Сладкое искушение - Венди Хаггинс

— Мы найдем Белиала и отправим прямиком к Люциферу, но сперва нам необходимо поймать его дочь. Чтобы убедиться, что наши подозрения верны.

Я взволнованно киваю, слова об Анне навевают на меня ужас.

— Во время последней встречи в Нью-Йорке она все еще была девственницей, помнишь? — Его шепот вызывает во мне отвращение.

— Помню, отец. Это было на прошлый Новый год.

Он втягивает воздух носом, все еще раздраженный тем, что я не лишил ее девственности, когда он отправил меня обучать ее.

— Что ж, мы полагаем, у Белиала есть причины сохранять ее невинность.

Я снова хмурюсь, будто эта мысль для меня звучит абсурдно.

— Если наши подозрения оправданы — у него есть мотив, чтобы она оставалась чистенькой, и об этом как раз ты и должен позаботиться. Единственное, что ты должен знать — нам крайне необходимо, чтобы эта девчонка как можно скорее лишилась невинности. Я бы попросил тебя убить ее, но такого наслаждения удостоятся Князья.

Дыши спокойнее. Кивай.

— Твоя задача найти девчонку и лично убедиться, что в ней не осталось и следа непорочности. И в этот раз я не приму никаких оправданий, Кайден. И если я потом узнаю, что она по-прежнему девственна, я убью тебя сразу же. Я понятно объяснил?

В глазах темнеет, пальцы начинает покалывать.

— Да, сэр.

— Хорошо, — шепчет он. — Очень хорошо. — Он подходит ближе и опускает свои руки мне на плечи. Проводит руками от плеч к локтям, проверяя крепость мышц, и кивает сам себе. Затем сканирует меня взглядом.

Не сжимать кулаки. Не стискивать зубы. Не отстраняться.

— Я могу идти? — спрашиваю я.

Это возвращает его в реальность и он убирает свои руки.

— Да. Возьмешь мою "БМВ" и отправляйся на север. — Он берет с тумбочки свой телефон и углубляется в него. — В последний раз ее видели в северном направлении на 95 трассе, ведущей в Южную Каролину. Я буду пересылать тебе свежую информацию. За ней приглядывают другой Неф и шептуны, но такую работу я могу доверить только тебе.

— Спасибо, отец, — говорю я. — Это честь для меня. — Истинная правда, я рад. Если бы они отдали приказ другому Нефу…

Не рычать.

— Мой шептун Раф будет тебя сопровождать.

У меня чуть глаза из орбит не вылетают, и, хотя я быстро беру себя в руки, отец успевает заметить мое выражение лица.

— Или это проблема? — с улыбкой интересуется он. Вообще-то, да, чудовищная проблема.

— Нет, сэр.

— Хорошо. Дух доложит мне, когда ты выполнишь свое задание, и мы сможем ее вернуть для наказания.

— Я понимаю. Мне связываться с другим Нефом? — спрашиваю я. — Чтобы не тянуть время? — И выяснить, с кем имеем дело.

— Думаю, не стоит, — говорит он с полуухмылкой. — Сейчас такие времена, когда не каждому Нефу стоит доверять. Лучше мы будем связываться с каждым из вас напрямую.

Я киваю, притворяясь, что его слова меня не касаются. Он вынимает из кармана брюк ключи и передаст мне.

— Езжай быстрее. Мне все равно, сколько штрафов тебе выпишут. Найди ее и загуби, Кайден. Заставь меня гордиться тобой.

— Слушаюсь, отец.

Я разворачиваюсь и иду в гараж. Раз уж он не видит, я стискиваю зубы и мысленно проклинаю его и посылаю в ад, пока не появляется его шептун-миньон и мне не приходится включить фальшиво-расслабленный режим.

По приказу отца мне придется саботировать то единственное хорошее, что есть в моей жизни. И хрен знает, как мне быть. Мне чертовски хочется связаться с Анной и рассказать, что за ней следят, что я еду. И понятия не имею, что буду делать.

По дороге из города, я останавливаюсь у аптеки и покупаю безрецептурный мужской тест на фертильность, чтобы убедиться, что я абсолютно стерилен. На всякий случай.

Я не могу переспать с ней. Она должна оставаться невинной — только так она сможет воспользоваться Мечом Справедливости. Мне необходимо подобрать ключ к этой шараде как можно скорее, обратного пути не будет. Это может стать началом конца. Запустить пророчество. Потому что когда дойдет до дела, если я не придумаю, как всех обмануть, Анну надо будет спрятать: придется убегать. Да, я сам ей говорил, что от демонов не скрыться, но, черт, без боя я ее им не отдам. Если другого выхода не будет — нам останется только бежать сломя голову.