Конец легенды - Денис Ватутин

Ши Ян промолчал, и лицо его стало удаляться, открывая в центре облака панораму событий: вокруг носились глюки всех мастей и оттенков. Маленькие фигурки монахов в пестрых одеждах извивались в неких сложных движениях, будто танцуя. Они кувыркались, ходили колесом, двигали ладонями, синхронно выбрасывая ноги и приседая. Молнии и шары, посылаемые глюками, отталкивались от них, а селивановские «тридцатьчетверки» изрыгали огонь из своих семидесятишестимиллиметровых стволов… Дымные образования побледнели и расплылись над площадью, на которой выстроились в боевом порядке пехотинцы в разнообразной форме, с различным диковинным оружием…

– Опя-а-а-а-ать… – простонал я сквозь зубы.

– Не расслабляйся, Странный, – проговорил голос настоятеля. – У тебя мало времени.

– Дэн… Дэн, очнись! Что с тобой?

Голос не походил на Алису, но был до боли знакомым.

Веснушчатое лицо с курносым носом склонилось надо мной.

– Джей? – удивился я. – Ты же умерла…

– Не говори ерунды, – ласково ответила она, – я здесь и никуда не денусь. Приди в себя, хороший мой… Давай, Дэн!

И тут я заметил, что силуэт памятника с петлей вместо головы держат несколько монахов на натянутых светящихся канатах, и он натужно шипит, пытаясь раскрутить их подобно карусели.

Морской пейзаж исчез – на меня вновь пахнул пороховой дым, гром и треск…

– Откуда вы тут? – крикнул я вслед удаляющейся фигуре Ши Яна.

– Мы знаем это место, – крикнул он вполоборота, пытаясь перекрыть грохот и электрический треск.

Его лицо ярко очерчивалось контурами сиреневых вспышек.

Танки Селиванова лязгающими черепахами качались, цепляясь гусеницами за неровности брустверов, а вместо дымного силуэта птицеголового создания сиял кусок пламени, напоминающий формой Тадж-Махал[47].

– Он тут! – крикнул Ши Ян, обращаясь к своим монахам. – Состояние тумана!

Фигуры монахов замерли. Вновь действие стало замедляться, будто движения всех действующих лиц попали в жидкое сгущающееся стекло, – даже дым от пожаров застыл, словно клочки ваты повисли в воздухе. Все остановились.

– У тебя считаные мгновения… – Ши Ян закашлялся, попав в ближайшее облачко дыма, но тут же вновь обрел свое благостное выражение лица.

– Что вы-то тут делаете? – зачем-то спросил я.

– Мы храним, – ответил тот.

– Что? – переспросил я.

– Да никто толком и не знает, что и зачем: просто приходим сюда иногда, мы тут такие же гости, как и ты. – Мне показалось, что настоятель усмехнулся. – Тебе не стоит думать про это, Пастух Глюков. Иди…

Я бросил на ряд колючки лежавшую под ногами доску, наступил на нее сапогом и перепрыгнул бруствер, словно во сне.

– Стой! – услышал я окрик сзади.

Я оглянулся: Джей и Стив смотрели мне в глаза.

– Ну что ж. – Джей нахмурилась – сейчас она очень сильно напоминала Сибиллу. – Я не понимаю, что за хрень творится вокруг, Дэн, но… Все это так… Ну так надо – я рада, что это поняла, просто не могу объяснить… Знаешь… Ты – молодец… Да… Я и подумать не могла, что все так устроено… Ты не парься… Ты так много сделал, даже для меня…

– Джей! Я… – начал было я.

– Не говори ничего. – Она опустила глаза. – Давай так: ты пошел по делам… По делу… Найди свою Ирину, раз ты уже столько перенес… Сделай ее самой счастливой женщиной на свете, чтобы не зря все это… Чтобы…

– Да. – Я кивнул, чувствуя себя как-то неловко, словно на экзамене. – Я постараюсь, я…

– Ты… – сказала Джей тихо. – Будь достойным Пастуха Глюков… Я знаю, у тебя получится… Я так рада, что встретила тебя… Все… Иди. Иди-иди-иди…

– Иду… – ответил я. – Не скучай, Джей.

– Не буду. – Она повернула голову в профиль. – Не буду.

– Странный, – сказал Стив хрипло. – Попробуй там все уладить… Тут все очень устали… Душам нужен покой…

– Попробую… – Я медленно кивнул, стиснув зубы: я решил сейчас разобраться во всем… Во всем окончательно, начиная с себя…

– Я, Странный, в тебе не ошибся, однако, – сказал поднявшийся с ящика Гарольд со знакомыми интонациями. – Все же есть в тебе кровь цыганская – иди, бродяга! Вот так вот!

Он хитро прищурил свой сумасшедший глаз под косматой выцветшей бровью.

– Вы там им дайте прикурить, товарищ майор! – ободряюще подмигнул высунувшийся из траншеи Сергей.

– Та уш! – кивнул Янис Залтис, опершись о свою винтовку.

– Машина ждет… – бесстрастно напомнил настоятель. – Давай, Дэн…

– Увидимся, – пробормотал я сквозь застилающие мои глаза слезы. – Еще увидимся…

На несколько секунд у меня потемнело в глазах, и мозг словно на мгновение отключился. Я сморгнул и продолжил идти… Я шагал к Тадж-Махалу и улыбался…

Я осторожно вел свой «форд-мустанг» по пустынной проселочной дороге. Тихонько наигрывало радио на музыкальной волне… В открытое окно дул сырой, но теплый ветер. В степях начиналась аризонская осень. Дорога была явно заброшена много лет назад, как и редкие домишки, стоявшие по обочине. Окна их зияли черными провалами, подернутыми бельмами паутины с нанесенной пылью, а участки с покосившимися заборами сильно заросли бурьяном и плющом. Некоторые постройки напоминали просто кучу сваленных почерневших бревен…

Нигде не было ни души – даже бродяг или бездомных собак не встречалось… В ярко-голубом небе не видно было ни птиц, ни одного облачка – пустота и безмолвие…

Несмотря на то что было тепло, по коже у меня периодически пробегали мурашки.

«Добро пожаловать в Серпент-Таун! Федеральный округ Олимп Свободных колоний Марса. Население 69 человек».

С краю ссохшейся фанеры плаката были налеплены две скукоженные от времени наклейки, на которых изображались знаки радиационной и биологической опасности – черно-оранжевыми пятнами.

– Мы прерываем музыкальную трансляцию для короткого блока новостей, – раздался из радиоприемника голос ведущего. – Сегодня около полудня жители нескольких поселков, расположенных между Адриатическими горами и Черной Долиной, что неподалеку от кратера Эллада, стали свидетелями удивительного явления. Высоко в небе вспыхнули четыре ярких огненных шара, после чего поднялся ураганный ветер и сильно повысился уровень радиации. К счастью, никто из граждан Свободных колоний не пострадал. Шериф местного округа выразил властям обеспокоенность этим явлением, которое многие приняли за новый вид воздушных аномалий, известных в просторечии как «глюки». Масштаб и сила этого явления вызвали панику в отдельных слоях населения. Некоторые эксперты склонны считать происшедшее ядерными орбитальными взрывами, хотя как известно, ни один из марсианских спутников и орбитальных комплексов не несет на себе ядерных боезарядов… Совет Четырех Городов обратился к гражданам с просьбой соблюдать спокойствие. Ведется расследование инцидента…