Золушка по имени Грейс - Полина Ром

Дом барона Мардона производил впечатление. И местом, и размерами. Явно наследство было совсем не маленькое. Трехэтажное здание в классическом стиле, с портиками и колоннами немного портили вычурные балкончики. Широкая подъездная аллея. Цветущие кусты вдоль нее и пряный запах роз и калийских вьюнков.

Королевский экипаж остался дожидаться нас.

Барон встречал в дверях. Невысокий, немного плешивый, взгляд — как иголочками колет. Вроде и не больно, но неприятно. Одет не слишком вычурно, но дорого. А вот пальцы усыпаны перстнями. И, видно, что часть из них — артефакты. Разные. Хотя сам — довольно слабый маг воздуха. Значит — покупные. Зачем бы обычному барону столько охранных чар? Может, просто боится воров?

Рассыпался в комплиментах мне и невесте. Очень низко поклонился Грею.

Ладно, нам с ним не детей крестить.

Чип в дом не пошел. Соскочил с плеча у меня прямо на крыльце и рванул в кусты.

— Чип, ты куда?

— Пахнет плохо… Страхом пахнет… Нельзя всем ходить… Я сторожить…

Я растерялась. Ну, что тут могло быть плохого? Нас экипаж дожидается. Да не абы какой — королевская карета с двумя гвардейцами на запятках!

Грей не понял моих колебаний и взяв под руку ввел в двери.

Чипа я больше не слышала. Ну, так то ничего удивительного. Многие ставили на дома охранные заклинания или артефакты.

Говорить в присутствии Синтии и барона я не могла. Но всё же насторожилась. Однако ничего не обычного не происходило. Стандартный светский разговор о погоде и природе. Синтия задала пару вопросов о баронстве Люции, очень оживилась, услышав про шахту. Мы, предварительно, вручили подарки. Барон рассыпался в благодарностях и комплиментах нашему "изысканному вкусу". Возможно — преувеличенных комплиментах, но это ведь ненаказуемо?

Ну, совершенно ничего необычного!

В зал зашел лакей и доложил, что обед подан.

Довольно вкусные блюда, элегантные букеты, тихая музыка, стандартные разговоры.

Насторожил только одни момент. Синтия стала хвастаться подарками жениха и со словами:

— Барон меня так балует — открыла лежащую на столе сумочку. Отутда она достала редкий по красоте браслет с черными камнями.

— Ого! Вы, барон, похоже без ума от вашей невесты. Это ведь работа Пирава Шурского? — Грей явно удивился.

И вот взгляд барона на невесту мне не понравился. Тем более, что Синтия побледнела и попыталась спрятать браслет назад, в сумочку.

— Леди Синтия, вы позволите посмотреть?

Синтия вопросительно глянула на барона.

— Ах, герцог, я совершенно не разбираюсь в ювелирных изделиях — заявил барон. — Этот браслет я получил в наследство, там была целая шкатулка дамских безделушек. Вот я и решил, что лучшее место им — на моей прекрасной невесте. А вот не угодно ли герцогине Ларинской десерт? — он хлопнул в ладоши и слуги внесли на подносе "тающий замок".

Откуда он знает, что это мой любимый десерт? Совпадение?

Мне не нравились эти переглядывания, мне не нравилось то, что я понятия не имею, кто такой этот самый Пирав Шурский и что не так с браслетом. И то, что Сильвия убрала его в сумку, так и не дав Грею в руки.

Я слегка отодвинула десерт и сказала:

— Дорогой барон, прошу простить меня, у вас немного душно. С вашего позволения, я выйду на балкон.

Да, это было нарушение этикета. Но я всегда могу сослаться, что мне стало дурно. Я хочу услышать Чипа и понять, в чем, собственно, дело!

И до того, как барон успел возразить, а он явно собирался это сделать, я встала из-за стола, откинула плотную бархатную штору и вышла на балкон.

Я даже не успела окликнуть Чипа, я просто увидела, как я и Грей садимся в карету!

Закричать я не успела. Широкая мужская ладонь закрыла мне рот…