По краю Вечности - Дарья Гущина

* * *

Рассветные сумерки наступили, как мне показалось, очень быстро. Я едва успела закутаться в одеяло и моргнуть, как оказалось, что пора вставать. Молчун, сидя у моего лежака, настырно хрюкал, а снаружи громко шушукались практиканты. Тьма на их головы, зачем Джаль только с ними связался…

Потянувшись, я встала, быстро умылась, оделась, перекинула через плечо сумку и вышла наружу. Молчун, плавно превратившись из пса в ворона, привычно вспорхнул на мое левое плечо и нахохлился. «Хвостики» при нашем появлении замолчали и после небольшой заминки дружно со мной поздоровались.

— И вам не болеть, — я вздохнула, кутаясь в плащ.

Солнце по-прежнему скрывалось за пеленой черных туч, и долину окутывал угрюмый сумрак. Я накинула капюшон, пряча лицо от ледяного ветра и дождливой мороси. Погода — самая искательская…

Я изучила внешний вид своих спутников и, отметив легкую куртку Эраша, велела:

— Переоденься. Или возьми с собой теплый плащ. Раньше закатных сумерек мы не вернемся, а если ты заболеешь, твой дядя мне своими нотациями плешь проест. Бегом. Одна нога здесь — другая там. Считаю до десяти, и если опоздаешь — отправишься помогать кашевару картошку чистить. Раз, два…

Парень вернулся быстро, и мы оправились к защитному кольцу. Воздух там, где его соорудили, пульсировал и переливался всеми цветами радуги. Я провела по нему рукой, открывая невидимую дверь. Не слушая насмешек магов, я вчера поставила свою защиту — от незапланированных выходов, да такую, чтобы открыть «дверь» на периметр мог только либо инициированный маг, либо старший поисковой группы. Мало ли, взбредет в чью-нибудь дурную рыжую голову блажь какая…

— Так, дети, запоминайте правила, — я серьезно посмотрела на притихших ребят. — Меня слушаться безоговорочно, мои слова не обсуждаются. Пользоваться только общим знаком поиска, никаких символов определения или мерцающих следов.

— Почему? — полюбопытствовал Эраш.

— Мало ли, что здесь зарыто, — отозвалась я. — Знак общего поиска — единственное наше заклятье, которое находит предмет, не тревожа его спящую магию. Это первое.

«Хвостики» молча внимали.

— Второе: на чужой периметр не заходить. Наш второй — значит, ходим только по нему. Для тех, кто не знает, что такое периметр, — смотрим под ноги и не заступаем за красную линию. Третье: руками ничего не трогать. Нашли — поставили метку и позвали меня. Опять же, мало ли что и с какой магией здесь зарыто. Четвертое: в случае опасности — бегом в лагерь и никакой самодеятельности. Да, кстати, надевайте.

Я вытащила из кармана два тонких шнура и протянула своим спутникам:

— Начнет пульсировать и гореть — рядом опасность. Предупреждаете меня и вон с периметра. Повторяю для особо одаренных — для тебя, Эраш, — никакой самодеятельности. И пятое. Правила поисков существуют не для того, чтобы я вас тиранила, а вы их нарушали. Они для вашей же безопасности. Нарушите правило один раз — три дня картошки, второй раз — десять дней картошки, третий — отправитесь хвастать полученными у кашевара навыками домой, к маме. Ясно?

Мои спутники дружно кивнули.

— Отлично. И последнее. Вы люди взрослые, и, надеюсь, неглупые. Думать умеете — и сами за себя в ответе. Если с вами что-то случится, я умываю руки.

Практиканты изумленно заморгали. Я кивнула:

— Да, вы все поняли верно. Я в гильдии не состою, я — свободный искатель, и до вас мне, мягко говоря, дел никаких нет. Сами глупостей натворите — Эраш, это я для тебя говорю, — сами с ними и разбирайтесь. И даже твой дядя мне потом уши не надерет.

— Уверена? — с интересом спросил Джаль, стоявший за моей спиной и слушавший наставления.

— Один раз попробовал, и что из этого вышло? — вопросом ответила я.