золото, обилие которого меня так раздражало в Арнеаре, осталось лишь на входной двери. Зато в изящной вазочке на столике меня дожидался живой цветок. Арнеарские растения все имели довольно сильный запах, так что я испытала прилив благодарности к тому, кто решил ограничиться всего одним цветком вместо пышного букета. Так пахнет приятно, но через час не разболится голова.

Что ж, все не так и плохо. Наверное.

Масштаб бедствия еще только предстояло оценить, по очереди открыв все три двери.

Я поймала себя на легкой панике и вслух фыркнула.

В крайнем случае попрошу меня переселить. Уверена, Дэн все устроит.

Начать решила с третьей от меня. И стоило ее открыть, как… я поняла, что он уже все устроил. Даже находясь в другом измерении, позаботился обо мне. Как вообще можно сомневаться в таком мужчине?!

Там оказалось что-то среднее между кабинетом и мастерской. Стол, книжные шкафы, полки для кисточек и тому подобного, кушетка, вращающееся кресло рядом с ней. Вся мебель из светлых пород дерева, в остальном тона — бежевый и немного персикового. Все как я люблю. Даже слезы на глаза от умиления навернулись.

Исследовав кабинет, я нашла за второй дверью личную гостиную, бегло осмотрела ее и перешла к спальне. К ней примыкали гардеробная и ванная. Те же тона, те же материалы. Из интересного — какая-то запертая дверь в гардеробной. Я подергала ручку, дверь не поддалась, найти в своих новых владениях ключи тоже не смогла. Может, какой-нибудь ход для слуг? Ладно, потом выясню. Туалетный столик, на котором выстроились запечатанные пузырьки с духами и кремами, едва удостоился быстрого взгляда. Потом. Мне и так неловко, что меня поселили почти в королевских апартаментах, а они еще и косметики накупили! Под впечатлением от этого я осмотрела гардеробную внимательнее, но она была пуста. Хорошо, что мой жених чувствует грань и умеет не переборщить.

Все это время я старательно избегала смотреть на кровать. Установленное на небольшом возвышении огромное ложе откровенно пугало. Главным образом размерами. Ну и… некоторыми образами, закравшимися в голову.

Не время.

Я тряхнула головой, избавляясь от лишних мыслей.

На смену одним тут же пришли другие — совершенно детское желание попрыгать на белоснежном мягком облаке под летящим пологом. И я решила ни в чем себе не отказывать!

Преодолела три ступеньки и уже нацелилась на собственно кровать, как что-то под покрывалом шевельнулось, и… я буквально кожей ощутила опасность. Но не страх. Рука будто в отрыве от разума вцепилась в край покрывала и резко сдернула его.

Блин…

На белоснежных простынях шевелилась тонкая, черная, отвратительно длинная змея. Извивалась, заворачивалась кольцами и угрожающе шипела. А еще выделяла что-то, потому что на белом я заметила какие-то рыжие пятна.