Точка сборки - Руслан Ароматов

– Не трогайте его, – тихо попросил Дранг, очнувшись. – Пусть уж лежит там.

– Почему получилось так, что его оставили лежать тут? – спросил вампир. – Это нераспространенная практика.

– Потому что некому было предать тело камню. – Дранг поднялся на ноги. – А это значит, что тут поработали невидимки. При стычках между гномами такого не случалось. – Он уже взял себя в руки и рассуждал вполне спокойно. – Я хочу осмотреть дом.

Он быстрым шагом пошел по комнатам, поднимая облака пыли. Пустая столовая. Останки двух тел безо всяких доспехов обнаружились на кухне.

Подсобные помещения. Пустые.

Второй этаж. Скелет в гостиной на втором этаже сохранился лучше, но кости валялись далеко друг от друга.

– Его съели, – констатировал вампир, наклонившись над костями. – Мне доводилось видеть похожее, когда оборотни хозяйничали у меня в деревнях. Обглодано похоже.

– Это невидимки! – сквозь сжатые зубы с ненавистью повторил Дранг.

– Полагаю, гномы не ели друг друга… – невозмутимо начал вампир, но не закончил, потому что кулак Дранга выстрелил ему в живот. Цефан не ожидал такого, но среагировал моментально – удар вскользь пришелся по ребрам, развернув его, но не повалив на пол.

– Заткнись! – зло рявкнул гном.

– Я нис-сем не ос-скорбил память-с-с гномов.

Появившиеся в боевой трансформации клыки искажали речь Цефана, он с трудом сдерживался, чтобы не ответить ударом.

– Мальчики, не ссорьтесь. – Кира настолько правдиво сымитировала тон глупой капризной блондинки, что все моментально уставились на нее.

– Приношу извинения за свои слова, – уже нормальным голосом обратился к Дрангу вампир.

– Ничего… – Гном отошел к окну и уставился сквозь грязное стекло наружу. – Это я… не сдержался. Ты имеешь полное право говорить, что хочешь.

– Предлагаю перекусить, – здраво предложил Тэсс.

– Только не здесь, – попросил гном.

Мы покинули неуютный дом и пошли дальше в сторону храма.

– Вот неплохое место. – Идущий впереди Тэсс стоял на мосту через реку и показывал рукой куда-то вниз. – На набережной нет пыли.

– Неплохое место, – согласился я. – Похоже, недавний паводок смыл всю грязь.

Вода в реке оказалась настолько прозрачной, что, если бы не течение, ее сложно было бы заметить.

Кэрр склонился над водой и зарычал.

– Чего это он? – настороженно спросил я Тэсса.

– Просит поохотиться, – перевел тот. – Тут рыба есть.

– Может, и нам наловит? – Фраза Киры прозвучала предложением.

– Это идея, – согласился воин. – Рыба будет.

Кэрр нырнул с парапета, и сразу стало ясно, что с водой он дружит.

– Мы ведь осмотрим храм? – осторожно спросил гнома Тэсс после перекуса.

– Давай сначала немного поспим, – устало попросил Дранг.

Гонор гнома куда-то подевался. То ли неожиданные находки в доме, то ли обычная усталость временно изменили его характер. Одно дело – читать о страшной войне в древних хрониках, и совсем другое – воочию видеть ее последствия. Душевное равновесие гнома подверглось сегодня серьезному испытанию.

– Это место вполне подходит. – Я тоже испытывал усталость, но скорее не физическую, а от избытка ощущений и новой информации. Мне не хотелось никуда идти. – Охрану организуем, а то моя защита в этом месте оказалась бесполезна. Почти бесполезна, – поправился я. – Все-таки магическую атаку она обнаружит, как и наличие поблизости живых существ. А вот какие-нибудь слабые воздействия издалека – очень сомневаюсь.

– Я постою первым, – предложил Дранг.

Никто не возражал, тем более что первая смена самая легкая. В помощь гному дали Кэрра.

Когда Дранг разбудил нас с Кирой, то предупредил:

– Кэрр периодически порывался куда-то сбежать, я не понял, чего он хотел. Будьте внимательны.

– Само собой, – уверил я гнома. – Спокойной ночи.

Для удобства обзора мы расположились прямо на мосту: разгребли пыль, разложили спальники и с комфортом уселись, далеко обозревая местность.

– Кэрр мог реагировать на летучих мышей, – поделился я предположением с девушкой. – Они тут повсюду шныряют.

– Может быть. – Она покосилась на изгаженную ими мостовую, а потом посмотрела наверх. – Интересно, чем они питаются?

– В тех пещерах на стенах жили вкусные улитки, – вспомнил я Мраморные горы. – Может, тут есть что-то похожее, вот их и жрут.

– Надеюсь, тут не водится зверь покрупнее.

– Сложно сказать. Сквозняк постоянно гоняет пыль, и все возможные следы быстро заносит. Но к нам пока никто не подходил.

– Как думаешь, невидимки отсюда ушли? – поежившись, спросила Кира.

Я молча пожал плечами.

Вокруг царила тишина, изредка нарушаемая попискиванием летучих мышей. Повсюду холодный камень и пыль. Обострившийся слух ловил ее шуршание по мостовой, оно навевало мысли прилечь и поспать… отдохнуть.

– Что им тут делать? – Девушка без особого энтузиазма продолжала развивать мысль. – Кушать улиток да летучих мышей? Гномов не осталось… Надо возвращаться на поверхность.

– Зачем? – спросил я.

– Ты о чем?

– Зачем возвращаться на поверхность? Тут тепло, светло, есть пища и нет врагов. Что еще надо для размножения?

– Тогда где они?

– Может, чувствуют, что с нами лучше не связываться, – хмыкнул я.

– Да ну тебя. – Она рассмеялась, повалила меня на спальник и села сверху. – Мы великие волшебники! Нас боятся во всех мирах!

– Тише, разбудишь тут всех, – улыбнулся в ответ я. – Вот приедем ко мне в гости, и увидишь, что никто у нас магов не боится.

– Да, кстати, – напомнила Кира. – Давай продолжим серию лекций о Земле. В прошлый раз мы обсуждали, как лучше организовать мою… э-э… легализацию.

– Ага. Теперь перейдем к общению с представителями… хм… как бы закона и, типа, государства.

Ох, чувствую, воспитаю анархистку.

За рассказом я даже забыл, что пора будить Тэсса и Цефана. Но они сами напомнили о себе.

– А ну-ка спать! – шутливо скомандовал воин. – И чтобы носов из спальников не показывали!

– Ишь какие мы строгие! – Кира показала ему язык. – Спальники не оставим – свои несите.

– Обойдемся, – улыбнулся Цефан.

– Предлагаю размяться, – предложил Тэсс, выжидательно глядя на вампира. – Что-то давно я не тренировался, скоро мхом зарасту. Светящимся.

– Не возражаю. – Цефан оглянулся в поисках свободной площадки. – Оружие?