Кузнец душ - Рин Чупеко

– На поле боя не место поддержке. Выжил в бою – стал сражаться лучше, но это не значит, что следующий ты переживешь.

Мы первыми достигли озера. Я быстро спешилась, Искатель смерти – за мной, а следом и все остальные. Я вгляделась в водную гладь водоема – он ничем не отличался от нашего озера. Интересно, саурва тоже сделал озеро Каал своим домом, как ази – озеро Стрипник?

– Здесь так тихо, – прошептала принцесса Инесса.

– Будьте начеку, принцесса, – предупредила ее Зоя. – Мы на территории дэва, а не наоборот. Фокс, не спускай с нее глаз.

– Я и не думал.

Принцесса нахмурилась.

– Я же не собираюсь убегать и теряться, Зоя. Я не ребенок.

– Решив увязаться за нами, именно так вы себя и повели, – буркнул мой брат.

Девушка что-то пробормотала ему в ответ. Эти двое уже перестали избегать друг друга вне тренировок, но вести себя вежливо у них до сих пор получалось с трудом.

Император с презрением окинул местность взглядом и вопросительно прошипел.

– Что он сказал? – поинтересовалась я у Зои.

– Император, может, и выглядит величественно, но вряд ли часто тренирует свои мозги. Он хочет знать, почему саурва еще не тут. Чувствуешь что-то неладное?

Я мысленно устремилась к голубым водам озера. Почувствовала, как ази коснулся моего сознания.

– Нет, здесь никого нет.

– Наверное, саурва ушел, – предположила Инесса.

– Это существо использует маскировку, – сказала Зоя. – Оно отлично умеет скрывать свое присутствие: ты даже не узнаешь, пока оно не набросится на тебя.

– Но если Тия ничего не почувствовала…

– Нет, – тихо вмешался Фокс. – Оно где-то поблизости.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я ощущаю его. – Вдруг Фокс ухватился за грудь. Его лицо исказилось, однако боли с его стороны я не уловила.

– Фокс?

– Шрамы… болят.

Инесса шумно втянула воздух.

– Тебя этот дэв?..

– Мне нужно, чтобы большая часть солдат постоянно окружала короля и принцессу Инессу, – давал указания Кален Тансуну. – Пока мы все не разведаем, к озеру не приближаться. Остальные пусть рассредоточатся и прочесывают территорию. Если найдете его, не ввязывайтесь в драку. Не нападайте сами и не провоцируйте его к нападению. Избегайте этого любой ценой и незамедлительно сообщайте леди Тие или мне. – Он уже вскочил на коня и ускакал вперед, я глядела вслед его удаляющейся фигуре.

«Фокс, оставайся с Инессой».

«Тия, ты куда?»

Не удостоив его ответом, я запрыгнула на Вождя и бросилась за Искателем смерти. Тот специально отделился от остальной группы солдат и густые заросли вокруг озера обыскивал в одиночку.

Я нагнала его несколько минут спустя. Деревья скрывали озеро из виду, и в непроходимой чаще казалось, будто рядом больше никого нет.

– Ты всерьез намерен встретиться с дэвом один на один? – спросила я, слезая с коня. Кален уже стоял на земле и чертил в воздухе руны. Тускло замерцала руна Света, поднялась вверх, к кронам деревьев, и озарила пространство вокруг нас мягким приглушенным сиянием. Другая руна устремилась к земле и растянулась в разные стороны.

– Я сам могу о себе позаботиться.

– Что это?

– Руна Дрожи. Если на нашем пути, в радиусе тридцати миль, появится что-то большое и тяжелое, я тут же это почувствую.

– Что, если он в озере?

– Смысл тот же. – Потом он уставился на меня. – А ты что здесь делаешь?

– Во время того боя… – Я умолкла. В тот день я совершенно отчетливо видела в его сердце гордость за меня, но там, помимо нее, светилось и другое, более глубокое чувство, которое я не могла описать.

Он помолчал.

– Это естественно – чувствовать удовлетворение оттого, что твои тренировки не прошли даром.

– Ты все еще злишься на меня?

Он не ответил.

– Мое предложение по-прежнему в силе. Ты можешь делать со мной все, что захочешь.

Лицо Калена моментально вытянулось, и лишь мгновение спустя я поняла почему.

– Нет! Я хотела сказать, что, раз уж пообещала тебе выполнить все, что пожелаешь – нет, не так! Я заставила тебя против твоей воли, поэтому теперь у тебя есть право приказать мне сделать что угодно, даже если мне это не нравится. Нет, постой! – Я обхватила голову руками. – Никак не могу выразить свою мысль!

– Я понимаю, о чем ты, несмотря на все твои неуклюжие попытки. – Он шагнул ко мне, и моя прежняя бравада улетучилась – я оказалась зажата между стволом большого дерева и нависающим надо мной Каленом. – Все, что угодно, говоришь?

Было неясно, то ли он шутит, то ли пытается, как обычно, меня разозлить. На его лице боролись две эмоции: серьезность и нежелание, которых я не видела у него раньше, будто он вот-вот скажет мне то, о чем пожалеет, но просто не может не сказать. Я не могла опустить взгляд на его стеклянное сердце, чтобы разобраться в его чувствах. Он стоял слишком близко, не давая мне возможности двинуться или посмотреть куда-то, кроме него.

Он выглядел пугающе, практически зловеще, хотя от него не исходило злобы. Но я не боялась. Напротив, я… ждала. Я ощущала пульсацию его кулона – видимо, благодаря руне Разделенного сердца, которую предложила ему в Кионе. Я не стала расплетать заклинание, и оно, подавляемое дворцовой защитой, теперь ярко засияло на свободе.

– Ты правда хочешь знать, что я хочу сделать с тобой, Тия? Узнай ты о моих желаниях, будешь ли по-прежнему согласна?

Никогда раньше он не произносил моего имени вот так. Я чувствовала на своих губах его теплое дыхание. От него исходил такой приятный запах – сосны и мускуса.

Уголки его губ дернулись вверх. Руна задрожала.

– Я хочу, чтобы в следующий раз ты сразилась с пятью солдатами, – тихо произнес он.

– Ч-что?

Он уже отстранился, на его лице блуждала усмешка.

– Два солдата – это детский лепет. Ты будешь совершенствоваться только по моим критериям. Не знаю, сколько еще мы тут пробудем или что там задумала принцесса Инесса, чтобы расторгнуть брачное соглашение с императором, но если к нашему отъезду ты не сможешь одолеть пятерых бойцов, то так и останешься никчемной. Кстати говоря, у тебя пульсирует сердце.

С глухим рыком я толкнула его в грудь, но он едва двинулся с места.

– Ну ты и придурок! – крикнула я, накрыв ладонью свой стеклянный кулон. Я-то думала… Я была уверена, что сейчас он… – Ненавижу тебя!

– Теперь мы почти квиты, – усмехнулся он.

– Почти?! Да ты…

– Ш-ш-ш.