Занимательное ботоводство - Вадим Смольский (Letroz)

— Неужели я? — притворно удивился дикий маг, за что получил ну очень мрачный взгляд, под которым мгновенно сжался. — Кхм, видимо, не я…

— Нам надоели мы сами, — буквально по буквам сказал Тукан, глядя вдаль и пускаясь в размышления. — Надоело наше одиночество, надоело… и так далее. Да, друг другу мы тоже порой надоедаем. Недостатки, вредные привычки, прочие загоны — это всё бесит. Но далеко не так сильно, как мы сами себя раздражаем. И лишь бы не оставаться наедине с этим ужасным, портящим всё и вся человеком, мы готовы терпеть один другого. — Он подбоченился, глядя на морские просторы. — Вам это не надо. У вас всё ещё впереди. Море возможностей, океан вариантов, силы и желание искать новое, а главное — время на это всё.

— Ты старше меня всего лет на семь-восемь, — заметил Фалайз с претензией.

— Хех, то есть на добрую половину твоей жизни, да? — с намёком, пространно ответил Тукан.

— И что мне тогда делать? — спустя какое-то время, проведенное в попытках осмыслить сказанное, спросил дикий маг.

— Смириться с тем, что любовь с первого взгляда и до гроба — это сказочное везение, и твой лотерейный билет «не сыграл». Глобальнее — идти дальше. — Тукан развёл руками. — Пропустив маршрутку, ты жалеешь об этом ровно до тех пор, пока не сядешь в следующую.

— Твои аналогии — огонь. Но остальное я, кажется, понял…

Примерно в это же время в игру вернулась Фиона и тоже спустилась вниз. Самого разговора она не слышала, но странный вид друзей не заметить не могла:

— О чём вы это тут шепчетесь, а?

— Да так, обычные мужицкие разговоры, — поспешил оправдаться Тукан. — Пиво, сиськи…

— Футбик, — нервно дополнил его Фалайз.

— Первый раз слышу, чтобы вы хоть словом упоминали спорт, — подозрительно заметила Фиона.

— Мы такие, скрытные. — Подмигнув дикому маг, осклабился крестоносец.

— Ну да, ну да, — оставив их в покое, не стала допытываться Фиона. — Я обо всём договорилась, наш план таков…

* * *

Паладины Чистоты, как и многие другие объединения игроков, ставившие целью борьбу с монстрами, славились своей выучкой и профессионализмом на этом поприще. Достигалось это всё, конечно, безразмерным опытом и безостановочными тренировками. Однако не одним лишь избиением соломенных чучел набивали руку. Требовались практические занятия.

Как это ни странно, но в окрестностях Дракенгарда с этим имелись определённые сложности. Да, в считанных километрах, на другом берегу реки, находилось бесчисленное количество нежити, орков, гоблинов и много кого ещё. Это и называлось ордой монстров. Но ключевым здесь было именно «на другом берегу».

У реки Синей попросту не было сезонов спокойствия. Эта широкая в несколько километров бурная река не знала пощады. Как и монстры, день ото дня усиливающие своё присутствие на другом берегу. Посему визиту туда ради тренировок являлись мероприятием весьма расточительным в плане дефицитного снаряжения.

Выход нашёлся совершенно случайно, когда партия заготовителей леса обнаружила гоблинов на том же берегу реки, на котором располагался Дракенгард. Что это очевидно какие-то другие гоблины никого не заботило. Паладины не привыкли разбираться в сортах зеленокожих. К тому же на этих конкретных гоблинов было очень интересно охотиться и они почти что не сопротивлялись.

Очень быстро это превратилось у гарнизона крепости в своеобразное соревнование, которым занимались все, отправлявшиеся вглубь Вечнозелёной долины. Предводитель паладинов Чистоты, игрок по имени Магистр, не то чтобы одобрял данную затею, но и не препятствовал, верно полагая, что хоть какие-то развлечения постоянно нагруженным заботами людям требуются ничуть не меньше воздуха. Однако по мере усугубления ситуации вокруг Дракенгарда и особенно порта Синего, а она усугублялась непрерывно, даже такое в целом невинное по меркам паладинов увлечение стало излишним.

— С этого дня вылазки вглубь долины прекратить, — устало разминая затёкшую спину, сказал Магистр своим офицерам. — Сосредоточимся на обороне русла и порта.

Ропота не последовало. Дело состояло даже не в том, что здесь собрались наиболее высокопоставленные, а значит идейные члены организации. Как раз наоборот — идейные и прочие ролеплейщики обычно оседали в самом низу иерархии. Как это ни странно, но в рядах паладинов Чистоты непосредственно паладинов было не сказать чтобы очень много. Не больше, чем где-либо ещё, учитывая популярность класса.

Паладинов Чистоты объединяло общее стремление бороться с угрозой монстров везде, где она возникала. Вопрос кто кем был — воином Света, чернокнижником или хоть некромантом — не являлся сколь-нибудь значимым. В отличие от, например, готовности безропотно подчиняться абсолютно любым приказам.

Та борьба, которую вели паладины с самого дня своего основания больше года назад, не терпела какого-либо плюрализма мнений и тем более споров. Даже самый плохой приказ зачастую оказывался лучше бездействия.

Убедившись, что его услышали во всех смыслах, Магистр, несколько сбитый с толку своими мыслями, что роились встревоженным ульем в его голове, продолжил:

— Вспышки пару дней тому назад. Выяснили, что это такое было?

— Боевая телепортация.

Всё внимание присутствующих сосредоточилось на худой эльфийке, вернее нежити, некогда бывшей эльфийкой. О текущем «жизненном» статусе так же ясно говорила кожа цвета пергамента и местами проступающие наружу кости. Звали её Кара, и среди паладинов, несмотря на недавнее вступление в их ряды и прочие «обстоятельства», она занимала должность старшего разведчика.

— Это прозвучит дико, но это было Гадюкино. То самое. Кто-то, — её голос слегка дрогнул, — кто-то его сюда телепортировал.

— Они представляют угрозу или стратегический интерес?

— Нет и нет, — голос нежити опять дрогнул. — Это некие нубы. Тактически они заняли выгодную позицию, но не более того. В сложившейся обстановке они обречены без помощи извне.

Магистр кивнул, показывая, что услышал всё что хотел и тема Гадюкина его более не волнует. Чего он не показал, так это то, что не доверял словам старшего разведчика. Не в целом, иначе бы этот важнейший пост занимал кто-то иной, а касаясь этой конкретной темы. И потому, когда совещание завершилось, попридержал ещё одну эльфийку — живую, но с тёмным, слегка синеватым цветом кожи. Звали её Матаракша, и, несмотря на недавнее вступление, она также занимала довольно важный пост — занималась распределением имущества паладинов, проще говоря, являлась интендантом.

— Это Гадюкино и Кара связаны? — спросил Магистр напрямую не без