Вербера. Ветер Перемен - Дарья Быкова

Свободное кресло есть возле Иррийны, но паладин идёт ко мне. Садится на пол, на ковёр возле моего кресла.

– Ваше Величество, вы разрешите мне прочесть дневник?

Я молча отдаю. А маги отмирают и набрасываются на паладина с вопросами.

Он рассказывает про площадь. Про пустую библиотеку во дворце. И про приказ на казнь… Кажется, Янна хочет что-то добавить, но лишь еле слышно хрипит. Мне кажется, никто кроме меня не понимает, но я знаю – так душит и не даёт сказать поводок. Что ты скрываешь, Рравеш? И от кого?

Ночь прошла удивительно спокойно. Не знаю, как остальным, а мне удалось даже поспать, пусть и в кресле. Иррийна, наверное, тоже – судя по отпечатавшемуся рисунку обивки на её щеке. Имперские маги выглядели бодро, и вроде бы довольными, но и слегка разочарованными. Кажется, им хотелось испытать свои силы, да и вообще, виданное ли дело – проклятые земли и ни одного зомби.

– Возможно, земли уже не такие уж проклятые, – задумчиво произнёс Арил.

Янна тихо фыркнула и посмотрела на Рравеша. Это он что-то сделал, что нас не тронули и к дому даже не подошли.

– Угу, – сказал Эйрон. – А деревья просто так мрут, и животных здесь тоже нет просто так… Нам повезло, стоит поблагодарить богов за везение и побыстрее отсюда убраться.

Судя по тоскливому взгляду Арила, ему очень хочется в проклятый дворец. Пока мы завтракаем, маг даже пытается выяснить у Рравеша, как туда попасть. Тот качает головой:

– Даже не пытайся. Для этого тебе нужен некромант, причём тот, который не спятит на площади.

Тёмный маг тут же с интересом смотрит на Янну.

– Нет, – говорит паладин, укрепляя всех в мысли, что у них с некроманткой вчера что-то было. И, кажется, только я понимаю, что “нет” – это значит, что вовсе не Янна его туда провела. Сам Рравеш.

– Если надумаешь сюда потом ещё наведаться, я в доле! – не сдаётся Арил.

– Учту, – сухо отзывается тайный некромант.

– Увы, возвращаться пока ещё нельзя, – сообщил Эйрон, возвращаясь с улицы в дом. – И ещё пару дней, наверное, будет нельзя…

– Нам придётся остаться здесь? – тихо и кротко поинтересовалась Иррийна.

– Увы, оставаться здесь мы тоже не можем. Тут ничего не растёт, нам нечем кормить лошадей. Я подпитал их магией, но больше двух дней так делать нельзя.

Рравеш расстелил карту:

– Тогда сюда?

Путь через горы. На два дня. Ещё одна ночёвка, и пусть довольно далеко от эпицентра, но… без крыши над головой. До храма уже слишком далеко, да и нельзя мне туда…

Некоторое время мы все молча смотрим на карту. Других вариантов, кажется, нет? Тогда едем!

– Три вампира, – говорит паладин, улучив момент.

– Где? – тихо спрашиваю. Если что, я ни при чём, у меня один знакомый вампир, и того Рравеш прогнал.

– Вчера разыскивали Киррею. Остальных им разрешено было выпить.

– Кем?

– Старшим вампиром, – чуть улыбается паладин. А то это и так непонятно… – Помнишь, Иррийна рассказывала о странном поведении Киррона? У него сильная защита от заклятия, несмотря ни на что, так что, скорее всего, дело во влиянии вампира.

Он замолкает, но я дальше могу додумать сама. То, что Киррон, поверив в лояльность инквизиции, дал свою кровь, то, какие эпитеты Рравеш мог бы применить к Главному Инквизитору, да и стоит вспомнить город во власти вампиров… наверняка, он такой не один.

Чуть позже ко мне подкатывает Арил, имперский тёмный маг.

– Ваше Величество, девушка-некромантка – очень ценный… маг, раз она может провести во дворец на проклятой земле. Её надо отнять у Рравеша и…

– Отдать вам? – спрашиваю я.

А чего ходить вокруг да около?

– Да, Ваше Величество.

– А вы удержите её, Арил? – миролюбиво интересуюсь я. – Вы замечали, какой жаждой вспыхивают её глаза? Как она смотрит на меня, на Иррийну? Уверены, что вы будете ею вертеть, а не она вами?

– Ваше Величество, – обиженно начал маг, – я уже десять лет служу при дворе, и мне казалось, зарекомендовал себя как достаточно сильный и лояльный…

Вот тут мне пригодились золотисто-синие всполохи в глазах. Сверкнув ими, я пояснила, ибо ссориться со своим же магом – не дело, а обещать ему дикую некромантку и того хуже…

– Я не про количество магии, Арил. Я про другое. Вы слишком сильно хотите вернуться в проклятый город. Она вас обманет и сожрёт.

Кажется, маг собирался в лучших традициях обиженного ребёнка спросить "А Рравеш?!", но к счастью, всё-таки удержался.

Очень хотелось пить. Я отдала свою флягу с водой Иррийне, а каждый из магов пытался самоотверженно вручить мне свою… Не стоит. Я потерплю до вечера в надежде на источник в горах. Не знаю, какого там качества вода, но у нас нет выбора, и вся надежда у меня на паладина, а у остальных на некромантку – может, очистит воду от проклятия…

Должна признать, что теперь, когда дорога и в самом деле стала очень трудной, королева держалась не так уж и плохо. А Янна… Ей Рравеш, кажется, вдохнуть лишний раз не давал, и если она и хотела жаловаться, то не могла… Я понимала её, как никто. Жалела. Но освободить и не думала пытаться.

Путь слился в моих воспоминаниях в одно большое пятно из жары и жажды. И несколько волшебных глотков – паладин незаметно вливал в меня силу, и я должна признать, что вкус её поменялся – раньше была сладость и свежесть, теперь немного горчит, словно в апельсиновый сок добавили что-то от грейпфрута… Да, на фоне иссушающей жажды все сравнения, которые приходили в голову – только с напитками…

Но всё и всегда заканчивается, всё проходит, закончился и этот переход. И, пожалуй, самым трудным оказалось не броситься к воде, стоило лишь её даже не увидеть, а то ли услышать, на грани, то ли почувствовать каким-то неизвестным чувством путника в пустыне.

Маги долго колдовали над набранной во фляги водой и, наконец, рискнули попробовать. А потом предложили и нам. Вода казалась какой-то не такой, словно не живой, но, по крайней мере, она не была опасна, и я сбилась со счёта, сколько выпила…

Потом мы с Иррийной просто сидели на земле, прислонившись друг другу – воистину, ничто так не сглаживает конфликты, как общие страдания. Они сближают, чёрт возьми, хотя Её Величество королева Иррийна – совсем не та, с кем хотелось бы и стоило бы сближаться…

– Удивительно, – сказал Арил, когда стемнело, а к нашему костру так и не попытался прорваться ни один зомби. – Похоже, теперь это не земли нежити, а пустынные земли…

В его голосе только глухой не услышал бы просыпающуюся жадность…

– Уверен? – в голосе Янны явственно читается насмешка. Не по статусу ей так разговаривать с магом, но он лишь очаровательно улыбается в ответ – кажется, решил не покорить, так очаровать девушку: