Мой (не)любимый дракон - Валерия Чернованова

— Вы не стали возвращать мне привязку.

— Успела по ней соскучиться?

— Нисколечко!

— Я так и подумал. Потому и не стал.

И снова тишина, нарушаемая лишь шелестеньем ветра, путавшегося в цветках Арделии. Осторожно коснулась того, что был ко мне ближе, любуясь переливами света на обманчиво хрупких лепестках.

— Жаль, они не показывают будущее. Наверное, я бы тогда всё-таки не удержалась и сорвала один. Чтобы узнать, что будет дальше.

— А как же предупреждение о наказании? — тихонько усмехнулся Скальде.

— А вот рискнула бы. Понадеялась на милость и всепрощение дракона-императора, — улыбнулась этому самому дракону-императору, получив в ответ такую же искреннюю улыбку, и поняла, как сильно по ним скучала.

Как скучала по этой версии Скальде.

— Отчаянная. — Герхильд потянулся ко мне, заставив напрячься, замереть в предвкушении. Но нет, просто коротким движением заправил за ухо выбившуюся из косы прядь. — Когда я пришёл, у тебя был такой вид, будто и правда собиралась сорвать.

— Просто вспоминала о своих близких.

— Через несколько дней твои сёстры с князем и семьи других алиан будут здесь.

Я горько усмехнулась. Скальде и в голову не могло прийти, что о фальшивом отце и псевдосёстрах я думала в последнюю очередь. Вернее, не думала о них вообще.

— Но если уж так не терпится…

Хрустнул, ломаясь, стебель, и цветок, в котором я до прихода тальдена разглядывала себя, как в зеркале, оказался у него в руке.

— Ого… — это всё, на что меня хватило.

Не дожидаясь, когда ко мне вернётся способность выражаться членораздельно, Его Великолепие взял меня за руку и вложил в неё ледяной аналог земной лилии. Прохладные лепестки закололи кожу. А может, её кололо от ручьём заструившегося по телу обручального узора.

— Когда останешься одна, просто закрой глаза и представь того, кого хочешь увидеть, — тихий, глубокий голос. Как воды океана, которые так и манят своей прохладой в знойный день.

Уже сейчас хотелось закрыть глаза. Но не чтобы кого-то там увидеть. Просто ласка твёрдых пальцев, медленно, будто дразня, повторявших серебряные завитки у меня на запястьях, действовала, как наркотик, уносила в другую реальность.

Обручальная вязь мерцала, словно соперничала с блеском волшебного цветка. А таэрин на широких кистях дракона им в этом не уступала.

Затаив дыхание, я впитывала в себя скольжение кожи по коже, как будто Скальде заново рисовал на мне магические узоры. Забывая и о цветке, обладать которым даже не мечтала, и о том, что собиралась с ним делать.

А когда тальден убрал руки, удерживавшие на весу мои, бережно прижала цветок к груди и тихо поблагодарила:

— Спасибо.

Скальде проводил меня до замка, вместе со мной поднялся по пустынной лестнице, овеянной прохладой вечера, и по затемнённым сумраком галереям довёл до крыла невест. Всё казалось, вот сейчас он остановится и меня удержит. Развернёт к себе, послав к таграм все наши ссоры, и прижмёт к себе крепко. Завладеет моими губами, возьмёт в плен всю меня, заставив задохнуться от поцелуя и задыхаться в его руках снова и снова.

Но плена не случилось. Как не случилось и поцелуя.

Его Великолепие чинно попрощался, как прощался бы с любой другой алианой или придворной дамой. Дежурно пожелал приятного вечера и ушёл, не оглядываясь, так и не воплотив в жизнь ни одну из моих нескромных фантазий.

Облом и сокрушительное фиаско.

И снова я возвращалась к себе с бардаком в мыслях, хаосом в чувствах. С совершенно глупой улыбкой, непонятно чем вызванной, и бесценным подарком, магией которого собиралась воспользоваться уже сегодня. Загадаю увидеть маму. Если повезёт, рядом будет бабушка.

А может… попрошу показать мне Лёшку.

Кто знает… Главное, сегодня я увижу, хотя бы мельком, свой дом.

В радостном предвкушении влетела в смежный со спальней будуар, ставший временным пристанищем Розенны. Хмыкнула недоумённо, не обнаружив монахини «на посту», и сделала несколько быстрых шагов по направлению к своей комнате. Не терпелось укрыться в ней от целого мира, чтобы, пусть и на несколько коротких мгновений, оказаться в мире родном.

Не сразу до меня дошло, что за массивными дверями кто-то плачет. Не сразу поняла, что слезами захлёбывалась Мабли. Горько, отчаянно рыдала.

Неужели очередная баталия с Леаном закончилась истерикой? И не надоело её задирать? Знает же, какая она у нас впечатлительная и легкоранимая. Ну я ему сейчас устрою…

Ни минуты покоя!

С таким воинственным настроем толкнула затянутые резным узором створки, отозвавшиеся на удар моих ладоней протестующим скрежетом, и застала бедняжку прямо на холодном полу. Мабли сидела, сжавшись в комок, спрятав заплаканное лицо в ладонях.

Я просветила, словно лазерным прицелом, спальню взглядом: Йекель в поле зрения, увы, не попался. Зато обнаружилась монахиня, которая и не думала утешать страдалицу. Расхаживала по комнате, сцепив за спиной свои сосисочные пальцы, и цедила сквозь плотно сжатые зубы:

— Вот сейчас явится твоя хозяйка. Непонятно только, где так долго ходит…

— Что здесь происходит?

Вскинув голову, Мабли издала звук, больше похожий на крик раненой птицы. Рванулась ко мне с блестящими от слёз безумными глазами, цепко схватила за руки. Чудо, что я успела положить цветок на туалетный столик прежде, чем служанка кулем повисла на мне.

— Эссель Блодейна! Она… приехала! Я не знала, что прибудет так рано. Честное слово, не знала! Она увидела кьёрда… А он… он… — частила, задыхаясь. — Стал при ней таким послушным. Как будто неживой игрушкой. Пошёл за моркантой… Я пыталась её остановить! Умоляла не трогать… Как же я её умоляла… — Мабли прижалась ко мне и горько заплакала.

Мир перед глазами покачнулся. А следом за ним дрогнул пол, готовый сбежать у меня из-под ног в любое мгновенье. Почувствовала, как в сердце острым кинжалом, по самую рукоять, вонзается осознание: ведьма забрала моего питомца.

Моего маленького кьёрда.

С трудом заставила себя проглотить образовавшийся в горле солёный ком.

— Мабли… Мабли! — Хорошенько встряхнула служанку, пребывавшую в полуобморочном состоянии. — Куда она его забрала? Зачем?! Мабли… Да отвечай же!

— Не знаю! — взвыла девушка. — За ней побежал Леан. Но что он может поделать с эссель Блодейной! А я… Я так испугалась! Снежок… Что с ним теперь будет, с маленьким…

Не сразу, но всё же сумела разжать одеревеневшие пальцы служанки, вцепившиеся в куртку Скальде. Которую тальден забыл забрать, а мне так не хотелось расставаться с окутавшим меня «зимним» запахом, что я тоже «забыла» её отдать. Усадив зарёванную девушку на кровать, огляделась потерянно. Мысли метались в сознании пойманными в банку светлячками. Где его искать? Кого просить о помощи? Бежать к Хордису? К Скальде?