Десятый демон - Лариса Куницына

Всё произошло очень быстро. Я мрачно смотрела на дыру в стене подвала, на труп Фимза и на кучу пепла на полу.

Кратегус, придерживая свою добычу под мышкой, спокойно поднялся по лестнице и небрежно махнул рукой. Вместо подвала внизу снова была его башня с алхимической лабораторией и полной луной в окне.

— У меня есть намерение выцарапать тебе глаза, — сообщила я. — Во-первых, что за дрянь ты подсыпал мне в кофе? Во-вторых, кто будет прибирать весь этот бардак в доме? И, в-третьих, ты только что убил в моем доме демоницу.

— Во-первых, я ничего не подсыпал, — возразил он. — Я трансформировал зелье, подсыпанное Андэ, в совершенно безобидное снотворное. Кстати, ты проснулась быстрее, чем я предполагал. Во-вторых, в доме нет никакого бардака. А, в-третьих, если б я не испепелил Андэ, она бы нас выдала.

— А ещё говорят, ворон ворону глаз не выклюет, — проворчала я, поднимаясь обратно в кухню.

— Не сравнивай нас с глупыми птицами! — обиделся он.

Я вернулась в гостиную и с удивлением увидела, что мебель стоит на своих ножках, а обои прочно приклеены к стене. Заглянув в библиотеку, я убедилась в том, что все книги находятся на своих местах. Кратегус ехидно улыбался.

— И что мы имеем? — продолжала ворчать я. — Кто их послал, мы не знаем. Правда, мы получили то, что они искали… Ну чего стоишь, открывай!

— А если это ящик Пандоры? — поинтересовался он. — Я открою, а оттуда что-нибудь появится?

— Вряд ли, — возразила я. — Фимз говорил о «Некрономиконе», а обычно в таких случаях говорят полуправду. Там, наверно, книга.

— А ты знаешь, что бы случилось, если б простой смертный открыл «Некрономикон».

— Ты не простой смертный и я тоже, так что не тяни! — начала раздражаться я.

— Это была твоя идея, — пожал плечами Кратегус и положил ящик на журнальный столик. Щёлкнув пальцами по замку, он откинул крышку.

Книги там не было. В ящике было несколько отделений. В одном лежал длинный чуть загнутый нож с мерцающими рунами на чёрной эбонитовой ручке, в другом — стопка жёлтых прямоугольников из пергамента, в третьем — два костяных кубика — игральные кости и, наконец, в четвёртом — небольшая чёрная коробочка. Открыв её, я увидела, что она пуста. В ней была только небольшая бархатная подушечка со складкой.

— Здесь должно быть какое-то кольцо, — проговорила я.

Кратегус тем временем рассматривал пергаментные прямоугольники.

— Это похоже на карты, но изображения не видны, — произнёс он. — Наверно, должно что-то произойти, чтоб они появились, — потом достал из углубления кости и подкинул на ладони. — Тёплые… И пульсируют, как сердце. Они тоже для чего-то нужны.

— А нож? — я взяла его в руки. — Атам?

— Скорее всего. Надпись на арамейском языке: «Отсекая, освобождаю». Интересно… Им очень важно было заполучить эти вещи, но они знали, для чего они нужны, а мы не знаем.

Я задумчиво взяла в руки один из жёлтых прямоугольников и вдруг увидела, как на нём медленно проступило изображение. Сначала появилась тёмная мантия, потом — остроконечная шляпа, а следом — седая борода и алмазный посох.

— Маг, — определил Кратегус. — Попробуй ещё несколько.

На следующей карте возникло изображение ангела с мечом и большими лебедиными крыльями.

— Ангел, — кивнул демон.

Я взяла ещё несколько карт. На верхней появился дьявол с рогами и крыльями летучей мыши. Ещё на одной проступило изображение ведьмы, летящей на помеле, на другой — странное существо, верхняя часть которого была волком, а нижняя — человеком, на третьей — рыцарь с мечом. Следующие остались пустыми, да и рыцарь как-то странно мерцал, то появляясь, то пропадая.

— Больше не получается, — сообщила я.

Кратегус забрал у меня карты и разложил на крышке коробки.

— Маг, Ангел, Дьявол, Ведьма, Оборотень и рыцарь под вопросом… — он задумчиво смотрел на расклад. — Что это тебе напоминает?

— Нашу компанию, — пожала плечами я. — Маг — Джексон, Ангел — я, Дьявол — ты, Ведьма — Лия, Оборотень — любой из масунтов. А рыцарь… Может, имеется в виду МакЛарен, которого вроде и нет, но он есть.

— Он не рыцарь. Он — алхимик. Фарги?

— Он больше похож на Ангела или Мага. Если его назвать богом, он тоже будет не в обиде, но рыцарь… Нет. У него и меча-то никогда не было.