Туманный Альбион: Возвращение Богов - Greshnnik

Затем он достал из сундука маску, сделанную из дерева и украшенную перьями и камнями.

— Надень эту маску, — сказал он. — Она поможет тебе остаться незамеченными.

И, наконец, он достал старый, потрепанный плащ с капюшоном.

— Этот плащ принадлежал одному из моих предков, — сказал он. — Он может помочь вам проникнуть на аукцион. Но он только один.

Я понял, что Элиас предоставляет нам способ попасть на Черный аукцион, но пропуск только один. Кому-то из нас придется остаться за бортом.

Я посмотрел на своих друзей. Мы должны были решить, кто пойдет на аукцион, а кто останется. Это было трудное решение, но мы должны были принять его вместе.

Напряжение повисло в воздухе, как перед грозой. Каждый из нас понимал, что это важный момент, момент, который может решить нашу судьбу. Один пропуск, один шанс. Кому-то из нас придется остаться, ждать, надеяться.

Я первым нарушил тишину.

— Думаю, на аукцион должен пойти я, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, хотя внутри все кипело. — Я обладаю даром предвидения, и это может быть полезно там. Я могу почувствовать опасность, предсказать действия других участников.

Кейтлин тут же возразила:

— Но ты будешь один! Там опасно, там могут быть сильные противники, демоны… Тебе нужна поддержка. Я должна идти с тобой. Я смогу прикрыть тебя в бою.

Эрик, как всегда, попытался разрядить обстановку:

— А может, мне стоит пойти? Я умею убеждать людей, а на аукционе наверняка будет много торгов, много переговоров. Я смогу выбить нужную нам цену.

Сьюзи молчала, но в её глазах читалась решимость. Она была самым осторожным из нас, но и самым рассудительным.

— Я думаю, Дмитрий прав, — сказала она, наконец. — Его дар предвидения может быть решающим. А мы с Кейтлин будем на связи, будем ждать новостей. Мы сможем помочь ему, если что-то пойдет не так.

Её слова прозвучали убедительно. Я знал, что Сьюзи права. Мой дар мог быть критически важен для успеха.

— Хорошо, — кивнула Кейтлин, сжимая кулаки. — Тогда я остаюсь здесь с Сьюзи. Мы будем ждать тебя и поддерживать связь. Будь осторожен, Дмитрий.

Я взглянул на Эрика. Он пожал плечами, соглашаясь с нашим решением. Он был расстроен, но понимал, что это необходимо.

— Ладно, — сказал он. — Удачи тебе, чувак. Будь внимателен и возвращайся живым.

Элиас, наблюдавший за нашей дискуссией, молчал. Теперь, когда решение было принято, он наконец заговорил.

— Вы сделали правильный выбор, — сказал он. — Но помните, аукцион — это опасное место. Там нет друзей, только соперники. Будьте осторожны, доверяйте своей интуиции и не забывайте о цели.

Он протянул мне плащ. Плащ был темно-зеленого цвета, с глубоким капюшоном, который мог скрыть лицо.

— Надень это, — сказал он. — Этот плащ поможет тебе остаться незамеченным. Но помни, он не защитит тебя от всего.

Я взял плащ и надел его. Он идеально подошел мне по размеру, и капюшон скрыл мое лицо.

— Не забудь про порошок, — напомнил Элиас, протягивая мне кожаный мешочек. — Он поможет тебе скрыть свою ауру.

Я взял мешочек и спрятал его в карман.

— Я готов, — сказал я, чувствуя, как адреналин начинает бить в кровь.

Я попрощался с Кейтлин, Эриком и Сьюзи. Они пожелали мне удачи и напомнили о необходимости быть осторожным.

Тропа, уводящая от хижины Элиаса, привела меня к заброшенному руднику на окраине Оахаки. Вход в рудник зиял черной дырой, словно пасть огромного зверя, готового поглотить меня целиком. В воздухе чувствовался запах сырости, гнили и чего-то еще, трудноописуемого, но вызывающего тревогу.

Я остановился перед входом, чтобы собраться с мыслями. Натянув капюшон плаща, я достал из кармана мешочек с порошком и рассыпал его по себе, стараясь не пропустить ни одного участка тела. Порошок имел резкий, землистый запах, который тут же заполнил мои ноздри.

Затем, глубоко вздохнув, я вошел в рудник.

Тьма окутала меня, словно плотный саван. Я достал из кармана небольшой фонарик и включил его. Луч света выхватил из мрака стены рудника, покрытые мхом и плесенью. Впереди меня ждал узкий, извилистый туннель, уходящий вглубь земли.

Я двинулся вперед, стараясь не издавать ни звука. Каждый мой шаг отдавался эхом в тишине рудника, заставляя меня вздрагивать. Я чувствовал, что за мной кто-то наблюдает, но не видел никого.

Туннель становился все уже и круче. В некоторых местах мне приходилось ползти на четвереньках, чтобы продвинуться дальше. В воздухе становилось все душнее и тяжелее.

Наконец, я выбрался в просторный зал, освещенный факелами, которые были развешаны на стенах. Я огляделся вокруг.

Зал был заполнен людьми, или, вернее, существами, которых сложно было назвать людьми. Они были одеты в дорогие наряды и маски, скрывающие их лица. Некоторые из них выглядели как люди, но с нечеловеческими чертами — длинными когтями, острыми зубами, странными татуировками на теле. Другие были похожи на мифологических существ — гаргулий, демонов, ангелов. Я видел даже несколько богов, известных из древних легенд.

Все они общались между собой, переговариваясь шепотом и жестами. В воздухе витал запах денег, власти и опасности.

Я почувствовал себя не в своей тарелке. Я был простым человеком среди этих могущественных и опасных существ. Я должен был быть осторожным, чтобы не привлечь к себе внимания.

Я натянул капюшон еще ниже и стал пробираться сквозь толпу, стараясь не задевать никого. Я чувствовал, как на меня смотрят, как меня оценивают. Я старался не показывать страха и сохранять невозмутимый вид.

Мне удалось пробраться к краю зала, где я мог наблюдать за происходящим, не привлекая к себе лишнего внимания. Я понимал, что Черный аукцион — это не просто место торговли, это место, где заключаются союзы, плетутся интриги и решаются судьбы. И я, Дмитрий, обычный человек, оказался в самом центре этого мира теней, где правила устанавливали боги и демоны.

Зрелище, представшее передо мной, поражало воображение. Маски… чего я только не увидел! От простых, вырезанных из дерева, с грубыми чертами, до изысканных, покрытых золотом и драгоценными камнями, изображающих лики богов и демонов. Именно по маскам, как я быстро понял, можно было приблизительно определить, под чьим покровительством находится тот или иной гость аукциона.

Под стенами рудника, облокотившись на грубо отесанные каменные столбы, стояли фигуры в масках ягуаров, украшенных перьями кетцаля. Их тела обвивали золотые цепи, а в руках они сжимали копья с обсидиановыми наконечниками. Это явно были последователи Тескатлипоки, бога тьмы и колдовства, воины и жрецы, чьи глаза горели нечеловеческим огнем. От них исходила аура силы и опасности, которую можно было почувствовать