Железный цветок - Лори Форест

Эти чародейки одеты не так, как привычные нам охранницы ву трин. Их головы закутаны чёрными шарфами, мундиры тёмно-серого цвета вместо чёрных и испещрены сияющими синими рунами чародеев страны Ной. За спиной у них скрещенные мечи, а на груди сияют остроконечные серебристые сюрикены.

Честно говоря, я уже ничего не понимаю.

Откуда здесь чародейки ву трин? И кто пытается убить нас алыми стрелами?

– Отбой тревоги! – доносится с той стороны, откуда мы пришли, командный женский голос.

На поле выезжает коммандер Кам Вин, точнее, несётся к нам с ураганной скоростью, выкрикивая по пути команды на языке ной.

Коммандер в своей обычной военной форме – чёрный мундир и брюки, исчерченные синими рунами, к поясу приторочены две изогнутые сабли, а на груди крест-накрест затянуты широкие полосы со смертоносными сюрикенами. Ни Вин, её сестра, скачет в нескольких шагах позади, тоже в привычной военной форме.

Ни Вин бесстрастно отвечает на мой взгляд, однако её глаза в изумлении расширяются, когда она видит Марину. Когда-то Ни Вин помогла нам скрыть ото всех присутствие Марины в Северной башне, чем и спасла нашу шелки от преследователей.

– Айвен, я установил щит, – спокойно произносит Тристан. – Можешь отпустить Рен.

– Отличная стена, братец, – благодарно восхищается Рейф.

– Я тренировался, – холодно отвечает Тристан.

Айвен разжимает руки, оглядывается и только потом медленно отодвигается. Он остаётся совсем рядом, не отходит ни на шаг, напряжённо оглядываясь и позволяя магическому огню яростно бушевать.

Я с некоторым усилием сажусь и наконец вижу Джареда – он маячит за спиной одной из чародеек, которые атаковали нас сюрикенами, готовый броситься на неё в любую секунду.

– Ты забыла о нашем договоре, Кам Вин, – произносит одна из чародеек в сером, та, что выше ростом, сверля меня неумолимым взглядом. – Девчонка вышла к землям амазов.

Страх пронзает меня, будто стальным копьём.

О чём она говорит?

– Оставьте мою сестру в покое, – властно приказывает Рейф. – Не то вам придётся сразиться со всеми нами.

– Тихо! – доносится от границы звучный низкий голос, и на поле выезжают верхом сразу несколько воительниц-амазов с татуированными чёрными рунами лицами.

Они проезжают сквозь преграду висящих в воздухе рун, будто сквозь дым. Все воительницы, кроме одной, нагружены тяжёлым, исчерченным рунами оружием и одеты в алые военные мундиры со светящимися багровыми рунами и в зимние накидки на чёрном меху, наброшенными на плечи.

В остальном всадницы совсем не похожи друг на друга.

У одних тонкие черты лица, какие бывают у урисок, у других – смуглая кожа уроженцев Южного Ишкартана. У некоторых бледные лица и светлые волосы, как у жителей Северного Иссани, есть среди них и эльфийка-смарагдальфар с покрытой изумрудными чешуйками кожей и зелёными волосами. А вот и серебристые пряди и такого же оттенка глаза, по которым легко узнать альфсигрских эльфов.

В ветвях деревьев сразу за границей появляются лучники амазов – стрелы заправлены, тетива натянута, они готовы стрелять. Несколько всадниц под теми же деревьями берут на изготовку исчерченные рунами копья.

Все они нацелены на меня.

Сердце у меня колотится так, будто сейчас пробьёт грудь. Диана, заметив, что юная воительница с очень смуглой кожей, чёрными волосами и заострёнными ушами выехала вперёд, придерживая одной рукой боевой топор, начинает грозно рычать. За предводительницей с топором внимательно следят остальные амазы, оставшиеся на местах.

Темнокожая воительница обвинительным жестом указывает на меня и сурово смотрит на коммандера Вин.

– Внучка Чёрной Ведьмы подошла к границе амазов и готовилась её пересечь. Объясните, что происходит, Кам Вин!

– Девушка закрыта магическим щитом, – резко отвечает коммандер Вин, обращаясь к амазам в серых мундирах. – Отступите, опустите оружие, и мы всё обсудим.

– Пусть ликаны отступят первыми, – холодно требует высокая чародейка. – Особенно тот, который собрался напасть на нас сзади.

Джаред остаётся на месте. Его янтарные глаза горят, губы приподнимаются, приоткрывая крупные острые зубы.

– Мы не подчинимся вашим приказам, – рычит Диана. – Наш отец – вожак стаи. Мы выполняем только его приказы.

– Тогда мы со всем возможным уважением попросим детей Гунтер Ульриха отступить, – призывает на помощь дипломатию чародейка. – С ликанами нам делить нечего. Мы лишь хотим убить эту девушку.

От ужаса у меня перехватывает дыхание, Айвен крепко хватает меня за руку, поддерживая волшебным огнём. Диана, оскалив зубы, угрожающе шагает к чародейкам в сером.

– Только троньте Эллорен Гарднер, и я вырву вам глотки!

Каким-то чудом, сквозь туман бесконечного ужаса, пробивается мой голос:

– Нам нужно поговорить с Фрейей!

Я выдыхаю эти слова и поднимаюсь на ноги.

Все с удивлением поворачиваются ко мне.

Худощавая темнокожая женщина немного опускает украшенный рунами боевой топор и, прищурившись, смотрит на меня.

– Я Фрейя.

– Нам посоветовали вас найти, – едва дыша, говорю я. – Марине… шелки… нужна ваша помощь.

– Шелки?

Марина медленно, слегка покачиваясь, поднимается с земли и скидывает капюшон, открывая сверкающие серебром длинные пряди.

По полю проносится вздох изумления.

– Это и есть шелки университетского лесника? – недоверчиво спрашивает коммандер Вин.

В горле Дианы клокочет яростный рёв.

– Она никому не принадлежит!

Коммандер Вин поворачивается к сестре:

– Ни, ты знала об этом?

– Я предпочла её не заметить, – бесстрастно заявляет Ни Вин.

– Ты предпочла?.. – Коммандер Вин говорит очень спокойно, но в её голосе прорываются нотки гнева. – А что ещё ты предпочла не заметить?

– Кто посоветовал тебе меня найти? – требовательно спрашивает Фрейя.

Что же ответить? Клив просил назвать его имя Фрейе только наедине, однако сейчас лгать и выкручиваться не время. Глубоко вздохнув, я отвечаю:

– Клив Сорен.

Уголок рта Фрейи некрасиво дёргается, а сама она вдруг выпрямляется в седле и поднимает повыше оружие, как будто я вызвала её на поединок.

Всадница-уриска бросает на Фрейю злобный взгляд. Эта хранительница границы амазов самая широкоплечая и мускулистая среди подруг по оружию. Цветом лица и волос она напоминает Ферниллу и Ферн, её розовые волосы коротко подстрижены и торчат ёжиком, уши заострены, как у всех урисок. На её лице множество татуировок в виде маленьких округлых рунических знаков, и оттого кажется, что оно покрыто чешуёй.