Тень моей хозяйки - Мария Фир

— Тень вернётся в дом? — дрогнувшим голосом уточнила я.

— Не совсем так. Тень — это не обычный дух или неприкаянный призрак, которым свойственно возвращаться в привычные места, хотят они того или нет. У тени есть собственная воля. Разум, если хочешь. Характер. Она появится, если её позовёт тот, с кем она была связана при жизни.

— Вы хотите, чтобы это сделала я?

— Таково было желание самой Адрианы. Считай, что это тоже часть её опыта, — и некромант пододвинул ко мне конверт.

— Это не письмо, — сказала я, робко надорвав бумагу.

Мне на ладонь выпала маленькая треугольная брошь с ярким изумрудом в центре.

— Чтобы призвать тень Адрианы, нужна самая дорогая для неё вещь. Эту брошь ей подарил один из эльфийских призывателей в Веллирии, она носила её под платьем у самого сердца.

— А она точно… позволила взять это у неё? — Мне стало неловко, словно я прикоснулась к чему-то сокровенному без разрешения моей хозяйки.

— Понимаю твои сомнения, — болезненно улыбнулся некромант. — Да. Она написала мне об этом в инструкциях. Но это ещё не всё.

— Я слушаю, — сказала я и осторожно убрала брошь обратно в складки бумаги.

— Тогда, у ворот, ты спросила меня, могу ли я вмешаться в эксперимент. Вернуть госпожу Адриану к жизни, — с трудом выталкивая из себя слова, произнёс Роберт Ниалл.

— Вы сказали, что не станете этого делать, потому что дали слово.

Ещё бы мне было этого не помнить! Особенно каменное лицо, с которым он всё это произнёс, прежде чем удалиться на своё любимое кладбище.

— Всё верно, я дал слово, — кивнул некромант. — Но ты его не давала.

— Не понимаю, к чему вы клоните? Вы же сами говорили, что нужно уничтожить якорь, расположенный в сумраке. Как же я попаду в междумирье, если я не теневой маг? — Всё это я выпалила на одном дыхании, жутко разволновавшись и даже вскочив со своей скамейки.

— Всё это я сделаю сам, если… — он запнулся на миг, но тут же взял себя в руки и договорил, — если ты поможешь мне убедить её. Я разговаривал с ней, и не раз, но она непреклонна. Твердит всё время одно и то же, что мы доведём начатое до конца. Но чем дальше заходит эксперимент, тем меньше шансов повернуть всё вспять.

— Вы же понимаете, что госпожа Адриана не станет слушать рабыню, — в отчаянии сказала я. — Если уж вы, взрослый мужчина и опытный теневой маг, не можете переубедить её, то что сделает девчонка? Я бы и сама просила вас о том же, если бы могла. Не продолжайте! Заставьте её вернуться, если это в ваших силах!

Роберт Ниалл медленно покачал головой. Я перевела дыхание и села на место.

— В жизни Адрианы было достаточно насилия, я не стану приумножать его, — со вздохом ответил он. — Я лишь надеюсь на то, что случится чудо. И в один прекрасный день она вернётся. Вот только чем меньше остаётся дней, тем меньше вероятность этого чуда.

— Я попробую, господин Ниалл, — пообещала я.

— Спасибо, Элинея. — Он улыбнулся, но глаза его оставались полными печали.

«Он её любит», — подумала я, не в силах произнести это вслух. А может быть, между ними случилось то же самое наваждение, что и у меня с Мартейном?

— Можно и мне спросить у вас кое-что? — решилась я, когда мы вновь брели по саду к выходу.

— Да, разумеется.

— Мир устроен так, что люди с одинаковым даром испытывают притяжение друг к другу… — начала я полушёпотом.

Некромант остановился, сложил руки на груди и с любопытством уставился на меня. Я моментально пожалела о своей болтливости, но отступать было некуда.

— Да. Таков закон природы, в этом нет ничего постыдного.

— Как же отличить притяжение дара от настоящего чувства? — еле слышно закончила я.

Одним богам ведомо, как мне было неловко приставать к господину Ниаллу с таким глупым вопросом, вот только мне больше некого было спросить. Я могла себе представить, что ответят мне Вера или служанки с кухарками. Поднимут на смех или начнут допытываться о моих чувствах к хозяину. Хватит и того, что Вера не моргнув глазом посоветовала мне погреть Мартейну постель. Нет, мне хотелось услышать мнение кого-то из старших. Того, у кого есть собственный дар.

— Я не знаю, Элинея.

— Вы не знаете? — изумлённо переспросила я.

— Нет. Но я подумаю над твоим вопросом, обещаю.

— Спасибо, — в свою очередь ответила я.

— Ты знаешь, где меня найти, когда появятся какие-нибудь новости, — сказал некромант мне на прощание.