Ага, вот я тут - книга 2 - Павел Чирков

Хозяин нахмурился, понимая, какую ношу взваливает на мои плечи. Долго молчал, делая глубокие вдохи-выдохи, как бы восстанавливая внутреннее равновесие, а потом признался.

– Мне бы хотелось дать тебе свободу прямо сейчас в память о твоем отце, но обстоятельства вынуждают меня поступить иначе.

– Всегда можно найти повод не исполнять обещанное, – хмуро ответил я, сжимая кулаки.

– Прости, – тихо произнёс он. – Мне не легко признаться, но, обещая свободу за победу в турнире я невольно тебя обманул.

Внутри меня всё вскипело. Я посмотрел на него с таким изумлением, что он в испуге отскочил в сторону. Но я сдержался. Всё-таки я всего лишь раб. И без него не смогу получить свободу. Я был готов возненавидеть его, но он продолжил виниться передо мной:

– Я не был уверен в твоей победе, поэтому пообещал то, что не мог тогда исполнить. Я был уверен, что ты вылетишь после пары-тройки боёв, но ты меня удивил. Знаешь, с какой болью я ждал результатов очередного боя? Ведь каждая твоя победа приближала меня к позорному финалу. И вот, я оказался лжецом.

– Но ведь есть способ… – в надежде произнёс я.

– Есть, – решительно ответил он. – Если ты победишь, получишь освобождение от правительства. И даже если бы я хотел удержать тебя в рабстве, не смог бы.

Я внимательно посмотрел в глаза хозяину и понял, что он говорит правду.

– Я сделаю это, – твёрдо пообещал я.

– Я знаю, мой юный друг, – тихо ответил хозяин, его голос стал мягче. – Ты сможешь. Именно поэтому мы здесь, чтобы отпраздновать начало твоего пути.

Мы вернулись в кабинет, где в полной мере предались обжорству и неумеренным возлияниям. Я старался избежать алкогольных напитков, но, кажется, всё-таки что-то хлебнул, так как не помню, как добрался до комнаты и лёг в постель.

Проснулся среди ночи по зову внутреннего будильника и, всё-таки посетив душ, вернулся в кровать. Голова болела, но я быстро включил исцеляющий поток и снова уснул.

Утром был сильный туман, но, несмотря на это всех подняли очень рано. Хозяин решил выезжать прямо сейчас, так что на сборы было минимум времени. Хорошо, что я заранее приобрел вместительный мешок для вещей. Наскоро побросав свои пожитки, я очень скоро был готов к путешествию.

– Да ты, смотрю, прибарахлился, – хмыкнул переводчик, взвешивая в руке мой мешок.

– Есть немного, – подмигнул я и поёжился от утреннего холода.

Быстро погрузив вещи в багажный отсек, мы расселись по местам и под скрип колёс расшатанной за время путешествия повозки двинулись в путь. Я смотрел в окно, прощаясь с городскими улицами, по которым гулял несколько дней. Проезжая по главной площади, я бросил взгляд на дом главы, в надежде увидеть её…

Традиционно подскочив на высоком камне, выступающем из мостовой прямо на границе города, повозка выехала на пригородную дорогу - укатанную многочисленными колесами почву. Таинственный туман клубился по полю, тихо рассеиваясь под пробивающимися первыми лучами солнца. Когда солнце появилось из-за горизонта, мы все уснули. Даже возница клевал носом, время от времени просыпаясь и погоняя разомлевших от жары лошадок. Весь день ехали почти без остановок. Это было очень утомительно.

Внутри крытой повозки было душно, и хозяин приказал снять боковые панели. Стало немного прохладнее, но дорожная пыль создавала некие неудобства. Я сидел с краю повозки, и очень скоро покрылся слоем пыли, которая, смешавшись с потом, превратилась в несмываемую жирную грязь.

Внезапно на небе появились тучи, которые разразились короткой грозой с проливным дождём. Пыли поубавилось, но появилась влажность и аромат мокрой земли перебил все запахи, исходящие от потных тел. Дорогу местами размыло, и колёса то и дело попадали в рытвины и ямы.

Где-то в середине пути ровная степь сменилась холмистой местностью, которую я проспал, когда ехали в город. Густые кустарники и редкие деревья создавали какое-то неприятное ощущение. «Идеальное место для засады» - подумал я и на всякий случай трижды сплюнул через левое плечо.

Буквально через мгновение, на довольно крутом подъёме раздался сухой треск, и повозка резко наклонилась в сторону. Я едва не вылетел наружу, с трудом удержавшись за лавку. Охранники мгновенно выскочили и с обеих сторон повозки ощетинились копьями, внимательно вглядываясь по сторонам.

– Стоп! Приехали, – недовольно воскликнул извозчик и осмотрев причину аварии пояснил. – Колесо слетело. Надо чинить.

Меня заинтересовало, как это будет происходить в полевых условиях, ведь даже в машине колесо поменять не всегда получается. Нужны навыки. Но извозчик предложил нам выйти размяться немного, пока он будет приводить в порядок наше средство передвижения.

Я заглянул под телегу и заметил, что ось вроде как целая, да и колесо тоже без видимых повреждений. А вот состояние дороги меня насторожило. В том месте, где сейчас мы остановились, была явно недавно вырытая яма, замаскированная развесистыми сплетениями перекати-поля. Который здесь не растёт. Значит, кто-то специально принёс эти хрупкие кустики, чтобы замаскировать яму. Ловушка?

– Помогите поставить колесо, – скомандовал хозяин охранникам, и те, отложив в сторону оружие, присоединились к инструктору и переводчику, тщетно пытающихся приподнять край повозки.

Меня хозяин удержал за плечо, приказав не вмешиваться.

– У тебя скоро новый бой, – пояснил он. – Береги руки. Я хочу, чтобы ты победил.

– А я-то как этого хочу, – ухмыльнулся я.

Мне показалось странным, что он не попросил меня использовать силу потока для помощи, не думаю, что он забыл. Скорее всего, у него были свои какие-то доводы. Но я не стал ему напоминать об этом а сосредоточился на осматривании прилегающей территории.

Впереди, метрах в пятидесяти, я заметил какое-то движение в кустах. Это не было похоже на шевеление ветром. Похоже там кто-то был. Я осторожно сжал руку хозяина и взглядом показал ему на это странное явление.

– Приготовиться к обороне! – не своим от страха голосом прокричал он.

Похоже, он был в панике. Иначе чем объяснить эту странную реакцию.

Нападавшие, услышав этот вопль, перешли к активным действиям и бросились в нашу сторону. Охранники и инструктор бросили повозку и схватили оружие. Но трое против полутора десятков вооруженных до зубов разбойников – это слишком мало.

Пришлось присоединяться к обороне доступным