Обратный отсчет - Вячеслав Шалыгин

– Прощай! – грозно рыкнул Андрей и сделал вид, что режет веревку.

– Не надо! – Ольга подняла на него белые от страха глаза. – Меня никто не нанимал! Я у отца кредитку стащила и в Зону сбежала. Два года в приграничье тренировалась, потом деньги кончились, и я начала сама сюда ходить. А потом, когда поняла, что артефакты могут растащить космическую заразу из Зоны по всему миру, решила их уничтожать! А потом до меня дошло, что не артефакты надо уничтожать, а главный процессор найти и сжечь! Зов – это его вибрация, я все просчитала. Все сходится! Уничтожу процессор – весь комп отключится и Зона исчезнет! Я ведь не для себя стараюсь, я мир от космической чумы хочу спасти! Если Зону не остановить сейчас, завтра она всю планету покроет!

– Ты себя слышишь? – Андрей сбавил обороты, наклонился и пристально посмотрел ей в глаза. – Я уверен, ты не настолько чокнутая, чтобы действительно верить во всю эту чушь. Просто ты никогда этого бреда вслух не проговаривала. А зря, хороший метод, очень даже помогает очнуться.

– Это не бред и не чушь, – уже без энтузиазма возразила девушка. – Это… теория!

– У тебя какое образование, теоретик? – Лунев спрятал нож и иронично усмехнулся. – Одиннадцать классов на «тройку» и полный курс компьютерных игр?

– Мне хватает!

– Я заметил. Геометрию забыла, будто и не знала вовсе, зато в химии, физкультуре и сочинении бредовых миссий по спасению мира ты просто «отличница». Вернись в реальность, барышня-геймер. Здесь все проще, жестче и обыденнее. Люди живут, чтобы зарабатывать деньги и жить дальше, а не чтобы спасать мир, которому на них горячо покласть. И Зона – это не происки «искусственного интеллекта» из чужого мира, а натуральная язва мира нашего.

– Можешь меня сжечь! – вновь белея от возмущения, крикнула Ольга. – Я права! Давай, режь веревку!

– Нет, сумасшедших убивать грешно. – Лунев тяжело вздохнул, отложил автомат и ухватился за веревку обеими руками.

На извлечение Ольги из провала ушло ровно три секунды. Когда голова девицы показалась над краем обрыва, Андрей схватил спутницу за капюшон и резко затянул на ровную площадку. Девушка растянулась на относительно прохладной земле ничком и затряслась, то ли от истерики, то ли от физического перенапряжения.

– Я… точно знаю… что права! – прокричала она в пол.

Получилось глухо, но с чувством. Лунев ее даже пожалел. Он тоже «точно знал», но кое-что другое. Знал, что Ольга, образно говоря, наступила на грабли и получила черенком в лоб, то есть сама создала себе проблему на ровном месте. В отличие от нее, наемнику было нетрудно в это поверить. Грабли-то были не под его ногой.

«Так часто бывает, – с сочувствием глядя на уткнувшуюся в ладони девицу, подумал Андрей. – Холишь какую-нибудь идею, лелеешь, изучаешь доказательства, находишь массу доводов в ее пользу, а потом всего лишь озвучишь свою „стройную“ теорию и понимаешь, что она пуста, как воздушный шарик. „Есть отчего в отчаянье прийти“. Но тут нет моей вины. Я-то думал, она нормальный человек, который просто желает заработать. Хотя – нет, что она с приветом, было понятно сразу. Еще по огнемету можно было определить. Но я не думал, что она настолько с приветом! Инопланетянка, мать ее! И как теперь привести ее в чувство?»

К счастью для Лунева, девица пришла в чувство самостоятельно. Все-таки закалка Зоной не пропадает даром. Ни стрессы, ни крушение идеалов для людей, прошедших сквозь испытания «чертова логова», не становятся чем-то напрочь вышибающим из седла. Удар был сильным, но Ольга его, похоже, выдержала.

– Сектанты думают, что Зов исходит от «Монолита», – медленно садясь на колени, негромко проговорила она. – Они тоже считают, что генератором Зоны стал инопланетный артефакт, то есть этот их «Монолит». Но я думаю, что все сложнее… Думала, что все сложнее.

– Теперь передумала?

– Пока не знаю, – она заметно успокоилась и теперь говорила без вызова, устало и почти равнодушно. – Надо увидеть источник Зова, и тогда все станет понятно.