Иней как ночь - Сара Рааш

— Вы должны ее отпустить! — отчаянно кричу я, вцепившись пальцами в его рубашку.

Мэзер не выпускает руки Генерала, его взгляд мечется от нас к двери. Сверху градом летят камни, плитки пола трескаются и…

Снег небесный, пол начинает разрушаться. Только образовывающиеся в нем дыры — не туннели, которые приведут нас к другим испытаниям, а просто… пустоты. Черные пустоты.

— Нет, Мира. — Генерал отцепляет мои пальцы от своей рубашки. Он спокоен. — Я должен отпустить тебя. Но я не могу простить Ханну. Особенно за то, на какую судьбу она обрекла тебя. И всех нас. — Он качает головой. — Не могу. Прости.

— Нет! — возражает Мэзер. — Ты должен идти с нами!

Генерал переводит взгляд на него. Опускает на плечо сына ладонь. И толкает к двери. Потом смотрит мне в глаза.

«Иди», — беззвучно просит он.

Я хватаю Мэзера за руку, накрываю нас защитным куполом и тяну к двери. Мы виляем из стороны в сторону, обходя зияющие дыры и груды камней. Мэзер оступается и пошатывается. Из его груди вырывается крик, который мукой отдается в моем сердце.

Мы достигаем двери, и я толкаю в нее Мэзера, а сама на секунду оборачиваюсь.

Позади меня хаос из камней, плитки и дыр. И посреди него, глядя друг другу в глаза, неподвижно стоят Генерал и Ханна.

В двух шагах от меня падает колонна, и я ныряю в проход. Секунду спустя пол обваливается.

35

Мира

Дверь закрывается, стоит мне оказаться за ней. Она захлопывается, рассекая воздух почти у самого моего носа. И я стою, смаргивая с ресниц пыль и сдерживая рвущиеся из груди рыдания.

— Мира, — стонет Мэзер.

Вздрогнув, я роняю защитный купол, которым нас накрывала. Поднимаю руки к лицу и мотаю головой: нет, нет, нет. Сказать я ничего не могу.

— Мира, — повторяет Мэзер и тянет меня за руку.

Я поворачиваюсь и бросаюсь к нему. Обнимая меня, он произносит слова, которые я найти не смогла:

— Может быть, он выжил… мы вернемся…

Я закрываю глаза, подавляя поднявшиеся к горлу рыдания. Открыв глаза, я ощущаю в сердце еще большую пустоту.

Мы стоим в длинном и узком коридоре. Черные каменные стены бугрятся, пол неровен. В дальнем конце сияет свет, безостановочно меняющий оттенки: оранжевый, желтый, фиолетовым, синий…

— Мэзер, — шепчу я, отстранившись.

Проследив за моим взглядом, он говорит:

— Магический источник.

Я киваю.

— Нет, — медленно качает он головой.

— Мэзер…

— Это слишком. Сначала отец, а теперь…

Я молчу, не убирая ладоней от его груди.

— Я не знаю, как тебя спасти, — с мукой в голосе признается он.

— Как только мы подойдем к источнику, — говорю я, прикоснувшись ладонью к его щеке, — откроется выход из лабиринта. Беги к нему как можно быстрее. В него сможет войти любой человек. А я не хочу, чтобы Ангра…

— Мира, нет…

Но я продолжаю говорить:

— …не хочу, чтобы Ангра добрался до источника. Поэтому беги, беги не останавливаясь. И я тоже побегу.

— Мира.

— Ты будешь нужен Кэридвен и Каспару. Ты будешь нужен миру, который придется собирать по кусочкам…

Мэзер заставляет меня замолчать, накрыв мои губы своими. Это последнее разделенное нами мгновение. Поэтому я пылко и долго целую Мэзера, запоминая очертания его губ, их вкус и страстность.

У нас было мало времени. Но оно будет у остальных. У Джессе и Кэридвен, у Каспара и Николетты, даже когда-нибудь… у Терона. И у Мэзера. Снег небесный, когда-нибудь найдет свое счастье и Мэзер. С кем-то, кто будет лучше меня. С кем-то, кто не разобьет его сердце. Я отстраняюсь от него, по моим щекам текут слезы.

Мэзер сплетает наши пальцы и улыбается. Той сногсшибательной улыбкой, от которой я всегда таяла. При мысли о том, что он может улыбаться здесь и сейчас, моя душа наполняется спокойствием, а беспокойство и страхи уходят.

Он потерял своих родителей и потеряет меня. И все же он сейчас рядом со мной. Мы поворачиваемся к свету в дальнем конце коридора. Он пульсирует, то затухая, то разгораясь, безостановочно сменяя цвета.

Если бы мне предложили выбрать способ умереть, то я бы остановилась на этом — раствориться в радужном разноцветье энергии. Зная, что моей жизнью дорожили. Я бросаю взгляд на стену позади нас. Зная, что я была любима.

* * *

Один шаг, другой… Мы с Мэзером идем бок о бок по неровному каменному коридору. Чем ближе мы подходим к источнику, тем больше ускоряем шаг, пока не переходим на бег. Все скоро закончится. Ангра не успеет обнаружить открывшийся выход. Битва не продолжится долго.

Коридор выводит нас в огромную, простирающуюся во всех направлениях пещеру. На высоком потолке страшными зубами щерятся сталактиты. Пол заканчивается каменным уступом, висящим над широкой и бездонной пропастью. В этой пропасти выжидающе парит источник магии.

Я видела его в одном из видений, показанных мне Ханной. Сияющий энергетический шар, пульсирующий и потрескивающий. Размером больше дворца, больше всего Дженьюри. Магия кажется живым дышащим существом, парящим у края уступа и поражающим стены беспорядочными зарядами-молниями, которые тысячи лет назад напитывали накопители.

Насыщенный магией камень пещеры сияет огненными, золотыми, пурпурными цветами всевозможных тонов. Тяжелый, пропитанный магией воздух потрескивает. Тут все вокруг — чистая магия и накопители. Поле силы, созревшее для жатвы. Которое скоро канет в вечность.

С нашей стороны пропасть обвивает уступ. Стоит нам шагнуть на него, как знакомые уже вибрации говорят: в скале образуется дверь. Она открывается слева от нас, где уступ поднимается к потолку. Вот и все.

Я высвобождаю пальцы из руки Мэзера и бегу к обрыву, огибая громадные сталагмиты и перепрыгивая сверкающие горки камней.

Я никогда больше не увижу Мэзера.

Но я не плачу и даже не сбиваюсь с шага. Потому что я должна, потому что… Мэзер снова сплетает наши пальцы. Он бежит в ногу со мной. Но не к выходу. Мэзер...

Я не в силах его вразумлять. Не осталось ни времени, ни слов. И только лихорадочно бьется сердце, и из горла рвутся рыдания. Я могла бы перенести Мэзера магией в безопасное место. Но он выбрал быть здесь, со мной. Заставить его уйти — значит пойти против его воли. Он хочет этого. И я беспомощно позволяю ему остаться. Наверное, в душе я всегда понимала, что он никогда не бросит меня.

До обрыва всего несколько шагов. Магия сияет и потрескивает на моей коже, проникая в меня с каждым новым вдохом. До обрыва всего один шаг. Пальцы Мэзера сжимают мою ладонь. Я сжимаю в ответ его пальцы. Мы у самого края. В пропасть из-под ног летят обычные, не напитанные магией камни. Их с ревом поглощает всепожирающая магическая энергия. Она поглотит и нас. Магия усиливается, волна жара тянется к нам.