Ярость тьмы - Наталья Жильцова

— Привет, — внезапно раздался рядом приятный, чуть низковатый женский голос.

Я обернулась и увидела рядом стройную, моего роста женщину с копной огненно-красных волос, одетую в длинное изумрудное платье. Но даже не столь яркий контраст привлек мой взор, а ее украшения. Особенно охваченное сильнейшей аурой изначальной Тьмы ожерелье с внушительным черным бриллиантом. Артефакт такой силы вспомнился только один — упомянутая когда-то Родом «Слеза Тьмы». Так, значит, передо мной сейчас стоит та самая вторая жена Анхайлига? Наташа?

Словно угадав мои мысли, женщина с легким смущением развела руками. Мол, да, догадка верна.

— Извини, если потревожила, — добавила она. — Просто ты выглядишь весьма расстроенной. Не нравится церемония?

— Почему же. Нравится. Я рада за них, — спокойно ответила я. — Ланатиэль много вытерпела, да и Алеорна я считаю другом. И им повезло с церемонией. Моя свадьба была куда более быстрой и проходила в практически походных условиях.

— Моя тоже. — Наташа неожиданно улыбнулась. — Более того, меня даже не предупредили о ней заранее. Сначала привели в магистрат, запечатали дверь в зал и только потом сообщили о том, что меня ждет.

— Ого! — Я изумленно моргнула. — Нет, я знала, конечно, что характер у Анхайлига не сахар, но что он такой тиран… — Осознав, что ляпнула что-то не то, я осеклась и смущенно пробормотала: — Ой, извините…

В ответ женщина рассмеялась и махнула рукой.

— Ерунда, — успокоила она. — На правду не обижаются. Кстати, вряд ли характером Артур Вайленбергский сильно отличается от Анха. Разве что он моложе.

— Ну-у, возможно, — не могла не согласиться я, вспоминая, что Арт, так или иначе, все равно своего добивается.

— Кстати, добрый совет: если твой любимый супруг будет дарить тебе какие-то украшения, всегда спрашивай заранее, можно ли их потом будет снять, — поделилась женщина и повертела на руке массивный браслет, усыпанный черными бриллиантами.

— В каком смысле? — Я вновь оглядела Наталию, ее бриллиантовое колье, кольцо, серьги и браслет и с подозрением уточнила: — То есть вы свои снять не можете?

— Увы. Только серьги, — подтвердила та и поморщилась. — Моего ума хватило отказаться лишь от них.

— Но как так вышло?

— Ожерелье было первым подарком, и я тогда понятия не имела о подобных вещах в принципе, — поделилась воспоминаниями Наташа. — Кольцо я получила во время свадьбы, и это стало второй неожиданностью. Ну а браслет… Браслет мне торжественно вручили как презент на рождение дочери. — Женщина тяжело вздохнула. — У меня в тот момент мысли вообще другим заняты были, и я как-то без задней мысли подарок приняла. Н-да.

— Да уж, — сочувственно покачала я головой. — У меня пока только кольцо такое. Не съемное.

— Повезло, можно сказать, — хмыкнула Наташа, а потом посерьезнела. — Так почему ты грустила?

— Я… даже не знаю, как объяснить, — пробормотала я и обхватила себя руками. — Вроде бы все хорошо, и я правда рада присутствовать на этой свадьбе, но… В общем, такое событие волей-неволей заставляет задуматься о своих проблемах.

— Проблемах? Вроде бы у вас с Артуром все хорошо, и все проблемы позади.

— Почти все. — Я тоскливо посмотрела в окно, а потом, решившись, выдохнула: — Кроме одной: я не вампирша.

— Тебе так хочется стать вампиршей? — Наташа недоуменно приподняла бровь. — Зачем? Какая разница, кто ты, если Артур и так тебя любит, а вампиры признали?

Я молча пожала плечами. Рассказывать ей о сомнительном обещании Мораны, страхах и опасениях не хотелось. Рассказы ничего не изменят, тут остается только ждать. Ждать и надеяться.

— Хорошая ты все-таки девушка, Амелинда, — задумчиво произнесла Наташа. — И не твоя вина, что Артур оказался такой эгоистичной, самоуверенной скотиной.

— Что? — Я удивленно посмотрела на нее.

— Извини. — Женщина тряхнула огненной гривой, словно возвращаясь из собственных воспоминаний. — Это просто мысли вслух.

— Я понимаю, что вы не любите его. Арт упоминал, что несколько лет назад он совершил ошибку. Кажется, из-за мести Анхайлигу, — вспомнила я. — Но… знаете, он ведь тоже меняется. И когда Арт рассказывал мне об этом, я чувствовала его сожаление. И горечь. Вряд ли теперь он поступил бы так же.

— Вот как? — произнесла Наташа, и брови ее недоверчиво дрогнули.

— Это правда, — подтвердила я и добавила: — А вообще, знаете, что у Арта, что у Анхайлига полно врагов. И тут уж ничего не поделаешь, иногда приходится из-за этого страдать. Я это понимаю. Как, например, поняла отказ Анхайлига в помощи, когда мы искали Арта. Не скажу, что мне это понравилось, но я поняла. И зла на него за это не держу.

Во взгляде женщины при моих последних словах что-то дрогнуло, правда, она тотчас отвела глаза.

— Знаешь, возможно, ты и права, — тихо произнесла Наташа. — А вот я — нет.

— Что? — не поняла я.

А она внезапно взяла меня за руки, и черный бриллиант в ожерелье на мгновение погрузил нас обеих во Тьму. Странное чувство наполненности силой охватило меня и не ушло, даже когда женщина отстранилась.

— Только Артуру не говори, — с какой-то смущенной, извиняющейся улыбкой произнесла Наташа. — На него я все-таки еще злюсь. Наверное. В общем, не грусти и не волнуйся, Тень. Теперь у тебя все будет хорошо.

— Простите, — я растерянно смотрела на нее, — не понимаю…

— Что происходит? — рядом с нами на галерее появился встревоженный Арт и с явно ощутимым напряжением уставился на Наташу.

— Ничего, — спокойно ответила та. — Мы просто обсуждали с твоей женой свадьбу, Артур. Я уже ухожу.

И, развернувшись, быстро скрылась в церемониальном зале среди шумной толпы. Странная женщина.

— Что она хотела? — спросил Арт.

— Познакомиться, видимо, — все еще недоумевая, ответила я. — Все в порядке, Арт, правда.

— Хорошо, если так, — немного расслабился муж. — Ты не устала? Официальная свадебная церемония завершена, так что, если хочешь, можем отправиться домой в любой момент.

С удивлением посмотрев на Арта, я недоверчиво спросила:

— А так можно? Без официального прощания с Шалией и остальными?

— Пришлю потом формальные извинения, — отмахнулся его величество. — Так как?

Я окинула быстрым взглядом видимый за стеклянными дверьми зал, празднующих людей и темных эльфов, а потом, приняв решение, произнесла:

— Знаешь, пожалуй, я действительно хочу домой. В Вайленберг.

На лице Арта промелькнула легкая улыбка.

— Не представляешь, как я рад от тебя это слышать, — обнимая меня, прошептал муж и открыл темный портал.

Следующая неделя пролетела как-то сумбурно и быстро. Я обживалась в Вайленберге, пытаясь одновременно заниматься этикетом с Изабеллой и ее фрейлинами и проводить хотя бы минимальные магические тренировки. Первые дни в спаррингах помогал Арт, а после — подобранные им для этой цели вампиры. Ну и Даррен, разумеется, который после отъезда Арта в Вельск следовал за мной буквально по пятам.