Стальной клинок - Алексей Алексеев

— Что с ним?

Но Мирайт и сам не знал, однако он последовал за Рейном — спешился и побежал за магом. Рейн остановился, когда расстояние между ним и войском достигло сотни шагов. Рыцарь настиг его — маг упал на колени и внимательно оглядывал заснеженную землю. Мирайт увидел на снегу следы нескольких человек — их-то Рейн и изучал. Рыцарь заметил и то, что следы эти тянулись уже давно и уходили дальше. Он не удивился, что никто не обратил внимания на них — мало ли кто здесь мог проходить, да и кто будет смотреть под ноги, двигаясь на коне.

Но не Рейн.

— Девять, — сообщил маг.

— Что? — не понял Мирайт.

— Здесь проходили девять человек. Если взять в счет Ларрета, то трое лишних. — Рейн понялся на ноги и отряхнуся. — Теперь я уже ничего не понимаю. Эх, знать бы, откуда эти следы идут…

— Для этого придется вернуться, а мы не можем…

— Да знаю я, — махнул рукой маг.

Войско остановилось. По приказу короля все спешились и построились. Рейн не медля подошел к Аристу под недоуменным взглядом Мирайта.

— Правитель, — обратился маг. Арист вопросительно уставился на него. — Ларрет нарушил ваш приказ. Он по тайному пути провел мирных людей. Эти следы тянутся невесть откуда, и я не располагаю временем, чтобы узнать это. Однако, как вы знаете, тот отряд из Роувина, что я вел в Донтвайр, покинул пределы столицы еще до нашего отправления. Одновременно с Ларретом, — зачем-то добавил он.

В рядах воинов повисла оглушающая тишина. Даже Мирайт был шокирован таким поступком Рейна. Арист выглядел потрясенным — то ли он тоже не ожидал такого от Рейна, то ли от Ларрета, лучшего из своих помощников.

Лишь снег поскрипывал под сапогами рыцарей….

— Ларрет будет наказан, — медленно проговорил правитель.

* * *

Наконец друзья достигли той пещеры, о которой говорил Ларрет. Уже с той высоты Арнил заметил, что виден немаленький кусок незнакомых ему мест. Эссилия, земля магов. Арнил сожалел, что вход в пещеру расположен не с восточной части горы, и не виден Сирванор.

Дули горные завывающие ветра, взметая вверх снежную пыль. Солнце сквозь тучи словно серебрило белый покров, от чего болели глаза. Когда они вошли в темноту пещеры, Арнил почувствовал заметное облегчение. Эванс сразу вынула «иннали» и принялась его делить на равные части. Ларрет решил понаблюдать за этим процессом.

— А почему девять частей? — нарочито громко спросил он. — Нас восемь, пленница не в счет. Вас же учат в Арадоре сутками жить без еды, а?

Триана не ответила ему — она села на корточки и спиной уперлась в стену.

— Да ладно тебе, — вмешался Даниал. Нам же не нужна ее ранняя смерть, верно?

— Прав… — Ларрет изобразил огорчение. — Ладно, пусть ест, все равно недолго осталось. Нам нужно немного удалиться от входа — видите, как горная погода негодует. Если к вечеру ветер не стихнет, нам придется спать всем дружно в обнимку, чтоб не замерзнуть. А сейчас мне нужно изобразить что-то вроде факела… А, ладно, обойдусь. За мной!

Он двинулся вперед, и остальные незамедлительно последовали за ним. Шествие по пещере длилось всего несколько минут — Ларрет остановился тогда, когда уже была абсолютная тьма вокруг. Арнил на кого-то натолкнулся — судя по испуганному «ой», это была Лира.

— Разожги огонь, не видно ж ничего, — проворчал Дил. Лира произнесла заклинание, и в паре дюймов над сырой землей вспыхнуло пламя, осветившее неровные стены пещеры.

Эвиан не выпускала из виду Триану, но воительница, казалось, смирилась со своей участью и большую часть времени молчала. Эванс раздала части эльфийского листа и села у костра рядом с Дилом, Лирой и Джейной. Ларрет стоял неподалеку и огялывался, Арнил заметил, что он тоже старается держаться поближе к Триане. Сам же Арнил не ощущал от нее никакой опасности.

— Сегодня мы уже никуда не пойдем, — сказал Ларрет, чем вызвал у всех облегчение. — Поэтому можем просто посидеть и поговорить. Давно хотел спросить, кем вы друг другу приходитесь? — спросил у он, обращаясь к эльфам.

— Эвиан моя сестра, — ответил Даниал. — Родная сестра.

— А я смотрю — вы похожи… думаю, не все же эльфы так похожи. — Ларрет улыбнулся. — Насколько я помню, вы покинули родной город так же, как и остальные — из-за нападения?

— Да. Анция на самом деле стала первой целью арадорских выродков. — Даниал говорил с презрением, всем своим видом показывая отношение к рыцарям Черного Камня. — Они проходили мимо. Они просто проходили мимо. И сожгли наш город.

— Почему же вы направились в Сирванор? — спросила Джейна. — Ведь люди и эльфы не ладят друг с другом с недавних времен…

— Мы шли к границе Сарилии, — сказала Эвиан. — Хотели уйти отсюда. Но в то же время готовы сражаться за свой народ до конца.

— И поскольку все действия направились на Сирванор, мы решили уйти, — закончил за нее брат.

— Что? — неожиданно подала голос Триана. — Этого не может быть! Первой целью был Роувин — Лорд точно знал, где искать Обломок! Анцию трогать он пока не планировал.

— Надо же, какой он предусмотрительный, — злобно хмыкнул Даниал. — Нет, на Инсаэн напали, и города не стало за пару часов. Мы сражались с ними, но нас было слишком мало. Те, кто успел, сбежал. Остальные погибли. Уж поверь — Боги не оставят вам этого, и захлебнетесь вы со своим Лордом в собственном дерьме…

Триана повернулась к нему спиной. Блики огня отражались на ее коже, и Арнил видел по ее лицу, что воительница о чем-то напряженно размышляет. Если Даниал говорил правду, то возникал еще один вопрос — как уничтожение эльфийского города осталось незамеченным? Почему Анция не дала о себе знать? Уж не испугались ли эльфы?

— Что-то я перестаю понимать, что происходит, — наморщил лоб Дил, глядя на эльфов. — Сначала нападают на Роувин, Дарин, по Сирванору в центральной части шарахаются эти рыцари, но зачем им понадобился Инсаэн? Зачем они ступили на земли Анции?

— Мне тоже интересно, — согласилась Лира. — Все думали, что только Сирванор стал целью врага.

Даниал и Эвиан пожали плечами.

— Ладно, у меня еще есть дела, — словно вспомнил Ларрет. — Я же, в конце концов, разведчик, и правитель послал меня сюда на задние. Мне нужно тщательно осмотреть местность выше.

— Тебе не помешало бы прикрытие, — заметила Эванс. Ларрет отмахнулся: