Магия судьбы - Сандра Грауэр

– У нас есть хоть какой-то шанс? – едва слышно спросил он одними губами.

Он на мгновение дотронулся до моей руки, но тут же отпустил. Этих слов и его взгляда было достаточно, чтобы мое сердце забилось быстрее. Я никогда не сомневалась в чувствах Эша ко мне, и все же он пошел против меня.

– Я не знаю. Как я могу быть уверена, что это не ловушка? Что завтра ты не изменишь опять свое мнение?

– Не изменю, Кэролайн. И это никакая не ловушка. Никто из моей семьи не знает о том, что я здесь. Я ушел безо всякого предупреждения.

Мне пришлось отвести взгляд.

– Я не знаю, можно ли доверять тебе, – я на секунду задумалась о том, не лучше ли оставить эти мысли при себе, но Эш мог, узнать, как сильно он ранил меня своим поведением. Очевидно, скоро все кончится, и сейчас было не время для гордости. – Но я бы с удовольствием сделала это, потому что все эти дни я ничего не хотела так сильно, как чтобы ты снова был на моей стороне, – уже одно то, что он сидел рядом, вызывало у меня легкую дрожь во всем теле. Но сейчас мне стоило всецело полагаться на рассудок. – Эш, ты стоял там, рядом со своим отцом, и просто смотрел, как он нападал на меня.

Он кивнул.

– Я знаю. Это было глупо. Но, поверь мне, если бы тогда тебе действительно грозила опасность, я бы обязательно вмешался. Ни за что и никогда я не позволил бы убить тебя у меня на глазах.

– Ты говоришь так сейчас.

– Но так и есть, Кэролайн, ты же знаешь. Когда атмосфера стала накаляться и Мэй с Джорджем поймали вас в темнице, я отвернулся от них и помог тебе.

– Верно, – согласилась я. – И за это я тебе благодарна. Но все же ты никак не помешал своему отцу, – я сокрушенно покачала головой. – Для меня это слишком, Эш. Я должна просто слепо довериться тебе, но сейчас я не способна на это.

Он снова кивнул.

– Я понимаю тебя, хотя мне, конечно, хотелось бы изменить это, – он растерянно перебирал пальцами. – И я ничем не могу убедить тебя? Я думал, что, когда спасу твоего отца…

Отец. Судя по всему, Джордж Мерлин не собирался по-настоящему вредить ему. Все это был блеф, чтобы заманить меня в ловушку, и это сработало. Если бы не Эш… Я искоса взглянула на него. Можно ли было снова верить ему?

– Я никогда не забуду, что ты помог ему, Эш, но попытайся понять меня. Столько всего произошло. И все время было не ясно, как ты ко мне относишься.

– А еще ты очень долгое время ошибалась по поводу меня.

– Да, долгое время. Но в последний раз я оказалась права, – я зажмурилась. – Я просто не вынесу, если ты еще раз меня предашь.

Мой голос задрожал, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать слезы. Я не могла избавиться от ощущения близости конца, и не только в отношении нас с Эшем. Все было в прошлом. Так к чему тогда продолжать бороться? Никто не знал, как можно остановить разрушение на длительный срок, и мне не хотелось забирать себе последнее, что осталось от магии моей мамы – кто знает, зачем еще она может понадобиться Лекуртам?

Я открыла глаза и встретилась взглядом с Эшем. В его глазах стояли слезы.

– Прости меня, – сказал он так тихо, что я скорее прочитала это по его губам, чем услышала.

Я наклонилась и, снова закрыв глаза, прижалась губами к его губам. Последний поцелуй. Всего один последний раз я хотела почувствовать вкус и тепло его губ. Даже если бы я доверилась ему (что сделала бы с удовольствием), у нас не было будущего. И мне не хотелось еще больше усложнять момент прощания. Я так мечтала прижаться к нему, так же, как и он хотел бы притянуть меня ближе к себе, но, прежде чем кто-либо из нас толком осознал, что происходит, я отстранилась и поднялась с земли.

Тианна, Анри, мой папа и, собственно, Эш – никто из них не должен был видеть, как магия разорвет меня изнутри. Но еще они не должны были видеть, как я сдаюсь. Существовало лишь одно решение. Только так я могла уберечь всех нас от дальнейших страданий.

– Прощай, – сказала я и собралась унестись прочь от Эша, от нашей деревянной хижины и всех тех, кого я совсем недавно еще не знала, но кто успел стать мне по-настоящему дорог.

Но не успела я сконцентрироваться на телепортации, как из-за хижины появилась Тианна и побежала ко мне. Она выглядела взволнованно.

– Кэролайн, подожди!

Она подслушивала? И теперь собиралась остановить меня? Этого я не могла позволить. В Париж? В Неаполь? К Меган в Новый Орлеан?

– Папа Аджани хочет поговорить с тобой. Он знает, как мы можем спасти тебя.

– Кэр, постой.

Эш бросился нам вдогонку, когда я последовала за Тианной в сторону хижины. «Кэр» – он нечасто называл меня так, и у меня по спине пробежали мурашки. Но сейчас я не могла думать об этом, поскольку все еще пыталась понять, что именно сказала Тианна. Аджани правда нашел выход? Но какой? Я вошла в хижину и увидела ожидающих нас Анри с моим отцом, которые тоже казались возбужденными. Анри расхаживал взад и вперед по комнате, а отец сидел на диване, положив ноги на подушку. Он был уже не таким бледным, видимо, укрепляющий напиток Тианны, который мы с ним поглощали литрами, все-таки оказывал неплохой эффект, по крайней мере, на папу.

– Где телефон? Что сказал Аджани? – спросила я, нервничая.

– Он не раскрыл никаких подробностей, но его голос звучал обнадеживающе.

Тианна сходила на кухню и вернулась с еще одной чашкой своего напитка, и протянула ее мне.

– Вот, выпей. Тебе могут понадобиться силы. Папа Аджани ждет тебя в Лондоне в нашем доме, чтобы все обсудить. Он наложил защитный купол, чтобы другие кланы не могли отследить твою магию.

Я проглотила весь напиток в один глоток.

– Хорошо, я отправляюсь немедленно.

– Кэролайн, подожди немного, – снова попросил Эш.

Я повернулась к нему.

– Что? Хочешь опять напомнить мне, что я должна буду оказать услугу папе Аджани, если он поможет мне?

Я тоже думала об этом, но, если честно: что могло быть хуже смерти? Кроме того, я не верила в то, что Аджани мог намереваться сделать что-то плохое. В отличие от Эша, после ритуала магической активации он всегда был за меня.

– Я не хочу тебя отговаривать, если есть шанс на твое спасение, то мы должны его использовать. Но вы абсолютно уверены, что можете доверять папе Аджани? Они с Кури всегда вели себя активно во время переговоров с другими кланами.

Точно, Эш ведь все еще не знал, что клан вуду был на моей стороне. Я посмотрела на Тианну и Анри. Не знаю, было ли разумно посвящать Эша в это дело, но теперь он, вероятно, и так мог обо всем догадаться, и пока он был здесь, он не мог передать это никому из других магов.