Восстать из Холодных Углей - Роберт Дж. Хейс

Ничто не сможет встать у нас на пути.

Фельдмаршал Эрес крепче сжал поводья птицы трей и взглянул на своего Хранителя. Мужчина медленно покачал головой, на его лице появилось печальное выражение. «Так не воюют», — сказал фельдмаршал, кивая мимо меня в сторону, где ждали мои монстры.

Я снова ухмыльнулась.

— Я чувствую твой страх. Беги! И, может быть, я пощажу тебя и твоих людей.

Фельдмаршал со вздохом развернул свою птицу и пришпорил ее. За ним последовали Хранитель и знаменосец. Лурса смотрела на нас сверху вниз, несмотря на яркий солнечный свет, и я не могла отделаться от ощущения, что луна в чем-то меня обвиняет.

Имико снова потянула меня за руку, и на этот раз я повернулась к ней лицом. Она отшатнулась, увидев выражение моего лица:

— Что ты делаешь, Эска?

— Веду войну.

— Против кого? Я понимаю, ты хочешь отомстить императору, но его здесь нет. — Она умоляла.

— Тогда я сокрушу этого упрямого дурака, которого он послал против меня, и любого другого, кого он поставит на моем пути. Я сровняю Джанторроу с землей, чтобы его найти!

Имико покачала головой:

— Ты ведешь войну против целого королевства только ради того, чтобы добраться до одного человека. Иштар была права, Эска. Это безумие.

Она дура. Если на твоем пути встает армия, ты ее уничтожаешь.

— Эти люди просто пытаются защитить свое королевство и свои семьи. Они нам не враги. — Имико покачала головой, и слезы потекли ручьем.

— Они терреланцы! — огрызнулась я.

— Как и я. — Она шмыгнула носом и вытерла глаза тыльной стороной ладони. — И Хардт. И ты, Эска. Ты хочешь свергнуть императора, убить его. Отлично. Я уверена, что он ужасный человек. Но убивать любого, кто встанет у тебя на пути, неправильно. Эти люди этого не заслуживают. Жители Джанторроу этого не заслуживают.

— Они его армия. Его оружие. — Ее слова всколыхнули что-то внутри, и это было похоже на чувство вины. Чувство вины за то, что я совершила давным-давно под знаменем войны. На самом деле, это было чувство вины за многое из того, что я совершила. Это было чувство, которое я давным-давно похоронила. Но если ты хоронишь свое прошлое, это значит, что оно все еще существует, и кто-то другой может его откопать и снова показать миру.

Я была солдатом, которому приказали убивать те, кто был у власти, те, кому я доверяла, те, кто меня вырастил. Указал на цель и велел направить на нее всю свою силу. Огнем, ужасом и всем остальным, что было в моем распоряжении, я убила сотни людей во время орранско-терреланской войны. Они стали моими врагами просто потому, что оказались по другую сторону конфликта, который, по правде говоря, никогда не должен был стать нашим. Орран начал войну за землю, власть и объединение. Я пыталась развязать новую войну по еще худшим причинам. Мои призраки столпились вокруг меня, их лица всплыли из-за моей вины и обрели четкость из-за моего смятения. Моя старая мантра эхом отдавалась в моей голове; я — оружие, но она больше не рассеивала чувство вины или сомнения. Она звучала фальшиво.

Не слушай ее, Эскара. Ты поклялась мне, а я тебе.

Насчет этого Сссеракис был прав. Я обещала, что буду сражаться. Я поклялась, что выиграю. Но я не понимала, с кем я на самом деле сражаюсь, или даже за что я сражаюсь. Я была на грани того, чтобы начать войну, которую никто не хотел, не за власть или землю, даже не ради мести. Я начала войну потому, что не знала, что еще делать. Ужасное осознание этого пришло ко мне. После всего, через что я прошла, всего, что я выстрадала… Вот тогда до меня и дошло, что я не героиня своей собственной истории. Я злодейка.

Мое зрение затуманилось от слез, и я прерывисто вздохнула. Фельдмаршал снова присоединился к своим войскам, и в рядах началось движение. Мои монстры ждали моего сигнала.

— Мы все еще можем убежать, — сказала Имико, сжимая мои плечи. Не знаю, заметила ли она мое внутреннее смятение, но этот контакт помог мне успокоиться. — Ты можешь создать один из этих порталов, и мы сможем убежать. Тебе не нужно сражаться.

Я посмотрела на свою подругу, женщину, которую считала сестрой, и улыбнулась. И кивнула. Имико была права. Я был на грани того, чтобы начать войну, а она меня отговорила. Я всегда буду перед ней в долгу за это. Хотя это не имело значения.

По полю разнеслись глухие удары, за которыми последовали еще и еще. Кружащиеся зеленые массы пронеслись над головой, когда юртхаммеры начали свою токсичную бомбардировку.

Глава 23

Я в немом ужасе смотрела, как газовые снаряды пролетают надо мной, оставляя за собой зеленый дым. Удар был жестоким. Юртхаммеры извергают концентрированный токсин, растворенный в слизи. Бомбы с отравой упали на терреланских солдат и разлетелись облаками пара, окрашенного в болезненный зеленовато-желтый цвет. Раздались крики, когда мужчины и женщины из терреланских вооруженных сил узнали, почему именно запрещены юртхаммеры.

— Нет, — слова сорвались с моих губ, превратившись во всхлип.

— Почему? — спросила Имико, ее собственный голос был таким же тихим.

Раздались новые ритмичные удары, когда оставшиеся юртхаммеры выпустили свои токсичные заряды, и над головой проплыло еще больше газовых облаков. Зверям потребовалось бы много минут, чтобы выработать достаточное количество токсина для повторного выброса, но урон уже был нанесен. Раздался вой, и большие стаи моих харкских гончих стремительно бросились вперед.

— Эска, остановись! — Имико схватила меня за руку так сильно, что стало больно.

— Это не я. — Бесполезные слова, но я все равно их произнесла. — Я этого не делала. Сссеракис, останови их!

Мой ужас какое-то мгновение молчал. Нет.

— Эска, ты должна это прекратить. — Имико снова потянула меня за руку. — Ты что, не слышала ни слова из того, что я сказала? Тебе все равно?

Стаи харкских гончих промчались мимо нас, тяжело дыша и лая, только мелькнули шипы и шерсть. Я попыталась остановить их. Я призвала магию своего Источника демономантии и послала команду каждому монстру поблизости, мысленно приказав им остановиться и отступить. Сссеракис заблокировал меня. Ужас приказал атаковать, когда почувствовал,