Судьба дракона - Эд Гринвуд

Сила другого Дваера теперь окончательно распалась на мелкие части, раскручивающиеся во всех направлениях с величественной красотой, превращаясь… превращаясь…

Спираль наблюдательного заклинания разлетелась, разбросав вращающиеся отростки с такой силой, что содрогнулась вся пещера, в которой стояла одинокая фигура существа с постоянно меняющимся лицом. Даже когда взрыв сбил его с ног и швырнул назад, Дваер в его руке изверг поток искр, превратившихся в молнии — яркие стрелы, что разлетелись по всей пещере, отскакивая от камней и норовя вонзиться в него.

С воплем, в котором было больше ярости, чем боли, постоянно меняющаяся фигура подпрыгнула в воздух, используя Дваер, словно крылатого коня, чтобы тот поднял его над разносящейся смертью. Почерневшее тело дымилось. Существо рычало от боли, стараясь излечить себя и снова овладеть силой этого Камня. Кружась по пещере, оно боролось, боролось — и победило.

Кто бы ни нанес удар — а это была не та девка Серебряное Древо, но кто-то другой, — он испытает мощь Дваера в руках того, кто знает, как им владеть! Коглаур запрокинул голову, на которой возник только рот, чтобы набрать в грудь пахнущего грозой воздуха и утихомирить боль, и остановился, зависнув в воздухе посреди пещеры. В свете последних молний клубился дым, и он втянул сполохи обратно в Дваер, а тот задрожал, став красным, как кровь, и гневным, как сам коглаур.

Он повернул свою безглазую голову, словно бы мог видеть — или чуять в этом чаду своего врага. Повернулся, застыл и мрачно улыбнулся. Медленно поднял Дваер обеими руками. Врагов было двое, оба держали один и тот же Дваер. Хорошо же, пора поджарить их! Прямо сейчас!

Мир вспыхнул и опал, и Маерла Радужный Дракон внезапно снова оказалась в пещере Повелителя Заклинаний. Пол под ее ногами ходил ходуном от ударов молний и волн искрящихся огней, которыми исходил Дваер в руках Амбелтера.

Да, только Амбелтера — барона, вопящего от ужаса и боли, со всеми его доспехами отнесло в сторону этим всплеском дикой магии.

Сам воздух трещал и струился, пронзая дрожью тело Маерлы. И вдруг ей страстно захотелось оказаться подальше отсюда, где-нибудь в безопасном месте, только не в этой пещере, где магия, способная разнести замок, при малейшей ошибке может превратить Маерлу Радужный Дракон в кучку пепла.

Она резко повернулась и бросилась бежать куда глаза глядят, слыша за спиной рев, которого она и ждала, и боялась, — вопль разгневанного Ингрила Амбелтера. Бессловесный злобный крик, словно бы рот у мага был полон вина, лишь усилил ее страх и подхлестнул ее.

Задыхаясь, она пробежала еще три шага, прежде чем что-то ужасающе холодное схватило ее за руку и резко остановило — она застыла на полушаге, как статуя.

Она, наверное, упала бы, если бы эта ледяная хватка не развернула ее лицом к взбешенному Повелителю Заклинаний.

— Даже и не думай! — почти выплюнул он. Свет непонятной магии лился из его глаз, как подсвеченный дымок, и та же магия струилась из его рта, словно жидкое пламя.

Эта сила волной прошла по ее застывшему лицу, и с беспомощным предчувствием Маерла ощутила нечто большее, чем дрожь от дикой силы Дваера. Жуткое ползучее ощущение нарастало в ней, что-то чужое пробиралось в нее, живое и настороженное, с холодным любопытством наблюдая за ней изнутри, проникая в нее…

Не в силах даже закричать, Маерла внутренне вздрогнула, внезапно ослабев и испугавшись до смерти. Значит, вот каково ощущать себя обреченной.

Наверное, Амбелтер при помощи Дваера овладевает ею, шарит в ее теле, шпионя за ней изнутри. Стоило ли страшиться, что Амбелтер или Фелиндар изнасилуют ее, — разве физическое насилие можно сравнить с этим?

Она уставилась в глумливое лицо Ингрила Амбелтера, по-прежнему не способная видеть что-либо, кроме пламени дикой магии там, где должны были быть его рот и глаза, и, пока она смотрела, его лицо превратилось в подобие ухмыляющегося черепа, в пустых глазницах которого мерцали искры холодного огня.

Эти глаза больше не смотрели на нее, и Маерла ощутила удивленный и злобный взгляд какого-то древнего и отточенного разума. Затем один глаз определенно подмигнул ей, а ухмыляющийся череп исчез, сменившись побагровевшим от гнева лицом Повелителя Заклинаний Аглирты. Темные его глаза пылали, когда он кричал:

— Повинуйся, тупая сука! На колени, и будь счастлива, что я прямо сейчас не сломал твою красивенькую, но бесполезную шею!

И Маерла Радужный Дракон опустилась на колени, молитвенно сложив руки, словно Амбелтер был алтарем Троих Богов. Его гневный вопль тотчас же сменился самодовольной ухмылкой, хотя в глазах все еще полыхал злой огонь. Молнии угасли. Он пришел в себя, и комната снова приняла прежний вид.

Он махнул рукой, и молчаливые люди в доспехах, стоявшие у стены, как статуи, вдруг одновременно шагнули вперед. Маерла в ужасе уставилась на них, не понимая, что за новая напасть явилась на ее голову. Она ведь думала, что они и были статуями. Их лица с бесстрастными слепыми глазами менялись и стекали, словно расплавленный, а потом снова застывающий воск.