И навсегда - Пирс Энтони

— Ошибаетесь! — запротестовала Джоли. — Бог сотворил мир за шесть дней!

— Мы разошлись во мнениях, — сказала Орлин. — Вита за эволюцию, а Джоли поддерживает идею сотворения мира.

— Тогда следует выслушать стороны, — объявил Рок. — Мы устроим процесс. Когда решение будет принято, Нокс нас отпустит.

Глобус вспыхнул.

— Позвольте мне вести процесс, — продолжал Рок. — Я хорошо знаком с обеими теориями. Поскольку именно Орлин нуждается в помощи Нокс, полагаю, она должна сделать вывод после того, как выслушает доводы «за» и «против».

Глобус еще раз вспыхнул.

— Таким образом, я буду судьей, который поддерживает порядок. Вита выступит в качестве защитника эволюционной теории, Джоли станет сражаться за теорию сотворения мира, а Орлин заменит присяжных, которые должны вынести вердикт. Чем быстрее мы завершим процесс, тем быстрее вернемся домой.

— Но мне трудно быть объективной! — запротестовала Орлин. — Я верю в эволюцию!

— А разве ты не в состоянии честно выслушать противоположную точку зрения? Разве ты не в силах изменить свое мнение под гнетом неопровержимых доказательств?

— Ну конечно, ты прав. Хотя не представляю себе, как идея сотворения мира может…

— Достаточно, — прервал ее Рок. — Окончательное суждение следует высказать после того, как ты выслушаешь доводы обеих сторон. — Он бросил взгляд на глобус. — Сейчас, как я понимаю, мы находимся на первичной стадии. Пустота. Хаос. Что предлагает теория Сотворения мира в качестве первой стадии?

— Сначала Бог создал Небеса и Землю, — сказала Джоли.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь Бог? — возразила Вита. — Откуда, черт возьми, взялся Бог? Кто создал Бога?

Рок улыбнулся:

— Судя по выражению твоего лица, наши адвокаты все перепутали. Интересно, можно ли сделать так, чтобы они выступали по очереди, а я их слышал? Тогда я сумею навести порядок.

Глобус вспыхнул.

— Можно? — удивилась Вита. — Мы в состоянии разделиться?

— Видимо, здесь возможно все, — сказала Джоли.

— Но это же мое тело! Как я из него выйду?

— Вот так. — Джоли выбралась из тела Виты и обрела собственные очертания. — А теперь ты, Вита.

— Не знаю, получится ли у меня… — Однако она попыталась — и ей сопутствовал успех. Возникло почти совсем прозрачное облачко со смутными очертаниями. — Здорово…

— Сосредоточься на своем внешнем виде, — посоветовала Джоли. — Помни, сейчас мы не в мире реального; требуются десятки лет, чтобы научиться управлять своим призрачным обличьем, но в нашем нынешнем положении ты справишься сразу.

Облачко сгустилось, и появилось женское тело. Открылся рот.

— И я говорю?

— Да, как видишь, — улыбнулась Джоли. — Скорее всего мы слышим твои мысли.

— А что будет с телом? Я хочу сказать, как я…

— Может быть, Орлин примет другое обличье ради такого случая, — предположил Рок.

— Я попытаюсь, — с некоторым сомнением ответила Орлин. — Как странно одной находиться в теле!

В следующее мгновение Орлин уже походила на самое себя.

Они довольно быстро стали выглядеть так, какими были в действительности, хотя Орлин и оставалась в теле Виты.

— Поразительно! — воскликнула Вита. — Теперь я призрак, а Орлин занимает мое тело!

— На этом странности не кончаются, — заметил Рок. — Теперь давайте приступим к делу. Предлагаю задавать вопросы каждому адвокату по очереди, чтобы процесс проходил, как положено. Джоли, каким образом теория сотворения мира объясняет начало?

— В начале Бог сотворил Небеса и Землю, — без колебаний повторила Джоли.

— А я желаю знать, кто сотворил Бога? — вмешалась Вита.

Рок покачал годовой:

— Твоя реплика не учитывается. Тебе следует изложить, как родился наш мир в соответствии с теорией эволюции.

— Ну, это… черт, я должна вспомнить, что нам говорили в школе! Кажется, что-то вроде большого взрыва, который произошел около пятнадцати или двадцати миллиардов лет назад, и…

— Кто устроил большой взрыв? — спросила Джоли.

Вита выглядела уязвленной.

— Ну, я не знаю, вроде бы… Кстати, разве такая реплика учитывается?

— Не учитывается, если только вы не хотите открыть прямые дебаты. Чтобы сохранить порядок, я буду задавать вопросы по очереди. Джоли, кто создал Бога?

— Никто. Он всегда существовал. Он вечен.

— А кто создал большой взрыв? — спросил Рок у Виты.

Очевидно, Вита использовала маленькую передышку, чтобы подумать.

— Я не знаю, как он начался. Но если Бог может быть вечным, значит, и Вселенная может быть вечной. Наверное, все происходит по циклам: сначала становится большим, а потом сжимается, и то, что мы называем взрывом, просто быстрое расширение. Мы не имеем возможности отправиться в прошлое и посмотреть, но знаем, что вселенная существует. Мне кажется, разумно признать этот факт — и не важно, как все началось.

Рок повернулся к Орлин:

— Вас убедили доводы адвокатов?

— Откровенно говоря, — с удивлением призналась Орлин, — я не могу сделать выбор. Или Бог и вселенная с чего-то начались, или они оба вечны. Такое впечатление, что конфликта не возникает.

Глобус вспыхнул — и все вокруг изменилось.

— Вы хотите сказать, что так оно и есть? — удивилась Вита. — Правильный ответ заключается в том, что она не знает правильного ответа?

— Или Орлин не должна принимать окончательного решения из-за отсутствия достаточных доказательств, — ответил Рок.

Джоли всмотрелась в хрустальный шар.

— По-моему, мы приблизились к дому! Два пятнышка теперь находятся не так далеко друг от друга.

— Хотя нам предстоит еще долгий путь, — заметила Орлин. — Я вижу свет и тьму, но они остаются хаотичными. — Она тяжело дышала, словно ей не хватало воздуха.

— Наверное, это второй день, — предположила Джоли. — Когда Бог создал небо и разделил воды.

Пока она говорила, общая масса начала распадаться на две отдельные части.

— О чем ты? — осведомилась Вита. — Какой смысл отделять воду от воды!

— А какова твоя версия? — поинтересовался Рок. — Могу лишь напомнить, что создания из плоти, подобные нам, не в состоянии существовать в таких условиях, поэтому буду приветствовать быстрый обмен мнениями.

— Земля сформировалась из пыли, газов и обломков, летавших вокруг Солнца. Частично она состоит из воды, хотя сначала, я думаю, это был раскаленный камень и вода находилась в виде пара.