Мама, я демона люблю! - Даха Тараторина

Вместо того чтобы удивиться, схватиться за сердце или хорошенько обложить ловеласа, сбежавшего сразу же, как расположил к себе всю семью, она только слегка погрустнела:

— Уже? Ещё ведь, — лоб прорезала морщинка, мама принялась загибать пальцы и шевелить губами. — Ещё нет. Ещё ведь два дня. Он не мог, не хотел…

Я не вслушивалась. Копалась в сундуке, вытаскивая наугад старые юбки и модные туфли, острые шпильки и корсеты. Быстрее, чем ожидала, нашла бесформенную скрипящую тряпку. Проверила на свет — оно! Старый, ещё папин, плащ. Единственная вещь, которую удалось спрятать от мамы. Остальные она выставила за порог и не выглянула проверить, забрал ли их Лаин или проходивший мимо бездомный.

Выглянула тогда я. К дому действительно подошёл папа. Он долго-долго вглядывался в тёмные окна, не имея и малейшего понятия, что возле одного из них стоит, прижимая к груди его плащ, маленькая рыжая девочка. И слёзы не залили всю её рубашку лишь потому, что стекали по отталкивающей воду ткани.

Я накинула плащ прямо так, на бельё.

— Ты куда это?

— К папе. Всё хорошо, не волнуйся.

Она попыталась схватиться за край плаща, но тот выскользнул из неверных пальцев.

— Триста! Стой! — я уже мчалась по лестнице, не оглядываясь, а мама с трудом досеменила до перил, перегнулась через них, подслеповато щурясь и светя канделябром. — Милая! Не надо! Рок не хотел, чтобы ты его возвращала!

Мало ли чего он не хотел! Да и откуда ей-то знать? Сбилась с шага, хватая за хвост ускользающую мысль. Что-то не так. Что-то не сходится. Что-то скрывают.

Вернуться и выяснить, пока мама может ляпнуть лишнего?

В приоткрытую дверь ветер занёс мелкие мокрые капли. Они осели на подол, заставляя его прилипнуть к ногам, стекли на стопы.

Вы мне всё расскажите, голубчики! Вот верну одного донельзя таинственного демона, усажу вас двоих в рядок и выясню, что это вы не договариваете!

— Придержи эту мысль, — хоть мама точно не могла этого разглядеть в темноте да со второго этажа, я скептически сощурилась. Не увидит, так почувствует настрой.

Впрыгнула в безразмерные непромокаемые сапоги, что в сезон дождей стоят у входа у каждой уважающей себя хозяйки, и припустила вниз по улице.

Они словно поторапливали. Тюкали по макушке, скатывались по непромокаемой ткани, затекали в неплотно запахнутый ворот и уже напрочь намочили выглядывающие рукава и низ ночной сорочки. Дождевые капли, крупные, тяжёлые, больше похожие на град. Падали одна за другой, как камни, как горючие слёзы. Сапоги не подвели: действительно снизу воду не пропускали. Правда, дождь с лихвой компенсировал это и заливался в обувь сверху, через широкое голенище. Так что, останься я босиком, наверное, было бы суще.

Но я всё равно бежала. Мчалась, поскальзываясь, с трудом удерживаясь, чтобы не плюхнуться в покрытые рябью лужи. Что-то пугало, что-то торопило. Будто демон пропал не из-за трусости или странного совпадения. Будто грядёт что-то тёмное, липкое, что-то, из чьих лап нужно поскорее вырвать того, кто больше не выплывет в одиночку.

— Мау!

Когда я уже схватилась за дверную ручку отцовского дома, откуда-то сбоку выскочил промокший до шерстинки, с сумасшедшими глазами, но всё ещё узнаваемый Вениамин.

— Венька?! — я нетерпеливо присела на корточки и поманила мохнатого поближе.

Однако Вениамин зашипел и отскочил назад.

— Пх-х-х-х-а! Ма-а-а-ау! — предупредил он, упорно продолжая мокнуть.

— Вениамин, пожалуйста! Кис-кис-кис! — протянула руку, поманила щепотью, будто предлагая вкусненькое.

— Ма-а-а-а-а! — завёл кот на одной ноте, с презрением игнорируя призрачное угощение.

— Да вы все издеваетесь, что ли?! Венька, сейчас же иди сюда! Лучше утонуть под этим ливнем?

Вениамин предпочитал мокнуть, а не прятаться вместе с хозяйкой под козырьком дома. Он шипел, царапался, выворачивался и наверняка крайне неприлично выражался на своём кошачьем наречье. Но идти к Макклоту не желал и будто бы нарочно отбегал подальше, ведя меня за собой.

Не подумайте дурного, я очень люблю Вениамина. Я вообще люблю котиков. Кто же их не любит? Я не видела рыжего с самого утра и, признаться, сильно обеспокоилась, когда он не явился к ужину. А теперь так и вовсе здорово перепугалась: заставить толстого обалдуя покинуть двор родного дома не сумел бы ни пожар, ни потоп. Хотя последний, видимо, всё-таки заставил. Однако сейчас Вениамин стоял здесь, на немыслимом для кота расстоянии от родного очага, и продолжал демонстративно промокать.

— Не хочешь — как хочешь! — обиделась я и отвернулась. Вот ещё! Из-за одного ненормального мужика я уже бегаю посреди ночи под дождём, так теперь их ещё и двое станет?

Я дёрнула ручку ожидаемо запертой двери. Застучала ладонями по дереву, намереваясь перебудить всех соседей, если меня сейчас же не впустят. Стоило отвернуться, как Венька подошёл сам: потёрся мокрым — хоть выжимай! — боком о такой же мокрый сапог. И ещё раз просительно мяукнул. Ответить уже не осталось времени. На пороге оказался отец.

Он всегда работал допоздна. Самой глубокой ночью не удавалось застать его в простом домашнем платье.

Я горестно вздохнула, не решаясь поднять глаз. Вот сейчас он, ведь такой аккуратненький, в чистой рубашке и застёгнутом на все пуговицы сюртуке, брезгливо взглянет на меня. Мокрую, встрёпанную, неприлично одетую… или раздетую.

— Триста?

Зря я волновалась. Папин наряд уступал моему лишь по степени сухости.

Заляпанный декоктами, с забытым за ухом пером, с которого уже накапала целая дорожка чернил через щёку, по шее и в вырез расстёгнутой до самой груди, небрежно, только с одной стороны, заправленной рубашки.

— Папа? Ты в порядке?

Венька хыкнул, а я рефлекторно отступила назад. Такие шальные, отчаянные, сумасшедшие глаза на меня смотрели.

— Триста! — он расхохотался, словно случилось что-то, во что он уже практически перестал верить. А потом обнял меня, как не обнимал никогда, и втащил в прихожую. — Милая! Девочка моя! Ты пришла! Ты всё-таки пришла! Я знал, верил, что это случится! Я думал, время уже истекло! Ты всё-таки пришла!

— Приплыла, — смущённо кашлянула я. — У тебя тут… Немного чернил.

Я ткнула пальцем в свою щёку, неуверенно обрисовывая здоровенное пятно.

Папа торопливо размазал рукавом чёрную дорожку на всю половину лица.

— Всё?

— Д-д-да, почти, — тактично соврала я. — Тут кое-что случилось…

Он сжал моё запястье и волоком потащил по дому. Через гостиную, по лестнице в святая святых — кабинет.

— Я знаю, милая! Знаю! Я очень хорошо тебя знаю! Я всё просчитал! Всё подготовил! Всего два дня оставалось… Ещё немного, и я бы пришёл к тебе первым. Но ты всё же успела! Мы всё сделаем, всё исправим!