Царский отбор - Екатерина Слави

Если я не стану отталкивать его… Если он отойдет от гнева из-за обмана… Разве у меня не появился шанс стать супругой царя? Стать царицей.

Но разве в этом был план?

Нет, не в этом. И Ксунан, и ковен северных магов затеяли этот отбор, чтобы снять с царя заклятие. Сможет ли сделать это та, на кого заклятие не действует? Ведь пока на мне лежат русалочьи чары, царь видит меня такой, какая я есть. Со мной заклятие не работает. А если со мной оно не работает… Я не смогу его снять, разве нет?

И какой тогда в этом смысл?

Ксунан будет недоволен мною. Из-за этого я могу лишиться всего. Если это скрытное божество разозлится и решит выкинуть меня из тела Таисы… что я буду делать?

Но и это не все.

Русалочьи чары. Я до сих пор не знала, кто наложил их на меня, откуда они взялись. Как долго они будут действовать? Что, если, проснувшись однажды утром, я обнаружу, что русалочьи чары исчезли? Кого тогда увидит во мне царь?

«Кикимору, – быстро дала ответ самой себе. – Он увидит во мне кикимору. Уродливое создание. Отвратительное. И тогда он отвернется от меня. Никто после этого не сможет убедить его в том, что безобразная кикимора, которую он видит, это та самая Таиса из Рагуды, к которой его влекло, которая согрела его сердце. Невозможно будет убедить. Он раскрыл меня слишком рано… План провалился. Царь должен был привязаться к Таисе, чье лицо скрыто маской. Служанка с русалочьими чарами и Таиса должны были остаться для него двумя разными людьми. Только так все могло получиться…»

– И что же делать? – вздохнула я, продолжая требовать сочувствия от балдахина, но тот по-прежнему был ко мне равнодушен. – Заснуть и спросить совета у Ксунана? Но что-то я не припоминаю, чтобы этот скрытный мохнатый божок дал мне хоть один совет. Он всегда только требовал… Ума не приложу, как теперь поступить. Попросить прощения у царя, поклясться, что скрывала от него, кто я, не потому что замышляла плохое, сблизиться с ним и… И что? Постоянно со страхом ждать, когда исчезнут русалочьи чары? Или все ему рассказать? И о чарах, и о его заклятии… Так не поверит же. Его сознание отказывается признать, что им владеют злые чары. Так и задумано было изначально, чтобы свое заклятие он не мог осознать… А-а-а-а, как все сложно…

Тут мои мысли перескочили на девицу, с которой я столкнулась после разговора с царем. Хотелось бы мне знать, кто она. Подозрительная девица, однако. Второй раз она мне на глаза попадается. Подозрение меня терзало, что в этот раз она подслушала мой разговор с царем. Почему я так решила? Выражение лица у нее такое было, будто ее за чем-то непозволительным застукали. И прошлая моя встреча с ней у чертогов ковена магов…

Какое нехорошее чувство, подумала я. Почему-то навязчиво лезет в голову мысль, что девица эта за мной следила. А в ту ночь еще и огненный плод пропал. Не она ли проникла в мою комнату и украла его?

Мою мысленную беседу с самой собой прервал стук в дверь, и тут же в комнату проскользнула Ярина.

– Барышня, – сказала она, хмурясь. – Тут к вам гости.

– Что, опять? – возмутилась я, отрывая спину от постели.

– Точнее, гостья, – уточнила Ярина. – И похоже, девица – сопровождающая одной из невест. Послание, говорит, у нее к вам от ее госпожи.

– Хм, – озадачилась я. – Интересно. Зачем я понадобилась и что за послание?

– Выйдете к ней, барышня? – спросила Ярина; лицо моей служанки выражала ту же подозрительность, которую ощущала сейчас я.

– Выйду. Любопытство покоя не даст.