Герцогиня с сюрпризом - Надежда Цыбанова

- Вот, - передо мной на столик лег толстый сверток, - мне ее вчера прислали. Наверняка там заговор на смерть!

- И что же вы в полицмецию это не отнесли? - я принялась осторожно разворачивать куль.

- Мне сейчас скандал невыгоден, – несколько замявшись, ответил парень. Зря, мама часто говорит, что черный пиар самый лучший. И бесплатный.

Святая Мать, я себя какой-то скупердяйкой чувствую. Вот что жажда офиса с людьми делает… После десятого слоя ткани мое любопытство откровенно взвыло.

- Ну? Что скажете? – подпрыгнул от нетерпения клиент, пока я в легком шоке изучала медную монету с отколотым краем.

- Хорошо, что не бомба, - тихо проворчала я себе под нос. – Это метка. Никакой магической привязки здесь нет.

- Метка? – парень зябко поежился и посмотрел по сторонам, наткнулся на перекошенное лицо Вирста и икнул. – Чья?

- Убийцы, - я подкинула монетку и сжала ее в кулаке. – Родственники не обрадовались решению покойного Шлета?

- От кузена, который работал в лавке до смерти деда, поступало предложение или отказаться, или оформить дарственную на него. Мол, я не смогу управлять, а он уже не первый год в этом бизнесе.

- И не первый год за игровым столом, - фыркнула я. – Все же я советовала бы обратиться в полицмецию. Это, - монета упала на стол, - не просто предупреждение. За вами идет охота. Или наймите охранника.

- Да где ж возьмешь проверенного человека, - в сердцах пожаловался Шлет. – Я только год как окончил магистратуру. Еще не завел нужных связей. Вот если бы вы кого посоветовали… Теперь настала моя очередь вздыхать. Больное место моего сыскного агентства – отсутствие людей. Далеко не каждый пойдет работать под началом девушки. Шовинизм цветет и пахнет в нашем обществе.

- Я вам заплачу, если докажете, что это - он брезгливо кивнул на монету - подбросили по заказу кузена.

- Десять золотых, - не раздумывая, назвала цену. Пять - мне за работу, пять - информатору. Если в этот раз обойдется без штрафов, еще и в плюсе останусь!

- Идет, - кошель из бархата перекочевал в мои руки. – Когда будет известно?

- В ближайшее время, - я с довольным видом откинулась на стуле. – Крайний срок завтра.

- Так быстро? – удивился Шлет.

Не буду же я посвящать человека в продажный мир простых людей. Чем ниже социальный статус, тем легче развязывает язык звонкая монета.

Уходила я из кофейни под жалостливым взглядом виконта Вирста.

Солнышко светит, птички каркают, кумушки за моей спиной щебечут.

- Молодой человек, - раздалось сзади нежным женским голосом, - подождите, пожалуйста.

А я продолжаю идти. Кто ж знал, что это меня!

- Что за некультурный хам, - возмутились сзади. И цап за мое плечо. – Вы не слышите, вас зовут!

В легком шоке повернулась, чтобы встретиться с прищуренным фиолетовым взглядом.

Минута на осмысление…

- Ой, - пропищала девица, - извините. Со спины вы так похожи на парня… Мда, зря я шпильками пренебрегла.

- Вам что-то нужно? – я наклонила голову к плечу, слегка намекая на удерживающую меня руку.

- Да. Как пройти к гостиному двору «Отдых под соснами»? – она замялась, бросив взгляд на чемоданы. Наивное желание поэксплуатировать мужскую рабочую силу не сработало.

Я с любезной улыбкой ответила:

- Два квартала вперед по прямой.

Меня окинули задумчивым взглядом:

- Слушай, - неожиданно перешла девушка на «ты», - сбегай до гостиного двора, пускай носильщика пришлют. Я оплачу. Пара медяков тебе хватит?

Настала моя очередь коситься на прогуливающихся неподалеку дам. Те, совершенно не заинтересованные в нашем разговоре, молчали и развесили уши.

- Извините, у меня дела, - я скинула наглую длань с плеча.

- Ах ты, нищебродка! – она еще и ножкой топнула. – Как ты позволяешь себе разговаривать с баронессой Роум?!

Магомобиль брата плавно затормозил рядом с эпицентром скандала. Дамы сразу передумали падать в обморок и старательно захлопали ресницами. Я посмотрела на пожилую жену булочника и вздохнула. Рикардо ведьмак, любое проклятие сам с себя снимет. Только бром на завтрак, обед и ужин.

- Марсия фон Тилль! – рыкнул он. – Как ты могла бросить меня на растерзание бабушки?!

- Ой, подумаешь, с принцессой на бал придется идти, - я закатила глаза.

- Если бы. Мне целый час объясняли, как нужно устраивать романтическое предложение руки и сердца! А мы с тобой, кажется, договорились!

Баронесса, с вытянутым лицом, сделала шаг назад. Потом еще один. И, самостоятельно подхватив чемоданы, рысцой бросилась прочь.

- Ты мне нужна, - брат гостеприимно распахнул дверь магомобиля.

- Но у меня дела, - возмущенно буркнула, но в салон полезла. Упрямство - отличительная черта фон Тиллей. Я, как самая младшая, откровенно в этом всем проигрываю. Во мне зачастую преобладает любопытство.

- Какие? Кошечек искать? – насмешливо фыркнул Рикардо.

- Дались вам эти кошки, - пробормотала я, прекрасно понимая, что радовать брата плановым визитом в притон - не самая лучшая идея. Все же ему почти тридцать, нервная работа, с барышнями регулярные нагрузки, вдруг сердечко не выдержит. – А что случилось?

Двигатель мягко заурчал.

- Сторож кладбища обратился в полицмецию о подозрении на проведение магического ритуала. Те, в свою очередь, вызвали спецов Кассия. На одном из надгробий была обнаружена намотанная рубашка со следами крови. Маги ничего не нашли, и дядюшка попросил меня посмотреть.

- Ясно. А я тут причем? – ехидно фыркнула на Рикардо. Кто-то подозревает приворот, но этот кто-то вместо лекций по любовным ритуалам на кладбище с девчонкой по углам обнимался.

Ведьмаков у нас на данный момент… трое. Раньше они не рождались, или маг или ведьма, а тут такой фортель генов. В общем, в ведической школе, а после и в институте, у брата было полное раздолье. А лучше бы учился. Нет, если бы дело обстояло серьезнее, например, проклятие на смерть, он бы быстро управился. А вот любовную магию Рикардо считает третьесортной.

- Независимое мнение, - брат беспечно пожал плечами.

Упрямство фон Тиллей прекрасно дополняется нашей же наглостью.

- Кстати, Зигмунд уже взломал фотографический амулет. – Очередной друг брата и семьи фон Нэльс, как и его родители, с головой погружен в артефакторику. Недавно принес мне в подарок плюшевого медведя, а потом долго удивлялся, как я выросла. Хотя до этого мы виделись месяц назад. - Снимки действительно фальшивые. Горе-жених просто уснул на скамье, а ушлая дамочка уже потом свое изображение прилепила. Сейчас она в камере, сдает всех из банды шантажистов.