Пятый мир - Данила Конев

— Откуда мы пришли? — спросила она Глэга. Тот пожал плечами.

— Тот проход уже закрылся, так что забудь, мы не найдем его. Никого нет, нам нужно идти.

Анна проигнорировала его слова и пошла в противоположную от Глэга сторону.

— Андуз Фейн! Эльф! Макс! Эльдор! — звала она, но никто не откликался. Так прошел час под палящим солнцем. Глэг сидел, прислонившись к дереву возле входа в пустоту, пока Анна искала друзей. Солнце все это время не двигалось с места.

— Эта жара когда-нибудь спадет? — спросила Анна, подойдя к Глэгу и взяв у него воду.

— Нет, — мотнул головой он. — Тут всегда жара, солнце просто висит наверху.

— А как же ночь? — удивилась девушка.

— Как таковой ее тут нет.

Напившись, Анна пошла в другую сторону, крича в пустоту. Торговцу это уже изрядно надоело, он встал, чтобы догнать принцессу и сказать ей, что все попытки напрасны, буря была сильной, и если бы ее друзья остались живы, то она бы их уже нашла. Прокручивая эти слова в голове, Глэг споткнулся обо что-то твердое. Приглядевшись, он понял, что это человек, сильно присыпанный песком. Глэг быстро освободил лицо несчастного от песка и расплылся в улыбке, это оказался Андуз Фейн. Судя по всему, он еще дышал.

— Анна, — крикнул торговец.

Принцесса обернулась и бросилась со всех ног к Глэгу.

Глава 3

Хведрунг сидел на скамье и слушал монотонную речь Зара, главы служителей. Тот докладывал о проделанной работе за последние три месяца. Это было первое собрание вожаков семи кланов за осень. С предыдущего собрания, прошедшего летом, все сильно изменилось. Вожак стаи охотников Хар был убит, а его приемник Грака в бегах. Из семи старейшин в живых оставалось лишь двое, а вождя клана арестовали по обвинению в заговоре. Порой казалось, что за пять лет не произошло столько событий, сколько за последние месяцы. Кроме этого, единственная дочь Хведрунга Хель погибла от зубов соплеменников, и это ранило вожака больше всего на свете. С тех пор, как стало известно о гибели дочери, его жена Элени замкнулась и больше времени проводила в храме Триединых богов, чем дома или в школе. Эта одержимость настораживала вожака знахарей, который никогда не любил Гальвина и его последователей. Впрочем, сегодня жрец тоже присутствовал на собрании. С тех пор, как Азр Проклятый арестовал Хоруга, Гальвин неизменно был рядом с ним. Кто бы мог подумать, что командир охотников настолько религиозен. Впрочем, теперь все было иначе, Азра величали Победителем, и он занимал должность вождя, пока временно. Как переменчива толпа, еще недавно его считали изгоем, а теперь в поселке боготворили Азра. Годами власть вождей и жрецов сдерживали старейшины, и наоборот. Но некогда устойчивая, хорошо отлаженная система дала сбой. Оставшиеся старейшины были запуганы и лишь поддакивали новому вождю. Кроме того, очень быстро Азр смог переманить на свою сторону троих из шестерых вожаков стай. Борис, вожак ремесленников, Вальдемар, вожак пастухов, и Зар, вожак служителей, теперь активно проявляли лояльность к новой власти. Кроме Хведрунга, Азру не доверяли Мерц, вожак лодочников, и Ива, возглавлявшая стаю учителей. Наконец Зар окончил вещать, следующим подошла очередь Хведрунга. Поднявшись со стула и выйдя в центр, он приготовился начать свою речь. Но в этот же момент в зал ворвался один из охотников и быстрым шагом направился к Азру.

— Вождь, у меня срочное донесение, — сказал он на ходу.

— Что случилось? — нахмурился Азр.

— Войско людей из Заброшенного Города пересекло нашу границу, к обеду они будут здесь.

— Что им нужно? — возмутился Торбун.

— Никто пока не знает, — ответил старейшине охотник.

— Ну, так узнайте! — рявкнул Азр. — И доложите мне раньше, чем люди окажутся у наших стен. В поселке находится их гарнизон, пока держите эту информацию в тайне и позовите ко мне Киву.

— Я здесь, — незамедлительно ответил тот, войдя в зал вслед за посланником.

— Возьми охотников и блокируйте оружейный склад и доступ к лошадям для людей в поселке.

— Будет исполнено, — сказал Кива и удалился за дверь.

На этом собрание подошло к концу. Все, к удивлению Хведрунга, начали расходиться, активно обсуждая случившееся.

— Я бы хотел остаться здесь и быть готовым, если люди из Заброшенного Города предали нас, — громко, чтоб все слышали, произнес Хведрунг.

Волкодлаки уставились на него.

— И я, — сказал Мерц. — Нужно будет подготовить лодки, если начнется осада, и как можно скорей.

— Тогда и я останусь, — поддержала их Ива.

— Оставайтесь, если хотите, другие тоже могут, — махнул рукой Азр, после чего все присутствующие расселись обратно по своим местам, продолжив галдеть.

Разведчиков не пришлось ждать долго. Уже через час в помещение залетел запыхавшийся волкодлак.

— Вождь, бральдарцев возглавляет король Лэндон Финч. Он думает, что мы нарушили договор, и требует объяснений.

— Интересно, — почесал бритый подбородок Азр. — А что конкретно мы нарушили?

— Несколько охотников из нашего гарнизона в Бральдаре освободили дочь старого короля и ушли в сторону поселка.

— Сюда? — удивился Азр. — Любопытно, весьма любопытно.

— Иной информации у меня нет, — развел руками гонец.

— Хорошо, иди, — сказал Азр и погрузился в молчание. Прошло не меньше минуты, но, к удивлению присутствующих, ничего не произошло.

— Вождь? — позвал Азра Мерц. — Какие будут указания?

— Никаких, — отозвался тот. — Я выйду навстречу Финчу и лично переговорю с ним.

Это заявление вызвало бурную реакцию у всех лидеров кланов и старейшин. И только Гальвин поддержал инициативу вождя, сказав, что пойдет вместе с ним, чтобы боги сохранили волкодлаков от беды. Чтобы не нагнетать панику и не привлекать внимания бральдарцев, находившихся в поселке, сигнал о военном положении было решено не подавать, а лишь тихо оповестить охотников, а также капитанов лодочников, чтобы те были готовы в случае чего. Руководить возможной осадой в случае неудачи в переговорах оставили Киву. Сам Азр с дюжиной охотников, а также высокий жрец вышли из поселка и, обернувшись волками, направились навстречу армии людей.

Долго им идти не пришлось, уже примерно через полчаса они услышали цокот копыт и голоса. Бральдарцы не собирались особо скрываться и шли в открытую. Волки выскочили перед арьергардом внезапно, лошади в испуге заржали и встали на дыбы, передние ряды закричали задним, подавая сигнал к атаке. Один из волков принял человеческий облик, им оказался Азр. Всадник выхватил из ножен меч, собираясь рассечь противника, но его остановил возглас командира, находившегося за спиной.

— Блэк, забыл приказ короля? Не трогать волкодлаков до его распоряжений!

— Но ведь это Азр Проклятый, я узнал его! — возразил тот.