Лесные стражи - Юлия Журавлева

— Если бы это было просто, мы бы уже давно все сделали сами, — в голосе дельца послышалось сожаление. — Но надо к ним подобраться вплотную, а они не подпускают к себе людей.

— Думаю, у них есть на это основания, — не сдержался парень.

— Наверняка, — взгляд мужчины сразу похолодел. — Да и само зелье, как ты понимаешь, непростое и весьма недешевое. Мы долго искали его, перерыли кучу литературы. К сожалению, драконья чума унесла не только людей, но и знания. Но все же десять лет поисков увенчались успехом. Раньше с деревяшками успешно справлялись, я бы даже сказал — очень успешно. И рецептик-таки сохранился. Осталось только реализовать задуманное. И ты нам в этом поможешь, — уверенно закончил делец.

— А если я не смогу? — вариант “откажусь” Рей и произносить не стал. Половина его семьи: отец, Ксандра с детьми и Миа в руках этих людей. Какие тут отказы?

— Ты уж постарайся, Рей, — улыбнулся мужчина. — Сам понимаешь, как много на кону и у нас, и у тебя, — делец выразительно обвел глазами его дом. — К тому же неужели тебе не жаль бедных девушек, таких юных и очаровательных, которых приходится ежегодно приносить в жертву? А так все закончится. Разве стоят какие-то деревья жизни людей?

Целитель мог бы на это ответить. Мог бы сказать, что не дельцу, затеявшему кровавый торг, говорить о цене жизни. Но что бы это изменило? Еще сильнее обозлило их “гостей” — вот и все, чего бы он в итоге добился.

— Я попробую, — понимая, что иного выбора у него все равно нет, ответил парень.

— Неправильные слова, Рей. Я сделаю — вот как надо, — елейным голосом поправил делец и намного жестче продолжил. — И на это у тебя два дня. Завтра, чтобы дойти до дендроидов и вылить зелье, и послезавтра, чтобы вернуться и отчитаться. А сегодня можешь отдыхать на втором этаже вместе с девушкой, отцом, сестрой и своими очаровательными племянниками. Под присмотром, конечно.

Их втроем толкнули к лестнице, но от горла Мии убрали кинжал — уже хорошо. Правда против трех магов Рей бы все равно не рискнул сражаться, особенно в доме, который может и рухнуть, и загореться, стоит только где-то чего-то не рассчитать.

— Прости, отец, — Рей поравнялся с Марком, — могу гематому свести, если беспокоит.

Отец только рукой махнул.

— Ничего не попишешь, что сделано, то сделано. И ушедшие с ним, с лицом, чай не смазливый юнец уже. Хоть мать с Нирой увезти успел. А как вернулся, — Марк кивнул на сопровождающих магов.

— По комнатам разошлись, — церемониться с пленниками в их собственном доме маги не собирались.

— Я должен увидеть сестру, — встал в позу Рей. — Если уж я должен вам помочь, то хочу быть уверенным в ее безопасности.

Препятствовать ему не стали.

Ксандра баюкала ребенка на руках, старший жался к ней с другого бока. Вид у сестры был уставший, но хотя бы не побитый и не заплаканный.

— Ксана, ты как? — Рей осторожно и тихо вошел, чтобы не потревожить спящего племянника.

— Как видишь, — тихо ответила женщина.

Рей с Нирой больше пошли в мать, поджарые, тонкокостные, с тонкими чертами лица. С Ксандрой, похожей на бабку по отцу, их роднили только густые черные волосы. В остальном же средняя сестра была невысокой, круглолицей и склонной к полноте, особенно после двух родов. Но все равно красивой настоящей женской красотой.

— А Филипп где? — вряд ли муж сестры отпустил ее просто так.

— Он как раз по делам уехал в Ньюг. Должен через пару дней вернуться.

Целитель выдохнул. В чем-то это даже хорошо, что мужчины не оказалось дома. Вряд ли бы он смог остановить боевых магов. А вот попасть под удар — легко.

— Я немного слышала о том, что произошло, — сестра снизу вверх посмотрела на него. — Не знаю, что сказать. Ты молодец, что спас девушку, правда. Вот только…

Ксандра вздохнула и перевела взгляд на своих детей. Старший был копией мамы, темноволосый круглолицый пухляш, а вот у маленького из-под чепчика выглядывали светлые локоны, как у отца. Пояснений и продолжений не требовалось: девушку спас, а семью подставил.

— Я все исправлю, — пообещал Рей.

— Надеюсь, — кивнула сестра.

Добавить целителю было нечего.

Миа сидела в комнате на кровати и ждала Рея.

Он тяжело опустился рядом, оперся локтями о колени и закрыл лицо руками. Легкая ладошка погладила его плечо, а потом девушка и вовсе обняла его двумя руками.

На душе было паршиво. Рей отлично знал, что у него нет выхода, что его выбор — люди, да не абы кто — семья, или дендроиды. Как тут можно сомневаться? Но от этого становилось вдвойне погано. Он ведь пообещал и ему поверили…

— Не расстраивайся так, — Миа погладила его по спине. — Может, удастся что-то сделать.

Целитель покачал головой.

— Давай спать. Завтра у нас будет непростой день.