Точка сборки - Руслан Ароматов

Самым сложным оказалось затащить в дыру Кэрра – его спускали на веревке Цефан с Дрангом, а Тэсс ловил снизу. Зверь не сопротивлялся и даже пытался помогать, следуя мысленным командам хозяина, – он смешно дергал лапами в попытке раскачаться, чтобы попасть в проем. И ему это удалось.

– Вы видели, там внизу свет! – воскликнула Кира, появляясь в проеме.

– Ты далеко не первая, кто сообщает об этом, – хмыкнул я, а гном пояснил:

– Способы освещения подземелий гномы принесли с собой на Эннаэль.

– Так это лишайники! – вспомнила девушка.

– И не только, – загадочно произнес гном.

– Мы на верхнем уровне, – сообщил всем Тэсс, предлагая начать обсуждение дальнейших действий. – Стоит ли спускаться, чтобы пройти в нужном направлении?

– Разумеется, – ответил Дранг. – Все верхние уровни заканчиваются на склонах, и только нижние – самые надежные и безопасные – тянутся под горами.

– Ясно. Где тут лестница? – Тэссу не терпелось начать исследование.

– Не здесь.

Не сговариваясь, наш отряд двинулся вперед по коридору.

– Как-то пока не впечатляет, – освещая все вокруг ленивчиком, сообщила Кириэль. – Какая-то низкая каменная труба, только квадратная. А где жилые помещения, магазины, храмы и все такое?

– Кхм… Вообще-то мы идем по вентиляции, – виновато развел руками гном. – Остальное ниже.

– Ах вот оно что! – смутилась девушка. – Тогда понятно.

– Осторожно, дырка, – предупредил я, останавливаясь перед внушительной квадратной дырой в полу. – Метров пять, – определил я глубину до пола, посветив внутрь.

– Нам туда. – Слова гнома прозвучали приглашением.

– Не вижу, где тут можно закрепить веревку. – Я поискал глазами какой-нибудь уступ, но ничего не нашел. – Придется сделать.

– Подожди, – сказал Тэсс. – Кэрр, иди сюда.

Зверь послушно подошел к хозяину.

– Выдержит? – с сомнением спросил я.

– Спрашиваешь! Вяжи веревку.

Я обвязал Кэрра поперек туловища, а свободный конец веревки сбросил внутрь.

– Он все знает. А я разведаю пока, – сказал Тэсс и скользнул в проем безо всяких веревок.

Я даже не услышал звука приземления.

Следом за ним точно так же спрыгнул вампир.

– Ну а мы аккуратненько спустимся по веревочке, – с завистью в голосе предложил я. Все-таки пять метров и каменный пол в состоянии обеспечить совершенно лишние в данный момент ушибы или растяжения.

Уперевшись всеми шестью когтистыми лапами в пол, Кэрр уверенно держал человеческий вес. Первым спустился Дранг.

Когда все мы оказались внизу, зверь спрыгнул вслед за нами.

– Хороший песик, – похвалил я, отвязывая веревку. «Песик» что-то довольно хрюкнул в ответ.

– Он рад помочь, – перевел возникший из темноты Тэсс. В руке он держал одноразовый магический светлячок. – Никого нет.

– Да я знаю. Защита пока работает. Тебе просто хотелось первому посмотреть.

– А то! – не стал отрицать воин.

– И как впечатления? – В голосе гнома явственно читалось ожидание похвалы.

– Благоприятное, – нейтрально отозвался Тэсс. – Это ведь обычные жилые кварталы? Как в Мраморных горах, только темно.

– Освещение будет ниже, – пообещал гном.

Мы находились на пересечении двух широких – метра четыре – коридоров жилого уровня. Потолок трехметровой высоты и стены домов покрывала резьба, в которой преобладали четкие рубленые линии и прямые углы. И тишина. Не гулкая, как в высоких влажных залах, а более домашняя и уютная.

– Прохладно тут, – зябко повела плечами девушка. – Постоянно так жить, наверно, тяжело.

– Тут было тепло, когда жили гномы, – обиделся Дранг. – А ниже будет теплее, – снова пообещал он и непонятно пояснил: – Этот район был явно отключен от системы.

И Дранг уверенно повел нас по коридору. Мы шли мимо одинаковых домов, периодически выходя на небольшие площади, посреди которых располагались сухие сейчас бассейны. Рядом с ними стояли низенькие каменные скамейки. Один раз мы наткнулись на небольшой обвал – от потолка откололся полуметровой толщины пласт гранита.

– Скучно тут у них было, – тихо, чтобы не услышал Дранг, шепнула мне Кира. – Все такое однообразное.

– Возможно, это давно заброшенные уровни либо кварталы бедняков, – предположил я, хотя понятия не имел о классовом делении гномов.