Эльфы до добра не доводят - Татьяна Андрианова

Рычание повторилось. Мы мужественно обнялись и стали готовиться дать отпор врагу. Из темноты стал медленно вырисовываться серебристый туманный силуэт. Он был огромен. Не как дом — примерно с медведя-гризли. Не то чтобы я часто таких встречала, так, видела пару раз в зоопарке, но те, которых видела, впечатляли. Мы сплотились, встали плечом к плечу, оперлись спинами на кирпичную кладку и постарались морально подготовиться к схватке. Серебристый силуэт медленно и неотвратимо приближался. Сердце в груди колотилось с такой скоростью, что я испугалась, как бы не проломило ребра. Лисса судорожно вздохнула и крепко схватила меня за руку.

— Если нас сейчас убьют, я буду являться Кориане в кошмарах, — дрожащим голосом заявила она.

— Хорошая идея, — кивнула я. Зубы от страха не стучали — и ладно. — Пожалуй, я присоединюсь к твоим визитам. Вместе мы сделаем ее сны более красочными и разнообразными.

— Жду не дождусь.

— Я тоже.

Тем временем серебристая масса приблизилась почти вплотную и издала совершенно неожиданный раскатистый звук:

— Мр-р-р.

— О боже! — облегченно воскликнула я, сползая вниз по стенке. — Тиграш! Милый! Как же я тебе рада.

Шершавый язык огромного белого кота ласково лизнул мою щеку.

— Рада?! — взвилась Лисса. — Эта противная зверюга напугала нас до чертиков. Да я… Да я… Да я просто не знаю, что с ней сейчас сделаю!

— Не знаешь — не говори, — отрезала я, нежно обнимая любимца за шею. Если честно, руки не сходились. — А вот я теперь точно знаю, кто доставит меня до дома, который, к слову, не помню, где находится. А если ты против него, можешь пройтись ножками. Говорят, пешие прогулки перед сном очень полезны.

Идти пешком она отказалась. Кто бы сомневался.

Тигр ступал мягко и осторожно в ночной темноте. Широкие лапы не производили шума, так что прохожим, случись нам таковых встретить, он наверняка показался бы ночным призраком. Мы с Лиссой сидели на пушистой спине гигантского кота, слегка раскачиваясь в такт его движениям. Я успела даже задремать, поэтому как-то пропустила наш торжественный въезд во двор купеческого дома (оно и понятно, фанфары не звучали, радостных воплей тоже не было слышно) и проснулась только тогда, когда попутчица, не очень церемонясь, принялась трясти меня за плечи. Я распахнула глаза, совершенно не понимая, где я и что именно здесь делаю.

Норандириэль металась по просторному залу, заламывая прекрасные руки.

— Мой брат стал вампиром! — неупокоенным духом стенала она. — Немыслимо! У нас в роду никогда не случалось вампиров! Как это могло произойти?!

Я пожала плечами, смутно представляя сам процесс превращения. Как-то не приходилось лично присутствовать при нем. Разумеется, в фильмах ужасов я это видела. Но то фильмы. Это скорее бурная фантазия сценариста и режиссера, чем достоверный источник, на который следует ссылаться. Лисса тоже хранила невозмутимое молчание. Она, как и я, устало сидела на стуле с витыми ножками и мягкой спинкой, и все силы ее уходили на то, чтобы не сползти на пол и не захрапеть. Так что во всей комнате, а значит, и во всем доме принцип превращения эльфа в вампира волновал разве что эльфийскую принцессу. Остальным банально хотелось спать.

— Вот что. — Норандириэль так резко затормозила и развернулась вокруг своей оси, что легкое платье взметнулось вокруг стройных ног белым облаком. — Мы должны… нет, мы просто обязаны его найти! Как подумаю… Он бродит там один… в темноте… беспомощный… напуганный.

При этих словах я так удивилась, что даже смахнула с себя сонное оцепенение и вытаращилась на воспылавшую чистыми сестринскими чувствами девушку во все глаза. А Лисса едва не грохнулась со стула на пол.

— Не знаю, как Лиссе, но мне он вовсе не показался напуганным. Наглым — да. Высокомерным? Сколько угодно. Но испуга в нем не чувствовалось. Впрочем, как и благодарности к спасительницам.

— Точно, — поддержала меня Лисса. — Он очень находчиво обернулся мышом и свинтил в неизвестном направлении, оставив двух одиноких и практически беззащитных дам расхлебывать неприятности самостоятельно. Воспитанные люди так не поступают.

— Да, — кивнула я.

— А он не человек, — отмахнулась от нашего справедливого возмущения Норандириэль. — Бедняга натерпелся в заточении. Темница сырая, питание, наверное, отвратительное. Может, его пытали… О, Светлые Силы! Наверняка его пытали!!! Бедный мой! Конечно, он поспешил покинуть это скорбное место как можно скорее. Разве стоит его в этом винить?

В ответ я пожала плечами. Спорить с Норандириэль, которую обуяли родственные чувства, не хотелось. Хотелось спать: добраться до мягкой кровати, обнять пуховую подушку и…

— Допустим, — не желала сдавать позиций Лисса. — Но это вовсе не повод для ночных поисков вампира.

— Почему нет? — В васильковых глазах эльфы появились слезы. — Он же мой брат и не сделает нам ничего плохого.

А вот в этом я как раз сомневалась. Родственные чувства у вампиров? Не смешите меня. Какие могут быть чувства у хищника к собственной добыче? Правильно. Гастрономические.

— Хотя бы потому, что, разыскивая одну нежить, вполне можно натолкнуться на другую. Вероника! А ты что молчишь?! Скажи ей!

— Мой брат не нежить! — взвилась эльфийка и даже подбоченилась для убедительности, что было ей вовсе не свойственно. — Вероника! Скажи ей, что мой брат не нежить!

Обе уставились одна на другую с таким видом, словно собирались вцепиться в волосы друг другу. И обе жаждали услышать мое мнение, хотя я вовсе не горела желанием его озвучивать. Вот черт! Я глубоко вздохнула и попыталась сосчитать до десяти, чтобы успокоиться и рассуждать здраво. Так. Что мне вообще известно о вампирах и месте их обитания? Судя по виденным мною фильмам, вампир — личность иногда обаятельная (яркий пример этому — Бред Питт в «Интервью с вампиром» и, разумеется, Том Круз там же), а иногда страшная и прожорливая («От заката до рассвета»). Проживает преимущественно в средневековых замках, фамильных склепах, на крайний случай, старинных особняках или в кафе, но это редкость. Вне зависимости от предпочтений в выборе места обитания местных кровососов, искать мне никого не хотелось. Тем более ночью.

Во-первых, если поиски начинать с кладбища, то, по моему стойкому убеждению, там могли находиться либо непосредственно покойники, либо родственники и друзья, пришедшие проведать усопших, либо сторож и работники ритуальных услуг. Все другие — явные извращенцы. Во-вторых, искать замки или особняки ночью не имело практического смысла. То есть три бродящие во тьме девушки, методично барабанящие в двери, кажутся как минимум странными. Да и потом, что мы скажем удивленным хозяевам, открывшим нам дверь в ночных рубашках и колпаках? «Извините, люди добрые! А к вам случайно не залетал вампир? Так, на огонек…»

Я постаралась призвать на помощь всю свою дипломатию.

— Понятия не имею, является вампир нежитью или нет, но считаю, что искать его прямо сейчас — плохая идея.