Крупицы Хаоса. Магия и меч - Ольга Шермер

От крика Рея в жилах застыла кровь. Я слышала, как люди кричат от боли, но это… Что-то искрило, трещало, кажется, я даже чувствовала запах гари, а оттого заверещала еще громче, стараясь заглушить, перекричать, остановить это, в конце концов.

– Прекратите!!! Я все сделаю, что нужно! Только не мучайте его больше!

– Айла… – Рей вновь рухнул на одно колено, пытаясь отдышаться, а после поднял взгляд на меня. – Не вздумай.

– Я… я не позволю ему над тобой издеваться, – словно извиняясь, проговорила я и покрепче сжала рукоять кинжала. – Говорите, что и как мне нужно сделать. И поклянитесь, что больше не причините ему боль.

Колгрим победно усмехнулся. Цепь ослабла, но резким движением руки он ухватил Рея за горло чуть выше ошейника.

– Ублюдок, – прохрипел Рей, с силой перехватывая его запястье и с вызовом глядя ему в глаза.

Я прекрасно помнила рассказ Рея о парне, что попытался избавить их всех от хозяина. Как тот осыпался горстью пепла, стоило ему лишь замахнуться на Колгрима, и сейчас мне стало окончательно не по себе. Воображение быстро дорисовало итог брошенного хозяину вызова, а оттого я вновь излишне пронзительно выкрикнула:

– Да заберите вы свою демонову магию и отпустите их!

– Уверена? – Лицо Колгрима впервые за все время озарила почти улыбка.

– Уверена.

– Ты этого действительно хочешь сама, добровольно?

– Да, демон вас дери! – вырвалось у меня. – Я действительно этого хочу!

Я хочу, чтобы это все закончилось.

– Ромашка, не надо, – проговорил Эдрик, болезненно скривившись. – Я прожил вполне себе яркую жизнь, поэтому совершенно не расстроюсь, если ее у меня сейчас отнимут.

– Я только ради того, чтобы план Колгрима обломился, вполне готов присоединиться к товарищу, – выдавил Айден, массируя виски. Свечение утихало, агарес притих где-то в глубинах его души, пустив на свое место очнувшегося мага. – Боюсь представить, что будет с этим, если он войдет в свою полную силу. Это опасно не только для нас, но и для всего Кроствера. Арлантара. Да для всего мира, в зависимости от того, насколько болен этот ублюдок.

– Очень интересно. – Колгрим подпер рукой подбородок. – Высказались?

– О, я мог бы еще много сказать, – протянул Эдрик. – А если позволите, даже записать, чтобы потомки поразились остроте моего ума и вашей, мессир, никчемности…

– Никчемности, – ухмыльнулся Колгрим. – Смешно слышать это от гнома.

– Что. Мне. Нужно. Сделать.

– В этом я тебе не советчик. Это ведь все дело сугубо добровольное, – вновь выделил это слово Колгрим, и мне больше всего на свете захотелось метнуть кинжал прямо ему промеж глаз. Только прекрасно понимала, что такой способности у меня нет и вряд ли неожиданно откроется, только зря осколок выброшу.

Слезы подступали, руки тряслись. Мне не хотелось умирать, совершенно не хотелось, но я не видела иного выхода. Мой рассудок побеждали чувства, и они требовали немедленного и кардинального решения проблемы, не давая мне успокоиться и попытаться подумать.

Будь на моем месте любая другая – более разумная, смелая, собранная, все бы обошлось. А я знала лишь то, что хочу спасти друзей и другого варианта не вижу. Даже если он лежит на поверхности.

– Можно мне пару минут? – тихо проговорила я.

– Сентиментальность, – закатил глаза архимаг, отталкивая Шакса в сторону. – Минута. Не больше.

Отложив кинжал на кромку символа, я бросилась к Рею. Его руки так сжали меня за талию, что показалось, вот-вот переломят напополам.

– Я тебе этого никогда не прощу, – прорычал он мне в ухо. – Не смей, слышишь? Даже не вздумай.

– Любовь ведь всепрощающа, – улыбнулась я и почувствовала, как дрогнули губы. Плакать было бесполезно, но хотелось. – Спасибо, что спас родителей. И спасибо, что ты у меня был.

– Айла… – Суровое лицо Рея внезапно смягчилось, что-то незнакомое проскользнуло в глубине зрачков. Сожаление. Тоска. Страх? – Это безрассудство. Ты не можешь так со мной поступить. Я не могу тебя потерять.

– А я тебя, – пожала плечами я. – И у меня есть возможность этого избежать. А у тебя – нет.

Прильнула к губам Рея жадно, стараясь надышаться перед смертью, оставить ощущение его прикосновений в вечности, унести с собой. Прижалась лбом к его лбу, прошептала «люблю». Нехотя отстранилась.

Подошла к Эдрику, подставила ладонь к энергетическому барьеру. Гном зеркально поднес свою.

– Передумай, малышка. Твоя жизнь этого стоит.

– Я не знаю, что делать, – созналась я и все же, не сдержавшись, всхлипнула. – Вы замечательные друзья. Навестите Картера, когда будете в Азарии, хорошо?..

– Может, составишь нам компанию? – отозвался Айден.

Я дотронулась до его руки и не в тему отшутилась:

– Возможно. Из меня, возможно, получится очень милое привидение. Кое-какие хитрости от школьной подружки я уже почерпнула…

– Время вышло.

Прерывисто выдохнув, я вернулась к нарисованному символу, встала в центр, опустив голову. Что мне нужно сделать?

Айден ведь прав. Колгриму нельзя возвращать силу. Но что ждет нас всех в случае моего отказа? Вечные мучения? Приговорить к такому друзей я не могла.

На мгновение я отвлеклась на яркую синеву, забегавшую по клетке Айдена, поймала вновь вспыхнувший взгляд…

– Ну что ж… – прошептала я и вдруг вскинула взгляд на Колгрима. – Забирай, что успеешь.

После чего в долю секунды подхватила с земли осколок, зажмурилась и замахнулась…

– Нет! – прозвучало сразу двумя голосами.

Архимаг, мигом растерявший всю свою манерность, сорвался с места, взмахом руки выбил осколок из моих пальцев и потерял бдительность. В ту же секунду лопнули прутья клетки Айдена, с лязгом разлетелись звенья цепи Рея, оплавленные агаресом, что-то закричал Эдрик.

Я успела увидеть, что кинжал подхватил Рей, одним прыжком преодолевший расстояние от «трона» до него, а после – от него до Колгрима.

Мой визг перекрыл все происходящее вокруг. Сверкнули серебром глаза, архимага охватило защитное пламя, и я увидела лицо Рея, ухватившего его за шею со спины… Одно четкое движение, один взмах. Истошно завопил Колгрим, оказавшись прямо в центре вычерченного мной символа. Огненные змеи забегали по контурам, по его ногам, туловищу, проникли в рот, уши, глаза…

Рея отшвырнуло в стену о каменные выступы. Неестественно выгнуло, что-то страшно хрустнуло, будто разломив позвоночник надвое, и я, уже не глядя на архимага, что корчился в муках у моих ног, бросилась к Шаксу.

– Рей?.. – позвала его я.

Тишина. Он лежал в страшно изломанной позе, закрыв глаза.

Я коснулась руки, лба, провела ладонью по груди, будто пытаясь что-то растерянно найти.