Счастливые Земли - Юрий Погуляй

Дикие обернулись. Три арбалетчика в «шапелях» и серых ливреях. На каждой напротив сердца вышит меч.

Еще один стрелок замер неподалеку, поводя оружием от Родинки к Паблару. Последний, встретив взгляд Лесоруба, виновато пожал плечами. Да, мог бы и предупредить!

– Кто такие? – спросил арбалетчик справа. По всей видимости – старший.

– Дикий отряд Искателей Покоя, – вымученно отрапортовал Гезеш.

– Где остальные?

– Кто?

– Остальные бойцы, – поморщился арбалетчик.

– Да все здесь, – развел руками Лесоруб.

– Я сказал, не шевелиться! – напомнил стрелок.

– Хорош отряд! – фыркнул тот, что стоял по центру. – Важный, видимо.

– Молчать, – оборвал его правый и слегка опустил арбалет. – Кто главный?

– Я, – признался Гезеш.

– Ты со мной. Остальным к коням. Медленно. И не рыпайтесь, ребята с этих игрушек влет бьют.

– А вы сами-то кто будете? – осмелился спросить Лесоруб.

– Отряд Мечей. – Стрелок повел оружием: – Прощу к командиру.

Сопровождаемый взглядами друзей, Гезеш зашагал к лагерю. Арбалетчик следовал за ним в пяти шагах. Как раз хватит, чтобы наверняка всадить болт в спину, вздумай Искатель бежать.

Вода пахла омерзительно. И ветер сегодня дул со стороны Низин.

Лагерь при виде пленника слегка оживился. Сидящие вокруг костров бойцы привставали, разглядывая бредущего Искателя. На шум из палаток высовывались их товарищи.

– Иди давай, месяц вас тут ждем, – поторопил Гезеша арбалетчик.

Лесоруб не стал спорить, двигаясь к главному шатру Мечей.

У входа замерло двое солдат; при виде приближающихся один из них откинул полог и исчез внутри.

«Зачем их ждут?» Вот единственная мысль, что мелькала в голове Гезеша. И с какой целью? Варианта всего два... Оба Лесорубу не нравились.

Из шатра выскочил стражник, а следом за ним вышел невысокий, мускулистый человек. На смуглом лице, из-под черной гривы волос, сверкали хитрые цепкие глаза.

– Это кто? – неприветливо буркнул он.

– Взяли на северной тропе, Антаг. Говорят – Искатели Покоя.

– Да? – прищурился незнакомец. – Неужто сам Гезеш? По описанию вроде похож.

– Ну, я Гезеш, – насторожился Лесоруб.

– Ну-ка, подойди. – Антаг поманил его рукой.

– Вперед! – толкнул Гезеша арбалетчик, и Искатель вынужденно шагнул к пологу.

Страшный, испуганный вой раздался из палатки:

– Убери-и-ите его!

Охранники вцепились в оружие, порывисто метнулись ко входу, но командир их остановил. Лесоруб растерянно попятился.

– А-а-а! – надрывался голос в шатре.

– Антаг! – умоляюще попросил один из охранников. – Хватит, а?

– Уберите-е-е! ОНО РЯДО-О-ОМ!

– Значит, обойдемся без твоего убийства, – хмыкнул командир Мечей. – Не зря он в Храм пошел...

Голос верещал, не переставая. Как только дыхания хватало? И откуда в человеческой душе столько боли и ужаса? Что заставляло бедолагу так орать?!

– Что происходит? – Гезеш наткнулся спиной на арбалет безразличного стрелка и замер. Визг прекратился.

Антаг склонил голову набок, изучая Лесоруба:

– Не похож ты на героя...

– Да я и не говорил, что я герой! – возмутился Искатель. – Что вам надо? Кто это орал?!

– Орал – оракул, – нервно ухмыльнулся Антаг. – Должность у него такая – орать.

– Он полез за пазуху и выудил оттуда грязный свиток:

– Просил тебе передать. Я так понял – вы знакомы были.

– Что это? – Лесоруб шарахнулся от подарка как от ядовитой змеи.

– Письмо, – пожал плечами Антаг.

– Я не умею читать! Что происходит?! – Гезеш все-таки взял протянутое послание.

– Мы его в Эльнаи встретили. Точнее – он сам нас нашел.

– Да кто?!

– Оракул! – раздраженно рявкнул Меч. – Вернее, тогда он еще им не был. Бородой себя звал. Знакомо?

Борода? Гезеш едва сдержался от того, чтобы не взвыть. Разум зашелся в истерике, отказываясь понимать происходящее. Подручный Дмита, которого они искали в Аннтейр-Дарге?! Оракул? Знакомый?

– Я ничего не понимаю! – взмолился Лесоруб.

– Я тоже плохо вникаю, но ничего. Вместе быстро разберемся, – немного ехидно заметил Меч. – Ну-ка, еще раз подойди!

– Командир, – попросил арбалетчик. – Зачем Бороду так мучить?

– А ты, кстати, оружие-то опусти, – отмахнулся Антаг. – Давай, Гезеш, иди сюда!

– Зачем? – не понял Лесоруб.

– Подойди, я сказал!

Гезеш с замиранием сердца послушался, но едва в шатре заорали – отпрыгнул назад. Крик тут же стих.

– Здорово! – фыркнул Антаг. – Ладно, закончим это издевательство.

Он тяжело вздохнул, посмотрел на стражников, виновато улыбнулся и исчез в палатке, а когда вылез наружу – сжимал в руке окровавленный нож.

– Ты?.. – изумился Гезеш.

– Да, именно я! – с вызовом посмотрел на него Меч. – Борода как из Храма выполз – ходить не мог. Гадил под себя! Кормили его лишь бульоном и только с ложки! Ты хотел бы ТАКОЙ жизни, а? Если да – то я не прав, прости. Тебя убивать, если что не буду. А он отмучился!

– Куда пленных, Антаг? – окликнул его один из конвоиров. Остальных Искателей доставили к командному шатру.

– Отпускайте, свои это, – отмахнулся тот и кивнул охранникам: – Труп уберите. И похороните как полагается.

Солдаты послушно исчезли в палатке.

Антаг наклонился, сунул нож в голенище сапога и внимательно посмотрел на Лесоруба.

– Он сознательно в Храм пошел. Хотел сделать так, чтобы мы были уверены, что ты это ты! После твоей кампании и гибели тысяч в землях Колонны – доверия, как сам понимаешь, мало. Но оракул признал в тебе след Безумия. Теперь любой Дикий отряд присоединится к Прорыву, не задумываясь. А Мечи будут первыми!

– Какой Прорыв, твою мать?! Ты о чем? – заорал Лесоруб. Все, сорвался. Накопившиеся злоба и обида наконец нашли выход: – Я не собираюсь ни в какой Прорыв! Да на хрен он мне сдался-то, а?! Оставьте меня в покое! Я не хочу никуда идти! Я в Дундэйл направляюсь! Жить, понимаешь? Вы достали меня своими легендами! Я уже был в вашем Прорыве. Я видел, чем все закончилось! Я туда больше НЕ ПОЙДУ!!!

Гезеш осекся. Нет, не из-за выражения лица опешившего Антага и не от собственной храбрости.

Охранники вытащили из шатра труп оракула. Невероятно худое тело в грязной, изодранной одежде, сквозь которую виднелась изъеденная язвами кожа.