Смех победителя - Дмитрий Казаков

– Но это же подло – бросать его одного! – рявкнул Альфи.

– Я справлюсь, – проговорил Хорст, закрывая глаза. – Маг я или пустое место?

– Если ты еще веришь во что-то, то помолись, – сказал высокий редар.

Илна рванулась было из рук Радульфа, но десятник ждал этого рывка и удержал девушку.

Редары бросились на замершего в неподвижности мага одновременно, четыре меча ударили в то место, где он только что стоял. Наблюдающие за схваткой наемники разразились азартными воплями.

Движения, которым Хорст увернулся, никто не заметил.

Редары, не показывая удивления, атаковали вновь, красиво и слаженно. Мага будто дернуло в сторону, его фигура окуталась светящейся дымкой, а ответный удар пришелся одному из воинов Ордена в горло.

Лезвие на первый взгляд только чиркнуло по шее редара, но тот зашатался и с хрипом вскинул руки к груди. Выше поднять не успел – тело его странным образом раздулось, проросло десятками острых углов и рухнуло наземь грудой изуродованной плоти. Жалобно звякнул упавший меч.

– Мошонка Хаоса! – выдохнул Альфи. – Как он его!

– Упаси нас Владыка-Порядок! – пробормотал купец, отступая на шаг.

Редары на мгновение замерли, а потом атаковали с разных сторон, так быстро, что превратились в размытые силуэты. Их удары пришлись в окруживший тело Хорста столб света и… прошли насквозь. Один из воинов Ордена оступился, увлекаемый инерцией, и тут же пропустил ответную атаку прямо в изображенный на тунике алмаз. Сияющее лезвие вонзилось в него, заскрежетала кольчуга, вспоротая, точно гнилая кожа.

На земле стало одним трупом больше. Уцелевшие редары отступили одновременно, схожим движением, точно единое существо, разбитое на две части, а их лица впервые отразили что-то вроде беспокойства. Но теперь Хорст шел на них, подволакивая ноги, а вместе с ним плыло окутывающее мага белое сияние.

Маг ударил с невероятной стремительностью. Брызнула кровь, а разрубленное почти пополам тело подлетело в воздух, перелетело через лошадей и с хрустом рухнуло наземь.

Потом маг просто махнул рукой, и высокий редар зашатался, попытался что-то сказать, но лицо его затвердело, кожа стремительно покрылась сыпью из белесых кристалликов, а когда труп упал, то рассыпался на что-то напоминающее мелкие кирпичики.

Сияние вокруг Хорста медленно гасло, точно втягивалось в его фигуру, а когда исчезло совсем, то маг рухнул на колени, да так и остался стоять, точно молящийся праведник.

Рванувшуюся к нему Илну никто не стал удерживать.

Под спиной что-то равномерно екало и скрипело, а далеко вверху колыхался серый рваный полог, через который проглядывало что-то синее. Хорст некоторое время смотрел на него и только потом догадался, что это небо.

– Он шевелится, госпожа, – проговорил кто-то рядом знакомым голосом, и в поле зрения Хорста появилось озабоченное лицо с седыми пышными усами.

«Радульф» – вспомнить имя удалось не с первой попытки.

– Слава Творцу-Порядку! – Второе лицо, женское, обрамленное черными вьющимися кудрями, оказалось куда симпатичнее. – Хорст, ты помнишь хоть что-нибудь?

– Да, – ответил он, ощущая, как кружится голова. – Мы начали сражаться, а потом, потом…

Потом в памяти был провал, полный беспощадного, яркого света, выжигающего разум и заставляющего тело корчиться от боли. Такого же, как и в оставшейся на месте одного из домов Вестарона яме.

Но если о том, что случилось там, маг не мог вспомнить ничего, то о сегодняшней схватке в памяти сохранились обрывки воспоминаний – пляшущие перед глазами тени, звон клинков и что-то заставляющее тело двигаться странным образом…

При попытке вспомнить больше Хорст мгновенно вспотел, а сердце бешено заколотилось.

– Спокойнее, спокойнее. – Илна ласково обтерла ему лоб. – Не волнуйся.

Когда головокружение прошло, Хорст осторожно сел. Телега, на которой все они расположились, спускалась с довольно высокого холма, а впереди виднелась речушка, опоясывающий ее мост, а за ним – деревня. В светлой воде отражались крыши, у самого берега женщины полоскали белье.

– Ну, как ты? – спросила Илна.

– Нормально, клянусь Владыкой-Порядком, – ответил Хорст, почесывая шрам на щеке. Вялость прошла, исчезла боль в натруженных мышцах и натертых мозолях. Он ощущал себя бодрым и сильным, исчезла даже неприятная пустота внутри, возникшая после схватки с разбойниками.

Способность творить магию вернулась.

– Ну, что, теперь ты мне веришь? – Девушка подсела ближе, так, чтобы их разговора никто не услышал.

– Нет! – спешно ответил маг. – Я не знаю, что их убило, но уж никак не Порядок…

– Я вспомнила еще одну фразу из пророчества, – очень тихо сказала она. – Жизнь и смерть будут в руках его как два кинжала…

– Как два кинжала, – повторил Хорст, изо всех сил желая проснуться в холодной сапожной мастерской и приняться за опостылевшую и тяжелую, но такую обычную работу.

Телега с грохотом въехала на мост. Навстречу обозу, тявкая со злобной радостью, мчались деревенские собаки, а за ними, истошно вопя, неслись ребятишки.

– Господин, – От негромкого голоса, прозвучавшего прямо за спиной, Хорст невольно вздрогнул, а обернувшись, наткнулся взглядом на непривычно тихого Альфи.

За его спиной переминались с ноги на ногу обозные охранники, числом около двух десятков.

– Что тебе? – спросил маг. – И что ты подкрадываешься, словно хочешь меня пришибить?

– Привычка. – Толстый наемник смиренно развел ручищами. – Вы ведь от нас уйдете сейчас?

– Да, – кивнул Хорст.

Обоз только что проехал ворота Карни, и шустрые стражники принялись за досмотр груза.

– Тогда благословите нас на прощание. – Во взгляде Альфи читалось что-то похожее на робкую надежду.

– Но я же не служитель!

– Мы видели, кто вы такой, – решительно сказал толстяк. – Правда, ребята?

Столпившиеся за спиной предводителя наемники разразились одобрительным гулом.

– Благословите! – попросил еще кто-то, и Хорст с удивлением понял, что это тот самый горбоносый наемник, с которым они чуть не сцепились на постоялом дворе.

– Ладно, – пробормотал он, поднимая руку, чтобы осенить всю толпу знаком Куба.

– Спасибо, – склонил голову Альфи.

– Спасибо… Спасибо… Благодарим, – нестройно поддержали остальные.

– Да ладно. Илна, Радульф, быстрее уходим! – махнул рукой Хорст, спешно хватая с телеги собственный мешок.

Он проскользнул между двумя городскими стражниками, стоящими с раскрытыми ртами, и заторопился вперед, к голове обоза. В том, что Илна и Радульф последуют за ним, маг не сомневался.