Иллюзия выбора. Обман - Галина Долгова

— Да, заходи.

Управились мы быстро, и уже через двадцать минут я бодрым шагом двигалась в сторону обеденного зала. Усталость брала свое, есть не хотелось, но не прийти на ужин я не могла. К моей неописуемой радости, по дороге я не встретила ни Укрэса, ни Актания. Оказывается, я немного опоздала, и все уже сидели за столом. Удостоившись недовольного взгляда Аэрана, я заняла свое место и оглядела собравшихся. Собственно, интересовал меня только Зартарн. Как и утром, он ворковал с Ауреной. С трудом удержав на лице маску безразличия, я обратилась к Ветриару:

— После ужина проводишь меня?

— Зачем? — Брат удивленно уставился на меня.

— Тебе трудно? — Признаваться в том, что боюсь идти одна, я не хотела. — К тому же ты не забыл, что мне предстоит сегодня? И пусть Ларинэ зайдет. Он узнал что-нибудь?

— Не за столом, — прошипел принц. — Всё мы помним. Просто собирались прийти попозже, но ладно, провожу.

— Ваше величество, — заговорила Сафира, — сегодня мне пришло известие, боюсь, нам придется покинуть вас.

— Конечно, миледи, — Аэран с достоинством склонил голову, — я все понимаю. Благодарю, что вы почтили память моего сына.

— Мы тоже отбудем сегодня, — сказал Тергор.

— Как скажешь. Но, надеюсь, вы прибудете через два дня.

— А что произойдет через два дня? — лениво поинтересовался Зарт.

— Я бы не хотел портить сюрприз. Завтра я пришлю вам всем официальное приглашение, — загадочно улыбнулся Аэран. — Так что, если хотите, можете вообще не покидать дворец.

Сафира переглянулась с Тергором:

— Мы постараемся побыстрее уладить дела и вернуться.

— Умеешь же ты заинтриговать, — фыркнул Тергор.

— Стараюсь. Сафира, если не возражаешь, я бы хотел кое-что обсудить с тобой до отъезда.

— Конечно. — Королева мягко улыбнулась, согласно кивнув. — Водиан может пока отправиться вперед и подождать меня дома.

— Благодарю. Зартарн, вы, я так понимаю, никуда не спешите? — Аэран криво усмехнулся. — Не откажетесь побеседовать со мной часа через три? Или, может, лучше завтра утром?

— Как вам будет угодно, — кивнул Зарт, словно не заметив его ухмылки.

Аэран поднялся из-за стола и объявил, что ожидает Сафиру у себя в кабинете, как только она закончит ужин, и, попрощавшись с Тергором, Майяной и остальными, покинул обеденный зал. Королева тоже не стала рассиживаться и ушла сразу после Аэрана. За ней потянулись Водиан и королевская чета Дома Земли.

Я тоже не горела желанием продолжать тут сидеть. Аппетит так и не появился, а взгляды Актания и Укрэса были мне, мягко говоря, неприятны, как и безразличие Зартарна. Заметив, что я встала, Ветриар недовольно покосился на меня и отложил недоеденный десерт, допивая чай почти на ходу. Я только фыркнула. Ничего, не оголодает.

Укрэс недовольно скривил губы, а Актаний пренебрежительно хмыкнул. Похоже, ни одного из них мой маневр не обманул. Ну и пусть, главное, теперь ко мне не полезут.

— И в чем был смысл этого действа? — лениво поинтересовался Ветриар, развалившись в кресле в моей комнате.

— Ты о чем?

— Я о требовании сопровождения. Что случилось, Соня?

— Актаний, — пробормотала я, опускаясь в соседнее кресло.

— Что он сделал? — Парень подобрался, но я помотала головой, успокаивая его.

— Ничего. Мы просто подрались.

— Как?!

— Магией, конечно, — фыркнула я. Кажется, братишка в шоке.

— И?

— И ничего. Стража подоспела. Слушай, я не хочу о нем говорить, ладно? Нет ни сил, ни желания.

— Надо с ним что-то делать… — пробормотал Ветриар, но это скорее был разговор с собой, а не для моих ушей.

— И что ты сделаешь? Забудь. Я просто буду осторожнее.

— Как знаешь. — Принц был недоволен, но все же отступил. — Тогда скажи, что между вами с Зартом произошло?

— А я знаю?

— Соня, я не хочу вмешиваться… вы оба взрослые люди, и оба мне симпатичны… но, Соня, прошу тебя, подумай. Лучше Зартарна ты не найдешь. Не глупи и умерь свою гордость…

— Гордость? — Я даже дар речи на миг потеряла. — То есть он делает вид, что меня не знает, а я должна бегать за ним хвостиком и кричать: «Зарт, любимый, посмотри на меня!» Так?

— Соня! — Ветриар поморщился.

— Лучше не начинай, — предупредила я. — Я уже один раз отдала всю себя мужчине, и ничем хорошим это не закончилось. Уж не знаю, что у вас в голове, но ценить женщину вы начинаете только тогда, когда она «выпускает» стерву. И я не собираюсь ломать себя или наступать на горло собственным принципам. Если у него проблемы, пусть он с ними и разбирается. Он что, приревновал? Или осознал, что я недостаточно хороша для него? А может, подумал и понял, что я не принцесса, а так… паразит? — Я все больше распалялась, выплескивая страхи и мысли последних часов. — Так пусть придет и скажет это мне в лицо! Хотя… о чем говорить-то? Он мне разве что-то предлагал? Или обещал? Ветриар, с чего ты вообще взял, что он хоть что-то ко мне испытывает, а? Только потому, что помогает? Так ему это выгодно, вот и все!

— Соня, ты не права! И если один раз тебя обидел мужчина, не стоит стричь всех под одну гребенку!

— Ветриар, если ты сейчас сможешь мне сказать, чем конкретно я обидела Зарта, обещаю, что подойду и извинюсь. Но я не собираюсь просить прощения только потому, что существую. Это понятно?

— Да, — буркнул он, — но ты не права. Ты должна подойти и узнать, что случилось…

— Я всю свою жизнь жила правильно, — тихо проговорила я, — жила по законам и по совести и всегда считала, что кому-то что-то должна. Родителям. Сестре. Друзьям. Школьному начальству. Коллегам. Любимому… Но что я видела хорошего в жизни? Друзья и любимый предали, родители задавили своей волей, не позволяя сделать и шагу, директриса собиралась меня уволить… Я никогда не жила для себя. Всю свою жизнь я ощущала себя в клетке из-за того, что старалась угодить, считая, что я должна. Но теперь… теперь я умерла, Ветриар. И не один раз. Только сейчас я поняла, что никому ничего не должна! — рявкнула напоследок.

— Можно?

Мы с Ветриаром настолько увлеклись разговором, что даже не слышали, как дверь отворилась и вошли Ларинэ с Зартарном. Судя по всему, они услышали мою последнюю фразу, и теперь оба хмурились. Король прожег меня яростным взглядом, но я уже выплеснула эмоции, и теперь в душе разлилась апатия.

— Заходите, — махнула я рукой, снова усаживаясь в кресло. Надо же, даже не помню, когда вскочила. — Ну, что нового?

— Нового много, — улыбнулся Ларинэ. — Там действительно есть храм. Мои люди сейчас окружили его и следят, не появится ли кто. К сожалению, времени катастрофически мало, чтобы как следует его проверить, но мы сделали все, что могли. Сняли некоторые ловушки на подходе и даже вычислили возможное место встречи. Оно там единственное несет отпечаток человеческого тепла. Причем недавнего.