Тень ушедшего - Джеймс Айлингтон

Я осознал, что это видение как раз вовремя, чтобы увидеть, как мой подручный Хэл с невнятным криком всаживает кинжал мне в живот.

Потом я очнулся лежащим на полу в глухой комнате дворца. Все было залито кровью – пугающе большая лужа собралась под моим лицом. Мысли путались, но, проверив живот, я не нашел раны. Как видно, кровь большей частью натекла у меня из носа… И, может быть, из ушей, что мне показалось странным. Все болело, я был слаб, меня мутило: я хотел встать, но это оказалось неудачной мыслью. Я снова рухнул на пол, и все потемнело.

Когда я снова пришел в себя, меня выводили на незнакомый двор. На нем стояли виселицы, и они, к сожалению, так притягивали мой взгляд, что я мало что замечал вокруг. Палач смотрел, как нас подводили одного за другим, и мы все покорно выстроились, каждый под своей петлей. Я не понимал, почему не сопротивляюсь, но, взглянув на стоящих рядом, увидел, что и они смирились с происходящим. Я никого из них не узнал. Я не знал, радует это меня или печалит.

Мы все молча ждали, пока палач шел вдоль ряда, надевая петли на шеи и затягивая их. Я наблюдал за ним с отстраненным интересом – помнится, подумал: хорошо, что он на вид опытный мастер, не хотелось бы, чтобы напортачил в таком деле.

Я оглядел двор, но он был пуст. Разве не должна была собраться толпа? Зрители? Но тогда мне это не показалось странным.

Потом люк у меня под ногами открылся, и на миг я ощутил падение. Все потемнело, и я был основательно уверен, что навсегда.

Аша, словно завороженная ужасом, перебирала листы. Большая часть видений выглядела случайными обрывками, они относились к завтрашнему дню, мелким спорам или чему-то личному, ничего существенного. Но среди них прятались повторявшиеся у всех трех авгуров описания видений, подобных видениям Фесси и Кола. Повторялось и видение Эррана с повешением, только без первой части, где его заколол некий Хэл.

Она задрожала, уставившись на страницы. Каково это: увидеть собственную смерть? Ни один из троих не мог определить срока увиденного, и Аша не знала, считать это проклятием или благословением.

Наконец она присоединила последнее видение Кола к остальным и заперла листы в ящике стола. Она устала, а до нового подъема оставалось всего несколько часов.

И все же она долго не могла уснуть.

* * *

Когда ее встряхнули за плечо, Аша застонала. – Отстань, Микал! – Я не Микал.

Аша разлепила глаза.

– Эрран?

Она повыше натянула одеяло.

Молодой человек застенчиво улыбнулся.

– Прости. Я пробовал достучаться.

– Ничего. – Аша потерла щеки, понемногу просыпаясь. – Который час?

– Пара часов до рассвета, – Эрран зевнул. – Знаю, в такое время нельзя никого будить. Но мы не ждали, что твой наставник станет тебя так гонять.

– И не говори! – Аша покачала головой. – Ты зачем пришел?

Эрран извлек из кармана обрывок бумаги, подал Аше.

– Ничего срочного, – успокоил он. – Просто в другое время мне до тебя не добраться. Если представитель Алак и дальше не будет давать тебе свободной минуты, жди новых ночных побудок. Такое сообщение не просунешь в щелочку двери.

– Еще бы! – покивала Аша.

Эрран кашлянул и сделал движение к двери.

– Не буду мешать, спи дальше, – виновато сказал он.

– Эрран!

Молодой человек задержался.

– Да?

– Я вечером читала остальные видения. Те, что не попали в Журнал.

Эрран несколько мгновений всматривался в ее лицо.

– И у тебя появились вопросы, – ровным голосом произнес он.

Аша помотала головой, вспоминая увиденное Эрраном.

– Как… как вы с этим живете?

Эрран покусал губу.

– Сколько тебе осталось до встречи с представителем?

Аша неуверенно пожала плечами.

– Час?

– Значит, времени хватит. Оденься, я хочу тебе кое-что показать.

– Хорошо. – Эрран не двинулся с места, пока Аша с намеком не показала глазами на дверь. – А, извини.