Системная Паутина 3 - Николай Ханов

Дальше всё слилось в какую-то сюрреалистичную картину: мы бежали, волки выли, а сверху ярко светило солнце. Погода прямо на глазах становилась всё лучше, даже, кажется, послышалось пение птиц.

Моя дымовая шашка, если и задержала погоню, то ненадолго.

Во второй раз на нас напали уже трое зверей. Большие, высотой с пони, волки молча выскочили из подлеска слева от нас. Они также метнулись к бежавшему впереди Ингвару. Также получили взрыв светошумовой гранаты перед мордой и также полетели на снег, оглушённые.

Викинг только успел вскрикнуть и закрыться щитом, когда мимо него прокатилось кувыркающееся серое тело.

— Кх-х, кх-х, кх-х, кх-х, кх-х, кх-х, — зашёлся в кашле револьвер Изабеллы.

Я скользнул вперёд, по пути рассекая мечом шею ближайшему зверю. Взмахнул топором и Ингвар, добил подранка у своих ног. Эти волки были крупнее, но мы их убили так же легко, как предыдущую пару.

— Не останавливаемся! — скомандовал я, доставая вторую шашку со слезоточивым газом.

С резким шипением за нашими спинами начало вырастать новое ядовитое облако.

— Думаешь, поможет? — крикнул на ходу Ингвар.

— От тех, кто сзади — да, — ответил я ему. — Белла, давай вперёд, я им ещё подарочек оставлю.

Презент я оставил через минуту: просто бросил в снег рядом с нашими следами термобарическую гранату, поставленную в режим ловушки. Теперь, если кто-то пойдёт за нами, получит нехилый такой взрыв прямо под своей серой, пушистой мордой.

— Бум! — гулко раздалось за нашими спинами три минуты спустя.

А следом донёсся вой, полный ярости и боли. Кто бы нас ни преследовал — моя ловушка сработала.

— Они близко, надо поднажать, — сказал я в гарнитуру.

Моё тело работало как часы: лёгкие мерно дышали, ноги несли меня легко и ровно, глаза непрерывно сканировали ближайшие заросли, а в руке лежала готовая к подрыву флешка.

К счастью, ни с кем больше сражаться не пришлось. Деревья раздались в стороны, открывая вид на большую поляну со знакомым чёрным обелиском в центре. К нему мы и побежали, бесхитростно и прямо. Лишь я, уходя последним, перед тем как коснуться чёрного камня, на секунду задержался и оглянулся.

Сзади, в лесу, куда уходили наши следы, среди высоких стволов возвышалась огромная, с небольшой холм размером, чёрная тень. Я различил звериную, похожую на волчью морду и два гигантских жёлтых глаза, что внимательно смотрели на меня. Внезапно я ощутил себя беспомощным и беззащитным. Будто я оказался на ладони неведомого гиганта, что разглядывает меня и раздумывает: прихлопнуть меня, как муху, или отпустить с миром.

По коже пронеслось стадо мурашек, а на спину словно кто-то щедро плеснул ведро ледяной воды. Чувство опасности взвыло, паникуя, и тут же стихло. Лес, страшная тень и светящиеся янтарным светом огромные глаза резко погасли, растаяли в наступившей тьме. Волна мрака подхватила и унесла меня, оставляя оживший кошмар где-то далеко-далеко.

Серое небо, клубящиеся тучи, стена блёклого тумана и даже пожухлая серая трава — как я был рад их видеть! На краю сознания медленно таяло ощущение смерти, в который раз, пролетевшей мимо. Мои губы сами собой разъехались в вымученной кривой улыбке.

Каким-то чудом я успел уйти в переход на точку сбора.

— Денис, что с тобой? — заметила моё состояние Белла.

— Да так, — неопределённо сказал я. — Ингвар, а там, в твоих легендах, не было никаких гигантских волков размером с холм, что охраняли сокровище?

Вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я успел его обдумать.

— Легенды говорят, что в ночь полной луны один из сынов Фенрира приходит на капище. Все стаи в этом лесу подчиняются ему, — ответил с некоторой задержкой викинг.

Между нами повисло неловкое молчание.

— Там что, ещё был гигантский волк, да ещё размером с холм? — Изабелла уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

— Похоже на то, я только размытый силуэт среди деревьев успел увидеть, — чуть покривил я душой.

Ещё не хватало своей девушке пересказывать всякие ужасы в деталях, чтобы она потом по ночам не могла нормально заснуть.

Белла всё поняла по-своему и бросила уничижающий взгляд на Ингвара.

— Простите меня, други мои, привёл я вас в западню, — викинг расшифровал взгляд правильно и начал каяться. — Оставьте пояс этот проклятый себе, а лучше избавьтесь от него.

— Нет, так дело не пойдёт, — сходу отказался я. — Ты нас подрядил на помощь в добыче артефакта. Артефакт мы добыли, и ты его заберёшь. Просто купи амулет для защиты разума и побыстрей спрячь эту гадость в своё пространственное хранилище. Я знаю, что оно у тебя есть.

Ингвар согласился не сразу, потребовался ещё один раунд убеждений. Закончилось всё тем, что викинг всё же заберёт артефакт и даст клятву ни в коем случае им не пользоваться, пока не очистит от проклятья.

— Вёл я себя как вьюнош незрелый, что впервые за рукоять топора взялся, — когда ритуал передачи пояса закончился, Ингвар расчувствовался, и его вновь пробило на высокопарный слог.

— Да брось ты, мы все делали что могли, — постарался я закрыть тему.

Викинг со своими заскоками уже начал действовать мне на нервы. А Изабелла так и вовсе сдерживалась из последних сил, чтобы не наговорить ему лишнего.

— Не все. Вы к бою подготовились, денег не жалея, отряд у вас сработанный, понимаете друг друга с полувзгляда. Гранаты, плащи-невидимки, связь через наушники эти, — Ингвар с какой-то тоской посмотрел на мою гарнитуру и перевёл взгляд на свой топор. — А мы всё в викингов играем, да с железками наперевес бегаем.

— У каждого своя сила и своя дорога. Система вам подыгрывает, у вас даже уникальные задания есть, — отозвался я.

Ингвар в чём-то был прав и не прав одновременно. Револьвер, гранаты, связь — это всё хорошо выглядело, но решающего преимущества не давало. Зачарованный топор в руках опытного воина на Изнанке опаснее, чем большая часто оружия из реального мира. А то, что Система на группу викингов обратила пристальное внимание и подкидывает специальные квесты, так и вовсе бесценно. Сюжетный артефакт, наподобие