Та, которой могло не быть - Кира Леви

— Мастер Томаш, поехали домой, — на сегодня с прогулками было покончено.

Машина, выезжая с территории, поравнялась с другой, заезжающей. Узнала водителя бабушки и в окне увидела дядю и герцогиню. Назревало что-то нехорошее. Предчувствие надвигающейся беды тонкой иглой кольнуло внутри. И что-то мне подсказывало, что бабушка тоже не захочет делиться со мной информацией.

***

Дома, в моих покоях, меня ждал неприятный сюрприз. Кто-то рылся в моих вещах в трюмо, где хранились некоторые украшения и заколки. Я позвала Китти, которая приехала следом за мной. В отличии от меня, девушка прекрасно перемещалась порталами, и затратила на всю дорогу от замка до Рочестера не больше двух часов.

Стоило девушке войти, как я задала ей нейтральный вопрос, искала ли она что-то в трюмо. А сама тем временем считывала её эмоциональный фон, улавливая оттенки настроения. Девушка в целом была спокойна. Ответила, что нет. Немножко распереживалась, что вещи лежат как попало, но я не разрешила ей ничего трогать и отослала на кухню за стаканом молока и имбирным печеньем. Понятное распоряжение тут же успокоило Китти, и она помчалась его исполнять. Очень шустрая девушка. Мне даже казалось, что у неё моторчик сзади.

Тем временем, пока ко мне несли угощение, я стала ходить по комнате и рассуждать вслух о происшествии. После разговора со служанкой я решила проверить вторую версию произошедшего. Думаю, воришка всё ещё находился в моей комнате. То и дело раздавались очень тихие звуки, похожие на то, что кто-то голыми пяточками перебегал с места на место, оставаясь невидимым.

Китти принесла заказанное и оставила на столике в гостиной. А я, чтобы не смущать моего гостя, направилась в ванную вымыть руки. Уходя, громко объявила, при этом тяжело вздохнув:

— Ах, как не хватает толкового помощника! Я бы угощала его вкусным молочком и сладкими пряничками. А так придется всё съесть одной.

Выдержав паузу в ванной, тихонько выбралась, заглушая свои шаги, используя для этого одно из выученных недавно заклинаний. В дверную щель мне прекрасно было видно столик с вкусностями, и возле столика стояло босоногое рыжее чудо в коротких клетчатых штанишках на подтяжках и зелёной рубашке. Совсем молоденький Скракс.

— Давай знакомиться? — от моего тихого голоса человечек подпрыгнул, попытался исчезнуть, но потом вернулся. Насупившись, исподлобья недружелюбно уставился на меня и по-босяцки шмыгнул носом. — Меня зовут Мирайя. А ты... Скракс?

— Да. И что? Скракс сказал, что ты злюка.

Слова мелкого меня удивили.

— Это почему? Потому что он не справился с заданием и ему достался нагоняй от старейшины?

— В общем-то, да.

— Тебя прислали вместо него? Ты, наверное, самый смышлёный и шустрый? — чувствовала я, что только лестью можно расположить к себе это существо.

Тактика была верной. Насупленная веснушчатая мордаха расслабилась. Я разломила пряник и отдала большую часть человечку. Разделила молоко, отлив порцию в пустой стакан для воды. Китти каждое утро приносила мне графин с вкуснейшей ключевой водой.

— Угощайся.

Острые треугольные зубки хищника с удовольствием впились в пряник. За несколько секунд он всё смёл, даже крошки с руки слизал. Глядя на такое, добавила ему ещё. Когда мелкий наелся, то с довольной мордахой уселся в кресло, болтая босыми ногами.

— Тебе не холодно без обуви?

— Я ещё не заработал. Вот выполню контракт, тогда и пошью.

— А когда будет считаться, что ты его выполнил?

— Когда ты мне заплатишь, конечно.

— Я заплачу тебе сейчас.

У меня были мелкие деньги в шкатулке. Мне их дал магистр, когда мы изучали денежную систему Зоурака, но тратить их где-либо мне ещё не приходилось. Я помнила, какой монетой расплачивался со старейшиной отец. Мелкому я дала точно такую же.

Хватит?

— Да! — глазки алчно засияли и ручка сцапала сокровище. Но я не отпускала.

— Ты должен пообещать, что никогда больше не будешь рыться в моих вещах и не будешь ничего брать без спроса. Клянись.

— Клянусь! — немного недовольно буркнул рыжик.

— Ты ещё придёшь? — отпуская монетку, откинулась на спинку кресла. — Мне без помощника никак. Кто будет охранять мои окна от любопытных глаз?

— Приду, — Скракс снисходительно посмотрел на меня снизу вверх. — Вот куда ты без меня? Я только сегодня отловил два всевидящих ока. Кому-то очень интересно подглядывать за тобой. Одно запустила вся такая из себя белобрысая магичка, а второе — маг, вредный такой репортёришка, расставил две обманки, а я всё равно нашёл нужное!

— Спасибо, Скракс. А то, что у всех вас одинаковое имя — это такая традиция?

— Это не имя. Своё имя никому нельзя называть, иначе привяжут — до смерти не отделаешься. Ну, я пошёл, пока всё тихо.

— Беги.