Дочь Бога - Владимир Пожарский

– Лихо! – Рощин даже в ладоши хлопнул. – А вот – кто есть кто, тоже помнишь?

– Ну, конечно… В школе… ну, прежде… приходилось за очень короткий срок запоминать по сорок человек в трёх классах, в которых я преподавала.

Дорсет покачал головой:

– В школе – понятно. Работа такая. А в собственном поместье можно выучить одно имя, допустим, Афина, и звать всегда её, когда что-то надо.

– Всегда одну и ту же? Загоняю до смерти, – засомневался в графском совете Влад. – Три имени – не проблема. Трудность в том, что они ещё и похожи как… сёстры-близняшки.

– Ну, так вели им нацепить на грудь, то есть, на то место, где должна быть грудь, бумажки с именами, – невозмутимо заявил Дорсет. – Как в отеле у горничных.

– Так и сделаем, – обрадовался Рощин и повернулся к подруге. – Ты мне поможешь, Наташенька?

– Сразу после прогулки, – ласково кивнула учительница. – Или…?

– Да-да, не горит. Потом.

* * *

Первые полчаса или пару километров от дома парк имел относительно цивилизованный вид, а затем широкие дорожки с гравием превратились в наполовину заросшие травой тропинки. Стволы вековых сосен и елей сгруживались то плотней, то реже – как в обычном новгородском лесу. Еще через километр хвойный бор плавно перешёл в дубово-берёзовую рощу. Даже ниточки тропок пропали, лоскуты сочного мха под ногами сменяли открытые солнцу прогалины с густой травой, щедро украшенной синими, желтыми и белыми цветами. Птицы расшумелись настолько, что шедший впереди Рощин почти не различал слов ступающей за ним Наташи, ему приходилось постоянно переспрашивать. Она уже несколько раз показывала ему полянки справа и слева, но ни одна из них не устроила живописца.

– Может быть, сделаем привал? – скорей попросила, а не спросила его девушка, когда они миновали ещё километра полтора дубов и берёзок.

Влад остановился и, повернувшись к ней, кивнул, отдавая увесистый рюкзачок:

– Вы тогда располагайтесь, а я пройду немного вперёд. Мне кажется, моя поляна уже близко.

– Хочешь, сопровожу тебя? – поинтересовался Майкл, правой рукой одновременно обнимая и поддерживая заметно уставшую Глорию.

– Лучше останься с девочками. Мало ли кто тут шляется? – художник красноречиво повел головой в стороны. – И начинайте закусывать без меня. Я – скоро!

«Надеюсь, не заблужусь, – подумал Рощин, оглянувшись спустя всего три минуты и не увидев среди деревьев своих спутников. – И «Лесная сказка» где-то здесь!»

«Найдём! – бодро отозвалась, молчавшая до сих пор, Светла. – Кстати, и завершающую травку для лекарства не забудь».

«Спасибо, что напомнила. Вот же она – однолетняя полынь! – Влад присел на корточки перед невысокими стебельками. – Как ты ухитрилась так вовремя сказать?!»

«Унюхала твоим носом! – немного колко ответила фея. – Ты же сам этот приятно-горьковатый запах почувствовал и даже мельком подумал об этом, а я услышала. Собирай, собирай!»

«Уже… Ты не ощущаешь, что слегка свежестью повеяло? – задумавшись о добром глотке джина с тоником, совершенно бессмысленно полюбопытствовал Рощин у ныне бестелесной волшебницы. – Видимо до речки добрели».

Светла не стала придираться к его неуклюжему вопросу о свежести: «Вспомни карту, любимый. Река гораздо правее по курсу. Наверно, маленькое озеро или пруд».

«Сейчас узнаем!» – мысленно воскликнул художник, и спустя полтора десятка шагов, раздвинув густой кустарник, он вышел на поляну его мечты.

– Вот она… – прошелестел Влад, опускаясь на травку. – Лесная сказка…