Долина дракона - Ванда Алхимова

Отпрыгнув назад, Лорелея размахнулась и всадила секиру в грудь короля. Глухо звякнули доспехи. Секира лишь сделала на них глубокую вмятину, но от удара Аэрин потерял равновесие – и полетел через парапет. В унисон его пронзительному крику из дворца донесся вопль обезумевшей женщины.

Взгляд Лорелеи хищно вспыхнул. Она мгновенно пересекла мост и вбежала в зал, где растерянные воины и придворные еще не могли поверить в гибель своего правителя.

Увидев королевну, Лорелея бросилась к ней. Морриган попыталась бежать, но телохранительнца настигла ее в два прыжка и крепко обхватила рукой.

– Шлюха, – прошипела Лорелея, удерживая бьющуюся Морриган. – Теперь никто больше не обманется твоей красотой!

Она поднесла к лицу королевны острие секиры и с нажимом провела по нежной коже. Хлынула кровь. Отпихнув захлебывающуюся криком Морриган, Лорелея обвела присутствующих взглядом.

– Где лорд Гордый Ворон? – спросила она.

За окном снова прозвучал торжествующий рев Дракона.

* * *

Отряд горцев разбился на две части: воины охраняли обоз из груженных зерном телег с головы и с хвоста. Гордый с перевязанной головой ехал позади последней телеги. Он хмуро покусывал губы, наблюдая за Драконом и Лорелеей, которые беседовали в тридцати шагах от дороги. При одном взгляде на летающего змея Гордого охватывал нутряной, животный страх. Ворон знал – он бы никогда не смог даже прикоснуться к блестящей изумрудной чешуе.

– Ты любишь сталь, – говорил Лорелее Дракон. Но часто то, что мы любим, становится причиной нашей гибели. Третий и последний раз предлагаю тебе улететь со мной.

Наемница обернулась на Гордого. Улыбнулась, покачала головой и протянула Дракону секиру:

– Забери ее. Верни назад. Ее место в сокровищнице.

Дракон осторожно взял секиру могучей лапой и задумчиво произнес:

– Это вторая вещь, которой довелось покинуть мою пещеру. Первой было ожерелье из рубинов, я подарил его на свадьбу невесте Кондлы Сто Битв. Король унес его с собой в могильный курган. Оставь эту сталь себе. Подарки назад не забирают.

Обрадованная Лорелея приняла секиру обратно.

– Возможно, она прослужит тебе не так уж долго, – заметил Дракон, расправляя крылья. – Выбирая сталь, ты выбираешь смерть.

– Всех нас рано или поздно ждет смерть, – ответила Лорелея. – Моя всегда рядом, так что твое пророчество ничего нового мне не открыло. Прощай!

Кивнув, Дракон разбежался и тяжело поднялся в воздух. Лорелея пошатнулась, закрывая голову руками. Сильный ветер, поднятый крыльями, напугал лошадей так, что они едва не разбили телеги. Наконец возницам и горцам удалось успокоить животных, и обоз тронулся в путь.

Гордый и Лорелея ехали рядом, глядя на горизонт, где вставали обледенелые пики Серых гор.

– Я боялся, что ты передумаешь и улетишь с ним, – признался Ворон. – Ты ведь теперь вольный воин. Сегодня одному служишь, завтра – другому.

– У него нет столько золота, чтобы меня перекупить, – ухмыльнулась Лорелея.

Раздался заливистый, полный восторга лай. К лошади Лорелеи бросился Хват. Она наклонилась, подхватила собаку и подняла в седло. Хват визжал, скулил, облизывал лицо хозяйки.

– Я его поймал и не отпускал, – крикнул издалека Бакстер. – Хотя он пытался откусить мне голову.

– Спасибо! – ответила Лорелея, прижимая пса к себе и чуть морщась.

Она старалась не подавать вида, но живот после удара стального наколенника жестоко болел. Наконец Лорелее удалось взять себя в руки и широко улыбнуться. Покачав головой, Гордый тронул лошадь шенкелями.