Опасная невеста - Алекс Анжело

— Что понял? — спросила я.

— Диссонанс. Изначально я думал, что ты старше Эрны на несколько лет. Но потом кое-какие наблюдения стали говорить об обратном.

Несколько секунд я озадаченно смотрела в его золотые глаза, а после неожиданно догадалась, вспомнив, сколько раз смущалась и краснела при нем.

— Ты и правда слишком рассудительна и серьезна для своих лет. Особенно если представить, через что тебе пришлось пройти, — вмешалась Изольда, тяжело глянув на друга. — Меня очень злило, когда Златан не посадил тебя в темницу и, будто этого мало, даже оставил разгуливать по замку преступницу. За покушение на жизнь короля у нас казнят. Но ты… Я даже не представляю, каково это — умереть и очнуться в совершенно другом мире в момент, когда тебя душат.

С серьезным и чуть удивленным видом, она откинулась на спинку кресла, а атмосфера в гостиной неожиданно потяжелела. Даже языки пламени в камине, казалось, задрожали тревожнее.

Златан. Это все он.

Я посмотрела на мужчину, на четко очерченные скулы, темные локоны, по-мальчишески заползающие на лоб, плотно сжатые губы, сосредоточенное лицо… и вдруг стало не по себе. Я хотела сказать ему, что он ни в чем не виноват, но дракон и так это знал. Слова Изольды просто заставили его вспомнить, как он меня чуть не убил.

На волосок от смерти.

Одно неправильное слово, взгляд, или если бы я схватилась за тот кинжал на полу, и все было бы кончено.

— Скажу так, я испугалась, — отозвалась я на реплику Изольды, преуменьшая весь спектр чувств, что ощутила в ту ночь.

Ужас. Почти паника. Попытки сохранить разум.

Сейчас я могла с уверенностью заявить: у меня получилось. Но я бы ни за что на свете не пожелала пройти через это испытание вновь. Никогда. Ни за какую плату. Мы еще некоторое время разговаривали. Звучало много вопросов, и порой казалось, что меня до сих пор проверяют. Златан молчал, и я видела на его лице усталость.

— Всегда, когда ты говоришь о будущем, которое должно было произойти, у тебя голос звучит иначе. Напряженнее, — произнесла Изольда.

Я вздохнула, от этого замечания в моей голове всколыхнулось много мыслей. Можно было промолчать или соврать, но я слишком многое утаивала от девушки, а она терпела и не задавала вопросов. Имела ли я вообще право продолжать эту игру?

— Потому что оно далеко не радужное. Колояру не отрубят руку — это мы точно изменили. Но насчет всего остального… Я не уверена.

— Подождите. Мне лучше выпить, не могу больше воспринимать это на трезвую голову. — Красный дракон поднялся, разводя руками.

— Налей всем, — попросил Златан.

Старший Залевир кивнул и проследовал к небольшому шкафчику со стеклянными вставками в дверцах, стоявшему за спинкой дивана, у стены.

— А что стало с Иваром? Он в темнице?

Позади раздался глухой шум. Я обернулась: брат короля обронил стакан, но тот не разбился, покатившись по ковру.

— Не беспокойся, больше он никого не потревожит, — сухо и мрачно ответил Златан, и его голос натолкнул меня на подозрения.

— Вы его… — негромко начала я.

— Нет, не казнили. Хотя стоило. Но я же великодушный правитель. — Последняя фраза прозвучала с иронией.

Не знаю почему, но мне захотелось его утешить. Хотя внешне он совсем не походил на того, кто нуждается в утешении.

— Что еще произошло в книге? — В этот раз заговорил Агний. — Кто-то из нас погиб?

В моем горле застрял ком. Я оттягивала тот момент, когда необходимо будет посмотреть на дракона и сообщить правду. Мы изменили сюжет, но роковая ночь приближалась, и я не могла избавиться от сомнений.

В этот момент вернулся Колояр, передавая бокалы. Внутри плескалась янтарная, искрящая от языков пламени в камине жидкость. Я поднесла напиток ближе к носу. Пахло крепким алкоголем.

«Возможно, сейчас это именно то, в чем я нуждаюсь», — промелькнула мысль, а в следующую секунду я сделала щедрый глоток.

Горько. Обжигающе. Я закашлялась, чувствуя, как пылают губы.

— С этим стоит быть полегче, — запоздало предупредил красный ящер, занимая свое место.

— Уже поняла, — отозвалась я и лишь теперь смогла обратить взор на друга Златана. — Тенийцы застали вас врасплох, сражение было долгим и отчаянным, но замок не устоял. Чтобы выбраться из пекла, вы воспользовались подземной рекой, что под ним. Агний, ты погиб, когда остался, чтобы задержать врагов.

Я резко замолчала, в глубине души даже радуясь, что последняя тяжелая часть моей истории позади.

Дракон принял новость спокойно, выражение его лица не изменилось, ну а мое сердце, напротив, яростно колотилось о ребра. Я даже четко слышала его стук — быстрый, но в то же время ритмичный.

Изольда молча сидела в кресле. Ее лицо побледнело, губы сжались в тонкую линию. Наверное, будь на то воля девушки, она прямо сейчас спустилась бы в тренировочный зал.

— Хотя бы во благо, — лишь произнес огневик. И в этот момент по тому, как глянула на него драконица, мне показалось, что она готова его убить. Но вместо этого Изольда поднесла бокал ко рту и залпом выпила содержимое.

— Чувствую, это еще не все, — мрачно и хрипло произнесла она, вытирая внешней стороной ладони губы.

— Ты стала моей королевой. — Златан криво усмехнулся. Так улыбаются на похоронах, скорее от горя, нежели от радости.

Изольда изогнула бровь и поднялась, фыркнув:

— Мне срочно надо еще выпить. Присоединяюсь к тебе, Колояр, на трезвую голову это невозможно принять.

Когда драконица вернулась, правитель королевства, сидевший со мной на одном диване, сказал:

— Я думаю, хватит предаваться размышлениям о паршивых перспективах. Уже сейчас мы сильно изменили ход событий: вычислили и избавились от предателей, призвали больше войск в столицу, остановили разрушение световых колонн, узнали о смешанной крови… — поймав мой вопросительный взгляд, он пояснил: — Ты не единственная, у кого один из родителей тениец. Точнее, их еще одиннадцать. Дарина и тот неизвестный из покоев одни из них. — Слова Златана внесли в мои мысли ясность. — И, наконец, мы знаем, когда именно враги нападут. В этот раз ошибок не будет. И еще, завтра утром мы с Аленой отправляемся к Небосколу на лошадях. Цефей обрадуется долгой прогулке.

— Вы вдвоем? Зачем? Что, если на вас нападут? Ты можешь обратиться и слетать туда и обратно за день, — возразил старший Залевир, привстав с кресла и усаживаясь обратно.

— Нет, Алена должна осмотреть колдовскую преграду. У нее имеются некоторые способности к наговорам, — категорично ответил король, покачав головой. — Я уже рассказывал вам, что видел символы вокруг замка. И вдвоем будет намного безопаснее, чем с эскортом. Необходимо сохранить наше путешествие в тайне. Вы здесь, чтобы позаботиться об этом в период нашего отсутствия.