Блуждающий Трактир - pirateaba

Все они были гноллами, а Криша была её подругой даже после случая с Лионеттой. Она не казалась сердитой на Эрин, даже если Брункр был придурком. Но тогда почему все гноллы пялились на Мршу? И почему она так крепко держалась за Эрин? И почему…

Почему они все выглядели такими испуганными?

***

Думаю, я всё понимаю. Я Риока Гриффин. Я – Бегун и самонадеянная девушка, которая считает, что она лучше, чем есть на самом деле. Из-за того, что я была дурой, погибли разумные.

Может быть, я не смогла бы спасти их в любом случае. Но я могла бы быть сильнее, и, возможно, это изменило бы ситуацию. Но всё же они умерли. Те, кто мне помог, умерли. Может, это и не моя вина, но у меня всё равно есть долг.

Долг перед мёртвыми.

Одна из них всё ещё жива. Ребёнок, дитя. Я буду оберегать её. Но я также выплачу свой долг. И первая часть этого – признание.

Я сижу в квартире Криши Серебряный Клык, держа в руках чашку странно горького чая. На столе стоит миска с рубленым мясом, но я не уверена, что оно не сырое, поэтому его не беру. Эрин и Мрша уже съели несколько кубиков.

Криша сидит напротив меня, рядом с ней стоит Брункр. Она явно главная; она была единственной, кто задавал вопросы, пока я рассказывала ей, что произошло. Как бы они до этого ни спорили, в этом вопросе Брункр явно ей подчинялся.

А снаружи стоят гноллы. Я смотрю в сторону одного из окон и вижу, как мелькает и исчезает клочок меха. Гноллы стоят снаружи квартиры, возможно, даже на крышах. Я сомневаюсь, что это засада. Думаю, они подслушивают наш разговор.

Неудивительно. Новости у меня плохие, настолько плохие, насколько это вообще возможно. Я могу сказать это только по выражению лиц Криши и Брункра.

— Гоблин-Лорд.

Вот что произносит Криша, после того как я заканчиваю. Она смотрит в свою нетронутую чашку чая, пока её племянник сжимает кулаки. Она поднимает на меня полный серьёзности взгляд, и я киваю.

— Гоблин-Лорд. И у него есть армия.

— Армия, достаточно сильная, чтобы победить Зела Шивертейла. Это плохо. Хуже того то, что он перебил племя Каменного Копья.

Криша переводит взгляд на Мршу. Та сидит рядом с Эрин, но рядом с Кришей ей как-то не по себе. Впрочем, не больше, чем Крише и Брункру не по себе рядом с ней. Они продолжают кидать на неё взгляды.

Из-за цвета её меха?

— Это мрачные вести, которые ты принесла нам, Риока Гриффин. Но я благодарна тебе за то, что ты заговорила с нами о том, что произошло, а не позволила другим распространять новости.

Я киваю, возвращая своё внимание к Крише. По правде говоря, я понятия не имею, что из себя представляет эта гнолл. Я знала Уркша довольно хорошо для того, кто провёл в его обществе всего четыре дня. Но Криша – чужая, и Эрин говорит, что она «хорошая». Я должна следить за ней и в то же время помогать. Быть честной – хорошее начало.

— Я в долгу перед ними. Племя Каменного Копья спасло мне жизнь. Их Вождь был добр ко мне.

Криша кивает. Она на секунду закрывает глаза, и я вижу, как в её чертах проступает боль.

— Я знала Уркша. Он не был самым сильным Вождём, не как воин, но он был мудр. То, что его больше нет, – настоящая потеря.

— То, что племя исчезло, – это катастрофа, — рычит Брункр, сжимая кулаки.

Никакого чая ему не дали. Он смотрит на меня взглядом, полным страсти и ярости.

— А как же горная экспедиция? Они ещё могли выжить. Гноллы так просто от гоблинов не умрут.

Я ёрзаю и качаю головой.

— У меня были те же мысли. Но в той армии было больше сотни хобгоблинов. Даже если горную экспедицию не нашли…

Криша кивает со мрачным лицом.

— Они скорее бросятся на гоблинов, чем станут жить без своего племени. Их больше нет, Брункр.

— Всех, кроме одной.

Я киваю на Мршу. Она моргает, когда оба гнолла переводят взгляд на неё. Эрин успокаивающе похлопывает Мршу по плечу, но та лишь прижимается плотнее, подальше от Брункра.

— Хррр. Да. Юная Мрша.

Криша встаёт со стула. Она наклоняется, и Мрша отшатывается назад, но лицо другого гнолла не выражает ничего, кроме доброты. Она рычит что-то низкое и успокаивающее, и мёртвая хватка Мрши на руке Эрин медленно ослабевает.

Мрша ничего не отвечает – она не может, – но протягивает одну лапу. Криша позволяет Мрше положить лапу себе на щёку, а затем нежно прижимает к себе меньшего гнолла. Белый мех прижимается к тёмно-коричневому, и я отворачиваюсь.

— Человек.

Брункр серьёзно глядит на меня. Я смотрю в ответ. Мне он не нравится. Возможно, он солидный, серьёзный парень, но он не кажется мне умным. А мне сейчас нужен именно ум. Ум, готовый говорить и идти на компромисс.

— Что насчёт других племен? Ты побежала и предупредила их? Или они в милости у этой армии гоблинов?

Криша отходит от Мрши и смотрит на племянника с неодобрением.

— Если это Шивертейл, то он заставил гноллов в своей армии завыть, да? Племена будут предупреждены. Эта гоблинская армия их так просто не поймает.

Она качает головой.

— Нет. Они предупреждены, но нужно созвать собрание. Племена должны либо бежать, либо объединиться, чтобы уничтожить эту угрозу, до того как появится Король Гоблинов.

— Я поведу воинов на юг, чтобы защитить наше племя…

Брункр поднимается, но Криша взглядом заставляет его сесть обратно.

— Ради чего? Несколько копий ничего не изменят против такой орды. Кроме того, ты в нескольких неделях пути, а наше племя в безопасности. Ты нужен здесь.

— Чтобы что? Охранять пепел?

Брункр вздыбливает шерсть на загривке, впившись взглядом в свою тётю. Она уставляется в ответ, и настроение в комнате снова портится. Мрша отодвигается подальше, а Эрин выглядит обеспокоенной. Она особо не говорит… наверное, боится сказать что-то не то.

Но я? Мне всё равно, что настроение не то. Мне просто хочется всё уладить. Поэтому я прочищаю горло, заставив двух гноллов прервать поединок взглядов.

— Это вторая вещь, о которой мне нужно с тобой поговорить. Криша Серебряный Клык…

Она машет лапой.

— Ты – друг Эрин. Я –