Абатта - Максим Бражский

Верос. Серая стая

Киран стоял в тронном зале и принимал капитуляцию халифа Вероса. План был исполнен безукоризненно, тихо и быстро: горожане и не подумали, что во дворце что-то происходит. Все войска Накари аль Шейтали действительно оказались на границе с Летосом, ходили слухи, что Тарос тоже строит планы, поэтому защищать своего господина было практически некому. А что такое несколько магов да пара сотен отборной дворцовой стражи для тех, у кого есть Волчьи головы, маги-кхае и несколько наемных отрядов из Вольных Княжеств, которые не смогли отказаться от удовольствия за звонкую монету рискнуть жизнями? Конечно, если бы все прошло не так гладко, подошел и дворцовый гарнизон, тогда бы пришлось куда хуже.

Но он не подошел.

– Не могу сказать, что предыдущая наша встреча окончилась так уж хорошо, – произнес Киран, – однако мы, по крайней мере, сумели договориться. Видимо, у меня судьба такая – воевать в Трех Странах.

– Говори, чего хотите, – кратко отозвался халиф – невысокий худой старик с черными внимательными глазами. – Я жив, я вам нужен. Так?

– Твоя власть нас устраивает, – кивнул Киран, вспоминая инструкции, что составили для него кхае. – Нас не устраивает лишь власть магов-иллюзионистов. Так получилось, что в твоей стране они хуже, чем служители богов в Радории.

– Быть марионеткой?

– Какая тебе разница, в чьих руках? Маги или жрецы – все одно.

– Маги полезней.

– Но у тебя нет выбора, – спокойно произнес вожак Стаи. – С другой стороны, и нам не слишком выгодна смена власти. Нам нужно, чтобы твои армии победили. И мы это устроим. Три Страны вновь смогут стать едиными… под твоим руководством.

– Под руководством богов, – недовольным тоном вставила слово Ресса, находившаяся неподалеку. – Три Пробудившихся: Хари-Шари, Шерат, Лейцок – вот имена тех, кто будет настоящими правителями.

– Именно так, – согласился Киран, сделав зарубку в памяти припомнить такую «помощь» маленькой наглой жрице.

– У меня нет выбора. Мой наследник будет править после меня? – поинтересовался халиф.

– Будет, – кивнул Киран, вспоминая молодого красавца, организовавшего достойный отпор Стае. Правда, недолгий: кхае оказались поистине страшным оружием. Неудивительно, что боги Радории так упорно старались уничтожить Абатту. – Я уже сказал: нас не устраивают твои маги.

– У них и сейчас есть власть.

– Их куда меньше.

– Самые влиятельные – не во двоце, не служат. Влиятельные – в поместьях. Со своими гарнизонами.

– Не думаю, что это проблема, – пожал плечами Киран.

– Тогда выбор мой ясен, – склонил голову халиф.

…Тем временем в Абатте Тами напряженно думала: что-то не так было и с Астри, и с плененными богами. Девушка, сама того не подозревая, оказалась запутанным клубком тайн, а Хари-Шари с компанией будто что-то скрывали. К сожалению повелительницы духов, боги не были людьми, и кхае Разума не могли вытащить из них мыслей, а она сама умела лишь приблизительно оценивать правдивость высказываний.

– Все так, как ты хочешь, жестокосердная, – в который раз уверил ее Хари-Шари. – Это интересная игра. Даже отсюда, из вашего парящего города. К тому же я уверен: Мурре будет слово держать.

– Вижу я сомнение в твоих словах, – вздохнула Тами. – Верить богам – последнее дело.

– Боги Радории – враги Абатты. Боги Трех Стран – нет, – возразил новый голос, строгий и резкий.

– Лейцок, Хари-Шари я еще могу поверить, как богу мудрости. Но богу обмана веры быть просто не может, – рассмеялась Тами.

– Он не бог обмана, он – бог выгодных сделок и торговли, – мурлыкающим голосом произнесла Шерат.