Стальной клинок - Алексей Алексеев

— Знаю. Даже и не думай, — предостерег ее Арнил. Воительница издала короткий смешок.

— Нет, не этого… У меня нет настроения устраивать здесь и сейчас бойню. А хочу я взглянуть на свой родной город. Какой он сейчас. Увидеть хотя бы пару знакомых лиц. С тех пор, что я ушла оттуда, меня окружали Лорд, Рилайда, да еще пара рыцарей. Я никогда не думала о том, что мне когда-то придется убивать тех, с кем раньше жила.

— Ты сама это выбрала, — бросил Арнил.

— У меня не было выбора. Я могла скитаться всю жизнь, не имея дома, друзей, не имея ничего. Но в один прекрасный день я встретила Рилайду. Она изменила мою жизнь, вернее даже — дала шанс начать ее заново.

— И ты предпочла принять сторону Лорда… Теперь понятно, как в Орден Обсидиана набирают войска! — Арнил самодовольно кивнул.

— Будь у тебя выбор — умереть или получить то, о чем некоторые только мечтают, ты бы выбрал смерть? — прямо задала вопрос Триана.

Она видела Орден именно так, понял Арнил. Лорд заменил ей родителей, прочие командиры заменили друзей. Неудивительно, что она отказалась выдавать сведения о своей армии. Арнил считал это достойным уважения, несмотря на то, что они находились по разные стороны баррикад.

— Я не мечтаю о иллюзорной власти и какой-то там силе — твердо сказал он.

— Насколько это иллюзорно — война покажет, — пожала плечами Триана. — Двадцать лет назад Сарилия вздохнула с облегчением, решив, что Камень отвоевали у Лорда. Вроде бы его разбили, уничтожили, но никто не поинтересовался, для чего прятали каждую часть… Очевидно же, Камень разбит, но сила павших магов все еще заключена в нем. И Лорд не смирился с этим кратковременным поражением. И не смирится. Грядет война, и еще более страшная и кровопролитная, чем двадцать лет назад. — Триана сложила руки в замок. — И если Лорд использует Обломок, вряд ли найдется сила, способная противостоять ему.

Они немного помолчали. Триана о чем-то размышляла, а Арнил пыьался усвоить то, что она сказала. Да, прошлая война была ужасным периодом, долго еще ее будут вспоминать с содроганием, пали тысячи воинов, знаменитые предводители вроде Аринаса и Тирандариэля, чьи имена по сей день воспевают рыцари. И неожиданно Арнил, сидя в горной пещере с воительницей из вражеской армии, почувствовал себя слабым и беззащитным. Что он мог сделать, юный воин, против легионов Сур» Лаурона? Как бы не восхваляла Триана своего повелителя, отчасти она была права — Лорд не остановится, пока не добудет все Обломки. Либо пока их не уничтожат. Вспомнились слова Мирайта, сказанные в Донтвайре. «Вновь падут города, пылающие в огне…» Роувин уже стал таким городом, как и Дарин, и Инсаэн. И Арнил считал, что не за горам очередь столиц — Донтвайра, Полодара и Аллиона.

Собирали Совет Правителей — и для чего? Лишь для того, чтобы решить, кому оставаться, а кому уходить? Глупо оставить в обреченной стране только тех, кого призовут на смерть — и они пойдут. Должен быть важен каждый человек, который способен держать оружие в руках.

— Ты все-таки не скажешь, сколько у вас рыцарей? — рискнул Арнил на еще одну попытку.

Триана заглянула ему в глаза, видимо ища там подвох или скрытый умысел.

— Шесть отрядов, в каждом примерно по пятьсот. Магов очень мало, но я думаю, они начнут прибывать, когда Лорд заявит о своей силе.

— И, стало быть, шесть командиров?

— Да, семь предводителей войск. Не знаю, кто занял мое место. Еще Рилайда, Кайган, Энигер, Салирьен, Войлес. Каждый по-своему хорош, и все вкладывают свои навыки в своих подчиненных.

— Что Лорду известно об Обломках? — Арнил внутри ликовал. Ему удалось!

— Все. Он ведь создал Камень. Он знает о нем все, кроме единственного…

— Где они находятся, — подытожил Арнил. Триана кивнула.

— Знаешь, сколько людей погибли в пытках?

Арнил содрогнулся и предпочел не отвечать — скорее, это был не совсем тот вопрос, что требовал ответа.

— Ты обещал меня отпустить, — напомнила она. — Если у тебя есть еще вопросы, то задавай скорее.

Арнил немного замялся. Его не пугало то, как отреагирует Ларрет, да и остальные на этот поступок. Он осознал, что не хотел ее отпускать. Он видел в ней что-то такое, что могло им пригодиться в дальнейшем — какие-то сведения, способности, или что-то еще… Он прочистил горло и постарался говорить уверенным тоном, каким начал разговор.

— Да, последний. Куда ты отправишься? Пусть ты знаешь, что Один из Семи здесь неподалеку, но ты не знаешь, где именно. И бесполезно и глупо пытаться добраться до него.

— Будь по-твоему, — легко согласилась Триана, что поразило Арнила. — Их еще пять. И тут я буду на шаг впереди, уж не сомневайся.

Повисла неловкая пауза. Неловкой она была лишь для Арнила — Триана же терпеливо ждала, когда ее отпустят. Ремень Ларрета валялся на земле, и она была уже свободна. Оставалось лишь слово Арнила.

«А ведь она на самом деле чтит рыцарские традиции», — неожиданно для самого себя подумал воин. — «Она бы не пострашилась выйти в честном бою один на один с любым своим врагом. И, скорее всего, победила». Арнил не мог не сдержать обещания.

Он поднялся на ноги, и обнаружил, что нетвердо на них держится. Триана последовала за ним.

— Я выполнил обещание. Ты свободна. — Он указал ей рукой в сторону выхода.

Но Триана не спешила уходить. Он провела ладонями по бедрам.

— Я могу получить назад свое оружие?

— Ах, да… — Арнил растерянно огляделся и прошел к мерцающему огню, чье свечение и тепло стало уже слабее. Сабли Трианы по прежнему покоились в ножнах рядом с крепко спящим Ларретом. Аккуратно взяв их, Арнил принес их воительнице, и пока та надевала их на пояс, быстро поднял свои мечи.

— Не привыкла тратить время на прощания, — сказала Триана, закончив с оружием. — Ты молод, но ты станешь хорошим воином. Если не погибнешь раньше.

— Спасибо, я это учту, — не скрыл Арнил сарказма.

— Я серьезно. Будь осторожен. И не забывай про рыцарский кодекс — ты сейчас жив лишь благодаря ему. — Она улыбнулась.

— Ты не понимаешь главного, — решился на последнюю попытку Арнил. — Для Лорда, которого ты так боготворишь, ты — не более, чем игрушка. Он пользовался тобой, пока не появилась замена, пусть и не достойная, но, тем не менее, полезная. Ты знаешь рыцарские